북미의 다운타운이 경기 침체를 되돌릴 수 있을까요?
상점 주인 Clay Simpson은 자신의 상점에 칵테일 바를 추가하면 더 많은 고객을 유치할 수 있다고 확신합니다.
Simpson과 그의 공동 창립자는 코로나바이러스 전염병이 시작되기 6개월 전인 2019년 켄터키주 루이빌 시에 고급 가죽 제품 매장인 Clayton & Crume을 열었습니다.
그는 다양한 폐쇄를 극복한 후에도 고객 수가 3년 전보다 여전히 낮다고 말합니다.
심슨 씨는 "워크인(walk-in)과 도보 교통이 실제로 예전처럼 일어나고 있다고 말할 수는 없습니다."라고 말합니다. "물론 전염병이 영향을 미쳤습니다."
그의 가게는 루이빌 시내, 특히 세련된 이스트 마켓(East Market) 또는 "누루(NuLu)" 지구에 있습니다. 이곳에는 고급 레스토랑, 바, 아트 갤러리 및 기타 부티크 상점이 있습니다.
Clayton & Crume은 6월에 처음으로 칵테일을 제공하기 시작했으며 Simpson은 목표가 "경험의 일부로 만드는 것"이라고 말했습니다. 그는 "이 지역이 다시 윙윙거리기 시작했지만 최선은 아니다"라고 덧붙였다.
더 적은 수의 고객을 상대해야 하는 것은 Simpson 혼자만이 아닙니다. 미국과 캐나다 전역의 다운타운은 전염병으로 큰 타격을 받았으며 많은 사람들이 여전히 어려움을 겪고 있습니다.
원격 및 하이브리드 작업은 훨씬 적은 수의 사람들이 일하기 위해 도심으로 가야 하거나 그곳에서 살기를 선택한다는 것을 의미합니다. 동시에 관광객 수는 2019년 수준 이하로 유지됩니다.
그리고 바와 레스토랑이 다시 문을 열었지만 사람들이 더 이상 그 일을 하고 싶어하지 않기 때문에 직원을 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다.
도시의 마케팅 조직인 Louisville Tourism의 Jordan Skora는 전염병 기간 동안 특히 시내 지역을 강타한 요인 중 하나는 주요 고용주인 건강 보험 회사 Humana로 약 10,000명의 직원 중 많은 사람들이 재택 근무를 할 수 있게 했다고 말했습니다.
"그것은 유동인구가 상당히 적은 시내 상점과 레스토랑에 피해를 입혔습니다."라고 그는 말합니다.
동시에 스코라는 호텔과 박물관에서 "대량 정리해고"가 발생했으며 그 중 많은 사람들이 원격 근무에 대한 열망으로 인해 돌아오지 않았다고 말합니다. 그는 관광객들이 돌아오기 시작하면서 이것이 이제 인력 부족으로 이어졌다고 말합니다.
방문객들에게 루이빌의 인기를 뒷받침하는 핵심 요소 중 하나는 버번입니다. 켄터키는 위스키의 본고장이며 루이빌은 주에서 가장 큰 도시입니다.
미국 전역과 더 먼 곳에서 온 관광객들은 일반적으로 공식 "Urban Bourbon Trail"을 구성하는 거의 50개의 바와 레스토랑에서 정신을 즐기기 위해 Louisville로 내려옵니다.
이 도시는 또한 매년 5월에 열리는 미국에서 가장 유명한 경마인 켄터키 더비(Kentucky Derby)를 위해 방문객을 끌어들입니다. 올해 루이빌 경마장에는 이날 14만7000명 이상이 코로나19로 제한됐던 지난해 5만1838명에서 증가한 수치다.
Skora씨는 "관광에 대한 그 억눌린 수요에 맞춰 환대 인력을 확보하는 것은 우리가 극복해야 할 장애물 중 하나입니다. 하지만 관광객을 다시 모을 수 있어서 운이 좋습니다.
"관광객들이 버번 병과 루이빌 슬러거[야구] 미니 배트를 들고 돌아다닐 때 당신이 관광객들이 돌아왔다는 것을 당신이 말할 수 있는 사무실에서 우리는 농담을 하고 있었습니다." 후자는 도시에서 만들어지며 미국 전역에 잘 알려져 있습니다.
약 75마일 떨어진 켄터키주 렉싱턴(Lexington)의 환대 부문에서도 인력 부족 현상이 나타나고 있습니다. 관광 단체 VisitLEX의 Mary Quinn Ramer 회장은 "우리는 [환대] 직원을 너무 많이 잃었습니다.
"많은 사람들이 다른 산업으로 진출했습니다. 우리는 다시 탑승하려면 전체 인구를 낳아야 합니다. 그리고 환대에서 매일 은혜롭게 지내려면 많은 에너지가 필요합니다. 왜 내가 일어서고 싶겠습니까? 하루 종일 집에 있으면서 보험을 팔 수 있을까요?"
미국 걸프 연안의 뉴올리언스에 있는 지역 경제 개발 기관인 Greater New Orleans Inc의 Michael Hecht는 이 도시가 대규모 관광 부문 때문에 Covid에서 큰 타격을 입었다고 말했습니다.
이제 방문자 수가 다시 증가함에 따라 시에서도 접객 산업의 역할을 채우기에 충분한 직원을 확보할 수 없다고 그는 말합니다.
Hecht 씨는 "레스토랑에 이야기하면 2/3의 용량으로 운영되고 있다고 말할 것입니다."라고 말합니다. "고객이 없어서가 아니라 직원이 부족해서요. 인력난을 보면 '코로나 숙취'라고 하죠."
Hecht는 New Orleans의 사무직 및 소매업 종사자에 대해 "많은 사람들이 Uber에서 일하고 삶을 통제하기로 결정했습니다. 소매업이나 사무직으로 돌아가지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.
캐나다 서부 도시인 밴쿠버에서 비즈니스 리더인 John Kay는 도심 지역의 사무실 회사들이 계속해서 "대퇴사"라는 세계적인 현상의 영향을 받고 있다고 말했습니다.
"빅 쿼터"라고도 불리는 노동자들은 대유행이 시작된 이후 떼로 직장을 떠나고 있습니다. 일반적으로 그들은 대도시에서 멀리 이사하고 집에서 더 평화롭고 살기 좋은 곳에서 일할 수 있는 새로운 일자리를 찾는 데 영감을 받습니다.
비즈니스 컨설팅 회사인 Realize Strategies의 CEO인 Mr Kay는 이는 일부 기업이 채용에 어려움을 겪고 있음을 의미한다고 말합니다. "제가 들은 것은 많은 조직과 지도자들이 채용 격차를 해결하기 위해 머리를 긁적이며 노력하고 있다는 것입니다."
밴쿠버의 다른 회사에서는 직원들이 일부 시간 동안 집에서 일할 수 있도록 허용하므로 사무실 공간이 많이 필요하지 않습니다. 결과적으로 Kay 씨는 도심 지역의 사무실 중 15%에서 18%가 현재 비어 있다고 말합니다.
"일부 부동산 중개인에게 이에 대해 물었을 때 흥미로운 답변을 받았습니다."라고 그는 말합니다. "'그냥 팬데믹 신호'에서 '향후 몇 년 안에 엄청난 양의 바닥 공간이 스트리밍되기 때문에 조금 무섭습니다'까지 다양했습니다.
"우리는 사무실이 필요하지 않다는 것을 깨닫는 회사가 있습니다. 나는 그것이 전염병의 엄청난 역풍이 될 것이라고 생각합니다."
캐나다 최대 도시인 토론토의 존 토리 시장은 BBC와의 인터뷰에서 "사람들을 도심으로 되돌리는 것"이 행정부의 과제라고 말했다.
그는 토론토 중심으로 통근하는 근로자가 줄어들면서 도시의 대중 교통 시스템의 승객 수가 여전히 코로나 이전 수준의 60%에 불과하다고 말합니다. 그는 이러한 교통 수입 부족이 도시에 "재정적 피해를 입힌다"고 덧붙였습니다.
그러나 Tory는 도심의 고용 수를 늘리기 위해 "정부가 할 수 있는 일은 거의 없다"고 결론지었습니다.
그는 북미의 다른 대도시와 마찬가지로 토론토도 레스토랑, 바, 호텔에서 인력 부족 문제를 겪고 있다고 덧붙였습니다. 그러나 더 긍정적으로 그는 도시의 관광 부문이 "강력한 회복"을 겪고 있다고 말했습니다.