충돌 분화구는 공룡 킬러의 아기 사촌일 수 있습니다.

6600만 년 전 소행성이 지금의 멕시코만과 충돌하여 공룡을 쓸어버렸을 때 동반자가 있었습니까?

그 끔찍한 날에 지구는 둘 이상의 우주 암석에 의해 폭격을 받았습니까?

대서양 반대편에서 매우 비슷한 연대의 두 번째 충돌 분화구로 보이는 것이 발견되면서 이러한 질문이 제기되고 있습니다.

그것은 멕시코의 Chicxulub에서 우리가 알고 있는 것만큼 크지는 않지만 여전히 재앙적인 사건에 대해 말하고 있습니다.

나디르 분화구(Nadir Crater)라고 불리는 이 새로운 지형은 해저 아래 300m 이상, 서아프리카 기니 해안에서 약 400km 떨어져 있습니다.

지름이 8.5km인 이 소행성은 지름이 0.5km가 조금 안 되는 소행성을 생성했을 가능성이 큽니다.

숨겨진 Nadir은 영국 에든버러에 있는 Heriot-Watt University의 Uisdean Nicholson 박사에 의해 확인되었습니다.

그는 지진 조사 데이터를 분석하고 드릴링할 곳을 찾고 지구의 과거 기후 변화를 더 잘 이해했습니다.

석유 및 가스 탐사자들이 자주 수행하는 이러한 조사는 지하에 있는 암석과 퇴적물의 여러 층을 종종 수 킬로미터 깊이까지 기록합니다.

그는  "이 조사는 지구의 초음파와 비슷하다. 나는 아마 지난 20년 동안 그것을 해석해왔지만 이런 것은 본 적이 없다"고 말했다.

"Nadir의 모양은 소행성 충돌을 진단합니다. 중앙 융기 영역을 둘러싸고 있는 융기된 테두리와 바깥쪽으로 확장되는 파편 층이 있습니다."

멕시코만 칙술루브 분화구를 만든 소행성은 지름이 약 12km로 추정된다. 그것은 200km 너비의 움푹 들어간 곳을 도려냈고 그 과정에서 거대한 지진과 쓰나미, 그리고 세계적인 화염 폭풍을 일으켰습니다. 너무 많은 먼지가 하늘로 던져져 지구는 깊은 동결에 빠졌습니다. 공룡은 기후 충격을 피할 수 없었습니다.

이에 비해 Nadir 크기의 충격 장치의 영향은 훨씬 작았을 것입니다.

미국 애리조나 대학의 베로니카 브레이(Veronica Bray) 박사는 "시뮬레이션에 따르면 이 분화구는 폭 400m의 소행성이 500~800m 수심에서 충돌한 결과 발생했다"고 설명했다.

"이것은 1km 이상의 쓰나미와 규모 6.5 정도의 지진을 발생시켰을 것입니다.

"방출된 에너지는 통가의 2022년 1월 분화와 쓰나미보다 약 1,000배 더 많았을 것입니다."

Chicxulub Crater - 지구의 삶을 바꾼 사건

분화구의 바깥쪽 가장자리(흰색 호)는 부분적으로 멕시코의 유카탄 반도 아래에 있습니다.

• 너비 12km의 물체가 가로 100km, 깊이 30km에 구멍을 팠습니다.
• 이 사발이 무너져 폭이 200km, 깊이가 수km에 달하는 분화구를 남겼습니다.
• 오늘날 분화구의 대부분은 600m 깊이의 퇴적물 아래 해안에 묻혀 있습니다.
• 육지에서는 석회암으로 덮여 있지만 가장자리에는 싱크홀이 있습니다.
• 과학자들은 최근에 분화구의 형성에 대해 알아보기 위해 분화구에 구멍을 뚫었습니다.

멕시코의 유명한 싱크홀(세노테)은 분화구 위에 있는 약화된 석회암에 형성되었습니다.

Nicholson 박사의 팀은 두 가지 충격을 함께 묶는 데 신중해야 합니다.

Nadir은 가까운 시추공에서 시추된 알려진 연대의 화석에 대한 분석에 기초하여 Chicxulub와 매우 유사한 연대를 부여받았습니다. 그러나 결정적인 진술을 하려면 분화구 자체의 암석을 끌어올려 조사해야 합니다. 이것은 또한 Nadir이 실제로 소행성 충돌 구조이며, 예를 들어 고대 화산 활동으로 인한 다른 관련 없는 특징이 아님을 확인시켜 줍니다.

과거에 지구가 거대한 우주 암석 덩어리에 맞았을 수도 있다는 생각은 새로운 것이 아닙니다.

그리고 사람들은 이미 우크라이나에서 볼티시 분화구를 만든 충격원이 칙술룹 사건과 어떤 식으로든 관련이 있을 수 있다고 추측했습니다. 그 나이도 별반 다르지 않다.

최근 Chicxulub 분화구 시추 프로젝트를 공동으로 이끈 Sean Gulick 교수는 Nadir이 같은 날 지구에 떨어졌을 수도 있다고 말했습니다. 아니면 멕시코 대격변의 양쪽에서 백만 또는 2년 전에 지구를 강타했을 수도 있습니다. 과학자들은 실험실에서 서아프리카 분화구의 암석을 검사할 때만 확실히 알 수 있습니다.

"훨씬 작은 사촌 또는 자매가 공룡의 멸종에 대해 우리가 알고 있는 것에 반드시 추가되는 것은 아니지만, 그것은 Chicxulub라는 천문학적 사건에 대한 우리의 이해를 더해줍니다."라고 텍사스 대학 오스틴 연구원이 BBC News에 말했습니다. .

"이것은 시간이 지남에 따라 지구를 강타한 여러 조각을 가진 모체의 붕괴입니까? Chicxulub는 더 작은 물체가 더 큰 물체를 공전하는 이중 소행성입니까?

"이것은 추구해야 할 흥미로운 질문입니다. Chicxulub가 두 번째 분화구와 같은 추가 흥분을 동시에 가질 수 있다는 것을 알게 되면 Chicxulub가 어떻게 되었는지에 대한 이야기가 조금 바뀌기 때문입니다."