일회용 플라스틱 금지가 효과가 있습니까?

플라스틱 폐기물로 인한 문제는 전 세계적으로 빠르게 증가하고 있지만 여전히 식품 포장에서 유용한 용도로 사용됩니다. 플라스틱은 여전히 ​​친환경 옵션이 될 수 있습니까? 많은 국가에서 플라스틱 빨대를 구하기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 내가 사는 영국에서는 2020년 말부터 플라스틱 커피 젓가락과 함께 전면 금지 됐다 . 그래서 지금 식당이나 카페에서 빨대를 주면 보통 종이로 만들어요.

그러나 이 종이 빨대는 내가 마신 후 몇 분 후에 구부러지고 축 늘어지며 결국 모두 일반 쓰레기로 보내져 에너지를 생산하기 위해 소각되거나 매립됩니다.

나는 정말로 종이 빨대를 원합니까? 나는 그 잔을 내 입술로 들어올릴 수 있을 만큼 충분히 운이 좋았고, 그래서 나도 그렇게 할 수 있었다. 그리고 그렇게 제로 웨이스트를 향한 발걸음을 내디뎠고, 기분이 좋다.

일회용 플라스틱이 사라지고 있는 것 같습니다. 호주는 2018년부터 비닐 봉지 금지령을 시행하고 있습니다. 인도는 영국에 이어 2022년 7월 에 빨대, 수저 및 식품 포장 을 금지했습니다. 제 조국인 프랑스에서는 이제 신선한 과일과 채소에 플라스틱 사용이 금지되었습니다.

플라스틱 쓰레기가 문제인 반면, 플라스틱은 식품을 포장하는 데에도 유용한 재료입니다. 그렇다면 왜 그렇게 주목받는 주제일까요? 그리고 플라스틱은 여전히 ​​슈퍼마켓 선반에 있습니까?

2018년에 우리는 전 세계적으로 20억 톤의 고형 폐기물 을 생산했으며 그 중 2억 7,500만 톤이 플라스틱이었습니다. 2050년까지 세계 인구가 두 배로 증가할 것으로 예상됨에 따라 쓰레기는 70% 증가할 것입니다. 

전 세계적으로 포장은 플라스틱 폐기물의 가장 큰 발생원이며 어느 정도 차이가 있습니다. 2015년에 1억 4,100만 톤의 플라스틱 포장 폐기물이 생성되었으며 , 이는 두 번째로 큰 부문인 4,200만 톤의 플라스틱 섬유 폐기물과 비교됩니다.

일부 국가에서는 대부분의 플라스틱 폐기물을 재활용할 수 있습니다. 독일에서는 최대 56%가 재활용되고 오스트리아, 한국, 웨일즈가 그 뒤를 이었습니다 . 그러나 전 세계의 상황은 완전히 다릅니다. 플라스틱의 15%는 재활용되지만 이 폐기물의 40%는 오염 또는 기타 문제로 인해 거부됩니다. 즉, 플라스틱 폐기물의 9%만 실제로 재활용 됩니다. 대조적으로, 금속은 최대 100% 재활용률을 가질 수 있습니다.

환경 플라스틱 오염은 암, 호르몬 교란 및 생식 능력 상실과 관련이 있습니다(제공: Getty Images)

그러나 보기 흉하지만 플라스틱 빨대와 달라붙는 랩은 플라스틱 포장 오염에 작은 기여를 합니다. 이것은 나를 생각하게 했다. 플라스틱 포장 금지가 얼마나 큰 차이를 만들까요? 그리고 플라스틱은 항상 악당일까요?

 

플라스틱은 공공의 적입니까?

 

포장 재료의 영향을 줄이기 위해 설립된 프랑스 비영리 회사인 CITEO의 계정 관리자인 Romane Osadnik은 재료의 수명 주기를 평가하는 것이 매우 복잡하며 어떤 경우에는 플라스틱이 심하게 부딪히는 경우가 있다고 말합니다. Osadnik은 기업이 포장에서 배출되는 배출량을 식별하고 계산하는 데 도움을 줍니다.

Osadnik은 "특히 식품 산업에서는 때때로 플라스틱이 최선의 선택이 될 수 있습니다. 오이 랩과 같이 식품을 밀봉하는 필름 랩과 비닐 봉투는 식품의 품질을 보존하고 가벼운 옵션입니다."라고 말합니다.

프랑스는 최근 식품 산업에서 플라스틱 포장 사용을 금지했습니다 . 프랑스 슈퍼마켓의 과일 및 채소 코너를 걷다 보면 가끔 스티로폼 그물이 이국적인 과일(또는 사과 봉지와 같은 대량의 경우 비닐 봉지)을 감싸는 헐렁한 품목만 볼 수 있습니다.

다른 나라들도 이를 따를 것인가? 개인적으로 나는 1년 반 전에 런던에 도착한 이후로 영국 슈퍼마켓에서 비닐 포장재의 양이 급격히 감소하는 것을 보았지만 작은 체인 슈퍼마켓은 여전히 ​​느슨한 야채 옵션을 거의 또는 전혀 제공하지 않는 경향이 있습니다.

결국 전체 식품 생산 체인을 고려할 때 플라스틱보다 판지 포장을 사용하는 것이 더 오염되는 것으로 판명됩니다. – Romane Osadnik

들판에서 슈퍼마켓이나 시장 포장마차까지의 이동에는 농산물을 보호하기 위한 포장이 필요합니다. 그래서 프랑스에서는 한때 투명한 플라스틱 필름으로 포장되었을 수도 있는 오이를 이제 대체 재료로 만든 용기에 담아 슈퍼마켓에 배달합니다. Osadnick은 "플라스틱은 가장 일반적으로 판지로 대체되지만 판지에서는 음식이 더 쉽게 손상 되어 운송 중에 더 많은 음식물 쓰레기가 발생할 수 있으며 무게가 훨씬 더 나가서 동일한 것을 운반하는 데 더 많은 트럭이 필요합니다. "제품의 양입니다. 운송은 식품의 수명 주기에서 많은 비중을 차지합니다. 결국 전체 식품 생산 체인을 고려할 때 플라스틱보다 판지 포장을 사용하는 것이 종종 더 오염되는 것으로 판명됩니다."

인도 회사가 건조 및 압착 야자 잎으로 만든 이 수저를 디자인했습니다(Credit: Getty Images)

마찬가지로 일회용 플라스틱, 플라스틱 "생활용 가방", 면 및 종이 쇼핑백에 대한 수명 주기 평가에서는 면과 종이가 화석 연료 사용과 같은 조치에 가장 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

따라서 플라스틱을 사용하기에 적절한 시기가 있을 수 있습니다. 문제는 우리가 플라스틱을 한 번만 사용하고 버리는 데 익숙하다는 것입니다. 플라스틱 폐기물의 보급은 그것이 인간의 건강에 미치는 영향에 대한 심각한 우려로 이어졌습니다. 플라스틱 은 호르몬이 우리 몸에서 사용되는 방식을 차단하거나 변경할 수 있는 내분비 교란 물질이라는 화학 물질을 침출합니다 . 플라스틱은 종종 "영원한 화학 물질"이라고 불리는 폴리플루오로알킬 물질(PFAS)로 코팅 되어 여러 질병과 관련이 있습니다.

대안에 영감을 줄 수 있는 더 나은 예가 다른 곳에 있습니까? 세계 대부분의 국가와 마찬가지로 인도도 플라스틱 문제가 확대되고 있습니다. 2016년에서 2020년 사이에 1인당 플라스틱 폐기물이 두 배로 증가 했습니다.

인도의 도시 디자이너인 Harsh Malhotra는 "델리에서 길거리 음식은 바나나 잎 용기에 담겨 나왔고 수저도 천연 재료로 만들어졌습니다."라고 말합니다. Malhotra는 델리에서 자랐고 네덜란드와 영국에서 살았고 고국으로 돌아갔습니다.

"저는 아주 어렸을 때 할아버지와 함께 농산물 직거래 장터에 갔던 것을 기억합니다. 할아버지는 항상 천 가방을 어깨에 메고 다녔습니다."라고 Malhotra는 말합니다. "어쩐지 부모님이 버릇을 잃어버렸고... 청과물 상인은 이제 채소를 개별 포장한 후 내 캐리어 가방에 보관합니다. 어디가 잘못되었는지 궁금하지 않을 수 없습니다."

그 바나나 잎 용기가 컴백할지도 모릅니다. 한 인도인 20세는 이 수백 년의 전통을 영감으로 삼아 잎이 최대 3년 동안 변질되는 것을 방지하는 기술을 개발했습니다 . 나뭇잎을 UV로 처리하고 접시와 컵으로 만든 후 플라스틱 대체품으로 사용하고 재사용할 수 있습니다. 전통적인 관행을 취함으로써 지역의 지속 가능한 솔루션과 문화 유산을 촉진합니다.

재료의 수명 주기를 평가하는 것은 복잡합니다. 예를 들어, 유리를 생산하는 것은 에너지 집약적이지만 잘 보관하면 세척하고 무기한 재사용할 수 있습니다.

미국 아르곤 국립 연구소(Argonne National Laboratory)의 환경 과학자인 린다 게인즈(Linda Gaines)와 그녀의 고인이 된 맥스 민츠(Max Mintz)는 용융을 통해 유리를 무기한으로 재활용할 수 있지만 이 프로세스는 1차 유리 생산에 비해 상당한 양의 에너지를 절약하지 못한다는 것을 발견 했습니다. 에너지의 13%를 절약합니다 . 유리는 재사용하는 경우에만 플라스틱보다 환경 친화적이며 많은 경우(유리 수집 네트워크가 없기 때문에) 플라스틱이 더 지속 가능합니다.

소각로의 대안을 모색하는 NGO인 Zero Waste Europe의 Nathan Dufour는 "신흥 경제국에서 [음료 생산] 비용은 산업화된 세계보다 저렴합니다."라고 설명합니다. "결과적으로 포장 비용은 총 가격에서 더 높은 비율을 차지합니다. 이것이 왜 남반구 국가에서 유리 또는 플라스틱이든 리필 가능한 포장을 유지하는 것이 더 경제적인 이유를 설명합니다."라고 그는 말합니다.

"따라서 대형 소비재 브랜드는 남반구보다 북반구에서 더 빠르게 리필형에서 일회용 포장으로 전환했습니다. 

Dufour는 기업이 경제적으로 흥미로운 지속 가능한 방법을 제시하면 두 번 생각하지 않고 더 지속 가능한 옵션을 선택할 것이라고 제안합니다. 소비자는 균형을 보다 지속 가능한 쪽으로 기울이는 데 기여할 수 있습니다.

플라스틱은 저렴하고 가볍고 유연하다는 자체 성공의 희생양입니다. 너무 저렴해서 많은 분들이 한 번 사용하고 버리시는 분들이 많으실 텐데요. 우리는 어디서나 찾을 수 있을 정도로 유용합니다. 플라스틱 폐기물은 시급한 문제이지만 그 특성 때문에 특히 식품 운송에서 여전히 중요한 역할을 합니다.

따라서 플라스틱을 포기하기 전에 플라스틱을 더 잘 사용하고 재사용하는 방법에 대해 생각해야 합니다.