NASA 화성 탐사선이 '놀라운' 암석 샘플을 수집합니다.

미국 우주국의 Perseverance 로버가 화성에서 첫 번째 목표 세트를 완료하는 데 임박했습니다.

나사 로봇은 다양한 암석 샘플을 수집하여 곧 표면에 퇴적시킬 예정이며 이후 임무를 통해 지구로 운송되기를 기다리고 있습니다.

차량 이 로켓 크레인 아래에 매달린 Jezero Crater라는 지역에 도착한 지 17개월이 지났습니다 .

과학자들에게 확인된 이후로 "Percy"가 본 모든 것은 로버가 생명체를 사냥하기에 완벽한 장소에 있다는 것을 확인시켜줍니다.

그것은 오늘날 살아있는 유기체를 찾는 것이 아닙니다. 화성의 혹독한 환경은 그들의 존재를 매우 불가능하게 만듭니다. 오히려 로봇은 수십억 년 전 Jezero가 호수로 가득 찼을 때 존재할 수 있었던 생물학의 흔적을 찾고 있습니다.

과학자들은 이 고대 역사가 이제 앞으로 몇 달 안에 "저장고"에 보관될 "놀라운" 암석 샘플에 기록되기를 희망합니다.

"지제로의 고대 조건이 지난 35억 년 동안 어느 시점에서든 지구상의 거의 모든 곳에서 존재했다면 생물학이 제 역할을 하고 이 시대에 흔적을 남겼을 것이라고 말하는 것이 안전하다고 생각합니다. 우리가 관찰할 수 있는 암석”이라고 캘리포니아 대학교 버클리의 Perseverance 미션 과학자인 David Shuster는 말했습니다.

Perseverance의 임무는 암석을 뚫고 나중에 지구 실험실로 돌아갈 수 있도록 샘플을 저장하는 것입니다.

나사와 유럽 우주국(European Space Agency)은 암석 캐시를 회수하기 위한 계획을 세우고 있습니다. 그것은 또 다른 착륙 시스템, 일부 헬리콥터, 화성 로켓 및 행성간 화물선을 포함하는 대담한 계획입니다.

목표는 2033년에 샘플을 지구로 되돌려 보내는 것입니다.

배달에는 Perseverance가 분화구 바닥에서 뚫은 화성암 또는 화산암의 몇 가지 예가 포함될 것입니다. 이것들은 호수로 가득 차기 전 Jezero의 이야기를 주로 말해줄 것입니다.

결정적으로, 샘플은 확실히 연대를 측정할 수 있는 암석 유형입니다. 현재 화성의 나이는 간접적으로만 추정할 수 있습니다.

캐시의 다른 부분에는 Perseverance가 45km 너비 분화구의 서쪽 부분에 있는 삼각주 퇴적물에서 최근 몇 달 동안 수집한 퇴적암 유형이 포함될 것입니다.

삼각주는 더 넓은 수역으로 유입될 때 속도가 느려지면서 강이 버린 실트와 모래로 만들어진 구조물입니다.

그것은 과거의 미생물 생활의 흔적을 가두었을 수도 있는 일종의 지질학적 특징입니다.

Perseverance가 시추한 퇴적물 코어 샘플을 보고 있습니다.  Wildcat Ridge는 왼쪽에 있습니다.

"Wildcat Ridge"라는 이름의 암석에서 나온 퇴적물 샘플 중 하나는 진흙이 증발하면서 Jezero 호수에 침전되면서 형성되었습니다. 소금이 가득합니다. 그러나 탐사선의 장비는 Wildcat Ridge에도 풍부한 유기 화합물 또는 탄소가 풍부한 화합물이 포함되어 있음을 보여줍니다.

이것은 감질나는 관찰이지만 중요한 주의 사항이 있습니다.

"우리가 알고 있는 모든 생명체는 유기물로 구성되어 있습니다. 그러나 중요한 것은 유기물이 생명체와 관련이 없는 화학적 과정에 의해 구성될 수도 있다는 것입니다. 예를 들어 물 암석의 상호 작용을 통해 말이죠. 그리고 유기물은 성간에서도 발견됩니다. 먼지"라고 나사 제트 추진 연구소(JPL)의 임무 기기 과학자인 수난다 샤르마가 말했다.

암석 샘플은 티타늄 튜브에 저장됩니다.  그것들의 컬렉션은 곧 표면에 떨어집니다.

지난 4개월 동안 Perseverance는 삼각주 가장자리를 나타내는 40m 높이의 급경사면을 작업해 왔습니다.

로봇은 보호용 티타늄 튜브에 들어 있는 암석 샘플이 지면에 퇴적될 수 있는 분화구 바닥 근처의 평평한 지역으로 이 경사면에서 곧 운전할 것입니다.

JPL 프로젝트 시스템 엔지니어인 Rick Welch는 "여기 표면에 10~11개의 샘플 튜브를 놓을 가능성을 보고 있습니다."라고 말했습니다.

"그러면 아마도 그 샘플을 내려놓고 실제로 주의 깊게 문서화하여 향후 임무에서 실제로 찾을 수 있도록 하는 데 약 2개월이 걸릴 것입니다."

NASA 엔지니어들은 현재 Perseverance의 뱃속에 있는 튜브가 어떻게 배출되는지 연습해 왔습니다. 그들은 실제 행동을 수행하기 위해 화성에 명령을 보내기 전에 기동을 시뮬레이션하기 위해 JPL에 로버의 실물 크기 사본을 가지고 있습니다.

NASA는 10월 19일 회의를 마친 후 진행 여부를 결정할 예정입니다.

Perseverance가 떨어뜨린 이 첫 번째 창고는 로버가 나머지 임무에서 치명적인 실패를 겪을 경우에만 지구로 돌아가기 위해 회수할 보험 백업이 될 수 있습니다.

과학자들은 더 많은 샘플을 수집하기를 원하며, 이 경우 검색 계획은 로봇이 미래에 어디로 가는지에 초점을 맞출 수 있습니다.

최종 결정은 화성의 사건에 의해 좌우될 것입니다.

나사의 행성과학부장인 로리 글레이즈는 지금까지의 미션 성과에 대해 "믿을 수 없는 인내 팀"을 칭찬했다.

그녀는 기자들에게 "우리는 적절한 장소로 갔을 뿐만 아니라 적절한 과학 장비를 갖춘 적절한 우주선을 보내 화성의 이 놀라운 고대 환경을 탐험하게 했다"고 말했다.