케냐의 기술 허브: 미래의 DIY 코더와 전문가와의 만남

아프리카 언론인들이 보낸 일련의 편지에서 Ismail Einashe는 케냐에서 기술 수업을 듣습니다.

나이로비의 화창한 아침, 한 무리의 어린이들이 모터와 전선을 사용하여 로봇을 만들고 있고, 인접한 방에서는 한 어린이가 소프트웨어를 사용하여 컴퓨터에서 자신의 이름을 철자하는 방법을 배우고 있습니다.

이 기술 활동은 ​​케냐 수도 중심에 있는 2층 방갈로인 스템 임팩트 센터(Stem Impact Centre)의 본부에서 진행됩니다.

2020년 9월에 설립된 이 센터는 학생들에게 코딩 및 로봇 공학을 배우고 기술 학습에 대한 DIY 접근 방식을 배울 수 있는 공간을 제공함으로써 학교를 지원합니다.

Alex Magu는 아이들이 어린 나이에 관심을 갖게 하여 더 많은 국내 기술 기업가를 격려하고자 합니다.

센터는 케냐에서 "컴퓨터 과학의 민주화"에 대한 열정으로 설립한 Alex Magu의 아이디어입니다.

그는 모든 어린이에게 기술 기반 리소스에 대한 액세스 권한을 부여하는 것이 케냐의 발전에 필수적이라고 믿습니다.

그리고 케냐 정부도 그에 동의하는 것 같습니다.

지난 4월에는 코딩과 기술을 가르칠 초등학교와 중학교를 위한 새로운 기술 커리큘럼을 시행하겠다고 발표했습니다.

케냐는 오랫동안 아프리카에서 가장 큰 기술 허브 중 하나로 알려졌으며 아마존과 구글을 포함한 많은 글로벌 기술 대기업이 이곳에 설립했기 때문에 종종 "실리콘 사바나"라고 불립니다.

물리학 문제

컴퓨터 공학에 대한 마구 씨의 열정은 10대 때 촉발되었습니다.

그는 학교에서 나쁜 성적을 거두고 있었기 때문에 그에게 동기를 부여하기 위해 그의 아버지는 그에게 무엇인가 사주겠다고 약속했습니다.

마구 씨는 산악 자전거를 간절히 원했지만 결국 2000년대 초반의 부피가 큰 컴팩인 컴퓨터를 선택했습니다.

십대 때 산악 자전거 대신 컴퓨터를 선택하여 Alex Magu의 인생이 바뀌었습니다.

그것을 가지고 게임을 하는 것은 계시였고 그날 밤 그는 전혀 잠을 이루지 못했습니다.

그는 13세 때 대학에서 컴퓨터 공학을 공부하기로 결정했습니다.

그러나 학교에서 그는 물리학 공부와 컴퓨터 공학 공부 사이의 연관성을 보지 못했고 그 과목을 포기했습니다.

그는 "대학에서 물리학 없이는 컴퓨터 공학을 공부할 수 없다는 충격을 받고 쓰러질 뻔했다"고 말했다.

이 경험은 그에게 어린 시절부터 과학과 수학에 대한 열정을 심어주는 것의 중요성을 가르쳤습니다.

결국 그는 정치학을 공부했지만 여가 시간에는 전자공학을 배웠고 졸업 후에는 나이로비에 있는 덴마크 기술 회사에서 프로젝트 동료로 일했습니다.

이 기간 동안 그는 기술을 연마하고 코딩 및 로봇 공학에 대한 파일럿 학교 프로그램에 참여하여 센터를 설립하도록 영감을 주었습니다.

지역을 최우선으로

케냐의 기술 현장은 대부분의 신생 기업을 운영하고 가장 많은 자금을 유치하는 외국인과 관련이 있습니다.

그의 센터는 지역 기술 스타트업을 위한 인큐베이터 역할을 합니다. 여기에는 Turkana의 디지털 마케팅 회사, Kisumu에서 폐기물을 태우고 부레옥잠을 사용하여 전기를 만드는 새로운 그룹, 나이로비에서 청각 장애인을 위한 번역 앱을 만드는 인공 지능(AI) 회사가 포함됩니다.

스템 임팩트 센터에서 아이들이 직접 체험

그들 중 일부는 Stem에 기반을 두고 있으며 일부 직원은 어린이의 멘토 역할도 합니다.

이들 중 한 명이 최근 졸업생이자 연구 엔지니어인 John입니다. 그의 일부 작업의 민감성 때문에 이름이 변경되었습니다.

그의 가족은 남수단의 분쟁을 피해 도망쳤고 그는 케냐 북서부의 카쿠마 난민 캠프에서 태어났습니다.

그가 5살쯤 되었을 때 그의 가족은 캠프를 떠나 케냐의 리프트 밸리에 있는 도시인 나쿠루로 이사했습니다.

그의 아버지는 그와 그의 여동생을 동시에 대학에 보낼 여유가 없었습니다. 그래서 그의 여동생이 공부하는 동안 그는 아버지를 설득하여 노트북을 줄 수 있었습니다.

John은 휴대용 동글을 구입하여 24시간 동안 약 50 케냐 실링($0.40, £0.35)에 인터넷 패키지를 구입하여 온라인에 접속했습니다.

그는 곧 미국 MIT(Massachusetts Institute of Technology)에서 제공하는 무료 컴퓨터 공학 온라인 과정을 우연히 발견했습니다.

그는 코스를 다운로드하는 데 밤을 보내고 컴퓨터 사고와 데이터 과학에서 소프트웨어에 이르기까지 모든 것을 배우는 데 하루를 보냈습니다.

John은 MIT와 직접적인 교류가 없었고 자격증도 취득하지 못했지만 이 과정을 통해 과학과 수학에 대한 관심이 깊어졌습니다. 마침내 대학에 도착했을 때 그는 항공 공학 학위를 위해 공부했습니다.

2021년 초, 그의 동급생이 스템 임팩트 센터에서 일하기 시작했습니다. 그들이 하고 있는 일에 흥미를 느낀 그는 친구에게 그곳으로 데려가 달라고 부탁했고, 결국 졸업 후 신생 기업 중 한 곳에 취직하기 전에 그곳에서 직장 알선을 하게 되었습니다.

그는 기술에 대한 열정을 어린 학생들에게 전하는 일과 메뚜기 떼와 같은 시골 지역의 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는 그의 아이디어에 대해 기쁘게 생각합니다.

John과 다른 사람들의 성공에 영감을 받은 Magu 씨는 프로그램을 확장할 기회를 찾고 있으며 현재 이 지역에서 일하는 난민 자선단체의 지원을 받아 수단에 파일럿을 설정하고 있습니다.

John에게 있어 그의 미래 야망은 매우 분명합니다. 그는 MIT에서 응용 수학을 공부하기를 원합니다.