토론토 피어슨: '이 공항에서 나가기만 하면 된다'

전 세계의 공항과 항공사는 코로나바이러스 전염병이 발생한 지 2년 이상이 지난 후 사람들이 다시 여행을 본격적으로 시작함에 따라 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다. 하지만 일부 여행 허브는 다른 허브보다 더 나쁩니까?

7월 초에 4일 연속으로 캐나다에서 가장 분주하고 전 세계 155개 도시로 가는 항공편이 있는 토론토 피어슨 국제공항이 전 세계 공항 중 가장 많은 지연을 경험했습니다.

항공 추적 웹사이트 FlightAware에 따르면 토론토에서 캐나다 최대 항공사인 에어캐나다를 경유하는 항공편도 지연되거나 취소될 가능성이 가장 높았다.

북미 투어 중인 캐나다 컨트리 가수 브렛 키셀(Brett Kissel)이 지난 6월 말 이탈리아 공연을 마치고 밴드 멤버들과 함께 공항에 도착했다.

그들의 다음 큰 콘서트는 며칠 후 캘거리에서 있었습니다. 그들은 충분한 시간을 가졌습니다. 그리고 그들은 토론토 공항에 도착했습니다.

"그곳에 3,5000명이 있었을 것"이라고 그는 말했다. "네, 미친 소리처럼 들리네요. 하지만 그 정도 규모의 군중이 어떤 모습인지 압니다. 무대에 서서 그들을 바라보고 있기 때문입니다."

거의 최악으로, 항공사는 밴드에 속한 기타를 포함하여 수하물을 잃어 버렸습니다.

수하물 찾는 곳 근처에는 "피라미드 안에 1,500~2,000개의 여행 가방"이 있었다고 그는 말했다.

긴 줄과 수하물 분실에 절망한 그는 C$1,000[$766; 밴드를 위해 £647]를 지불하고 떠났습니다.

Mr Kissel과 그의 밴드 멤버들만이 문제에 직면한 것은 아닙니다.

스포츠 팟캐스터이자 전 프로 아이스하키 선수인 Ryan Whitney는 7월 6일 토론토 여행의 악몽에 대해 트위터에 올렸습니다. 그는 비행기가 결항된 후 보스턴에 도착하기 위해 서둘러서 공항을 "지구상에서 가장 나쁜 곳"이라고 불렀습니다.

긴장하고 화난 목소리로 그는 2백만 번 이상 조회된 비디오 서신에서 이렇게 말했습니다. "나는 이 나라, 이 공항을 떠나야 합니다."

지난 5월 캐나다는 주요 공항 직원을 늘리는 등 항공 여행 대기 시간을 줄이기 위한 조치를 취하고 있다고 밝혔습니다.

이번 달에 공항을 운영하는 광역 토론토 공항국(Greater Toronto Airports Authority)은 "여객과 이해 관계자"가 함께 협력하여 지연을 줄이는 방법에 대한 교육 캠페인을 시작했으며 "다양하고 복잡한" 문제를 인정했습니다.

성명서에서 모든 업계 파트너는 "남은 여름과 그 이후에 더 원활한 여행을 할 수 있도록 개혁을 신속하게 시행해야 합니다"라고 말했습니다.

그러나 엄청난 지연, 긴 대기열, 취소된 항공편, 수하물 분실은 토론토만의 문제가 아닙니다.

매일 100,000명 이상의 승객이 영국 최대 공항이자 국제 여행 허브인 런던의 히드로 공항을 떠나고 있습니다.

항공편 취소가 일반화되고 수하물이 분실됩니다.

히드로 공항은 혼란스러운 여행으로 피해를 입은 승객들에게 사과했지만 여러 수준의 자원 확보 문제에도 불구하고 대부분의 승객들은 좋은 수준의 서비스를 받았다고 주장했습니다.

에든버러 공항에서는 수백 개의 가방이 창고에 남아 있었고 항공사 직원은 잃어버린 수하물 백로그를 분류하려고 노력했습니다.

왜 이 모든 일이 일어나고 있습니까?

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)은 업계에 전례 없는 혼란을 야기했습니다. 여행 제한 및 기타 조치로 항공 여행이 급감했으며 항공사는 항공기를 정지시키고 직원을 해고했습니다.

미국 교통안전국에 따르면 한때 미국의 항공 여행은 약 90% 감소했습니다.

올 여름은 급격한 반전을 겪었다.

비행기를 타는 사람들의 수는 전염병 이전과 거의 같은 수준으로 극적으로 증가했습니다.

애틀랜타에 있는 조지아 공과 대학의 토목 공학 교수인 로리 개로우(Laurie Garrow)는 항공 산업을 언급하며 "우리는 50%의 용량을 시장에서 빼돌린 적이 없었고 그렇게 빨리 되돌리려고 노력했습니다."라고 말했습니다.

"요구만 요동쳤다."

 

발권 카운터, 수하물 찾는 곳, 공중에 있는 항공사 직원들은 압도당했습니다. 특히 직원 수가 이미 부족하기 때문입니다.

수하물 처리자이든 관리인이든 많은 공항 직원이 전염병 기간 동안 직장을 그만두고 돌아오지 않았습니다.

항공 추적 웹사이트 FlightAware의 대변인인 Kathleen Bangs는 Pearson이 전 세계 공항들이 겪고 있는 것과 같은 문제, 즉 인력 부족 문제에 직면해 있다고 말했습니다.

그녀는 "공항에서 사람들이 일터로 복귀하는 데 어려움을 겪고 있다"고 말했다.

그래서 이번 여름 피어슨의 등급이 떨어졌고 뉴저지주 뉴어크의 리버티 국제공항, 뉴욕의 라과디아 공항, 그리고 미국과 캐나다의 다른 많은 공항들의 등급도 떨어졌다고 Bangs는 말했습니다.

항공사 경영진은 돌아오는 승객을 수용하고 여름 여행에 대한 기대치를 관리하기 위해 분주했습니다.

에어캐나다의 마이클 루소 사장은 6월 말 승객들에게 보낸 메시지에서 "유감스럽게도 전 세계적으로 우리 산업이 평소와 같지 않고 이것이 우리의 운영에 영향을 미치고 있다"고 말했다.

에어캐나다는 이번 여름에 항공편 수를 대폭 줄여 예정된 시간에 더 나은 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다. 7월과 8월에는 9,500편, 하루에 약 154편을 줄였다.

루소는 "이러한 변화가 우리가 목표로 하는 개선을 가져올 것이라고 확신한다"며 "이 조치의 진정한 이점은 시간이 걸릴 것"이라고 덧붙였다.

다른 항공사들도 비슷한 결정을 내렸습니다.

사실, 가장 민첩한 회사라도 팬데믹으로 촉발된 불황 사이클을 견딜 수 있는 회사는 거의 없습니다.

항공기 자체와 마찬가지로 항공사는 크기가 크고 다루기 어려우며 경로 수정이 느립니다.

Mr Kissel과 그의 밴드는 결국 토론토 공항에서 수하물과 기타를 되찾았습니다.

피어슨에 대한 노래를 쓸 의향이 있느냐는 질문에 키셀은 웃었다.

그는 경쾌한 컨트리송을 좋아하지만 공항에 관해서는 "내가 사용하는 몇 가지 욕설만 생각할 수 있다. 나는 아마도 ' F-'.