마침내 열릴 수 있는 70년대 핵 유물

바탄 원자력 발전소는 1986년에 완공된 이후 사용되지 않고 있습니다.

서마닐라 만에서 시원한 바람이 필리핀 수도에서 서쪽으로 약 100km 떨어진 망고 나무 숲으로 불어옵니다.

상공에는 태평양 제비 가족이 곡예를 하느라 분주합니다. 바탄 원자력 발전소의 거대한 콘크리트 구조물이 이 목가적인 풍경에 어울리지 않게 앉아 있습니다.

1986년에 완공된 동남아시아 최초의 원자력 발전소입니다. 단 1킬로와트의 전기를 생산한 적이 없습니다. 실행에 옮겨지지도 않았습니다.

완공된 지 30년이 넘은 지금, 개봉에 대한 지지가 높아지고 있습니다.

상승하는 에너지 요금과 항상 존재하는 기후 변화의 위협은 다시 한 번 전 세계적으로 원자력에 유리한 흐름을 바꾸고 있습니다. 그렇다면 전기가 필수적이지만 비싸고 종종 더러운 필리핀 개발 경제에서는 어떻습니까?

그러나 진짜 질문은 한 번도 사용된 적이 없는 38년 된 원자력 발전소를 가동하는 것이 얼마나 쉬운가 하는 것입니다.

야심 차거나 엉뚱한가요?

바탄 원자력 발전소 밖의 이른 아침 고요함은 다가오는 헬리콥터의 굉음에 깨집니다.

몇 분 후 Mark Cojuangco 하원의원이 공장으로 안내합니다. 조명이 반쯤 켜진 기계실을 지나가면서 그는 배관과 전기 도관의 미로를 가리킵니다. "저 배선의 품질을 보세요. 얼마나 깔끔하게 배치되어 있는지 보세요."

그는 긴 복도를 따라 에어록을 통해 주 원자로 건물로 들어갑니다. 벽은 1.5m 두께의 콘크리트입니다. 전체 격리 구조는 30mm 두께의 용접된 강철 라이너로 라이닝되어 있습니다.

"용접부를 만져주세요." 그가 벽을 두드리며 말했다. "필리핀 어디에서나 이렇게 멋진 용접을 찾을 수 있도록 노력하겠습니다. 미국에서는 [원자력 발전소에서] 용접의 20%에 대해 X선 검사를 수행해야 합니다. 여기서는 100%였습니다. 건물은 미국보다 품질이 좋습니다."

바탄 원자력 발전소 내부는 그 나이를 보여줍니다.

10년 이상 Mr Cojuangco는 공장을 열기 위해 힘겨운 싸움을 벌였습니다. 그것은 야심차고 어떤 사람들은 기이하다고 말할 수도 있는 아이디어입니다.

한 외국 외교관은 바탄 원자력 발전소에 대한 언급에 대해 "그들이 그런 일을 할 수 있는 방법이 없다고 생각한다"고 말했다. "사고가 일어나기를 기다리고 있는 것 같군요!" 식물 사진을 본 또 다른 반응이었다.

그래서, 누가 이것을 하고 싶어할까요? 정답은 페르디난드 봉봉 마르코스 주니어 회장입니다.

Marcos Jr 회장에게 공장은 미완성 가족 사업입니다. 그의 아버지가 권력에서 축출되지 않았다면 어땠을지 나타냅니다.

1970년대 중반 세계 경제가 1973년 유가 충격으로 비틀거리자 페르디난드 마르코스 시니어 대통령은 필리핀에 원자력을 도입하기로 결정했습니다.

일본, 한국과 나란히 아시아 원자력 발전의 선구자가 되었을 것이다. Marcos Sr는 미국 회사인 Westinghouse에 마닐라 만 반대편의 바탄 반도에 가압수형 원자로 2기 건설을 의뢰했습니다.

1985년 말에 첫 번째 원자로가 완성되었고 핵연료를 장전할 준비가 되었습니다.

Marcos Jr 대통령의 이 좀약한 거대 기업을 시작하려는 계획은 많은 사람들을 놀라게 했습니다.

그러나 이듬해 2월 마르코스 시니어는 200만 명의 시위자들이 그의 독재정권 종식을 요구하며 마닐라 거리로 뛰쳐나오자 권좌에서 물러났습니다.

불과 8주 후 당시 소련의 원자력 발전소에서 끔찍한 사고가 발생했다는 보고가 나오기 시작했습니다. 체르노빌이라는 새로운 단어가 전 세계적으로 사용되었습니다.

Bataan 공장에 연료를 적재하려는 계획은 무기한 보류되었습니다.

1970년대로 회귀…

공장 내부의 주 제어실은 거의 박물관처럼 놀랍도록 낡고 구식으로 보입니다.

벽 패널은 수십 개의 고대 아날로그 다이얼로 가득 차 있습니다. 그 아래 제어 패널은 검은색 기계식 스위치의 숲입니다.

Cojuangco 씨는 이러한 반대 의견을 일축합니다. "사람들은 항상 자동차나 오토바이에 비유합니다. 그러나 원자로의 노후화 방식은 중성자 폭격에서 비롯됩니다. 지금까지 이 원자로에는 아무 것도 없었으므로 사실상 완전히 새로운 것입니다."

제어실에 들어가는 것은 시간을 거슬러 올라가는 것과 비슷합니다 - 1970년대로

그는 공장의 시스템에 많은 작업이 필요하고 시간과 비용이 든다는 사실을 부인하지 않습니다. 그는 부산에서 동일한 원자력 발전소를 운영하는 한국의 원자력 운영사인 KEPCO가 약 15억 달러(9억 1,500만 파운드)에 바탄에 최신 원자력 발전소를 도입하겠다고 제안했다고 말했습니다.

계획된 두 번째 원자로는 결코 건설되지 않은 이 발전소의 단독 원자로는 최대 620메가와트의 전력을 생산할 수 있으며, 이는 현대식 원자로 용량의 절반 정도입니다.

Mr Cojuangco는 Bataan이 가동에 들어가는 최초의 낡고 지저분한 원자력 발전소가 아닐 것이라고 반복해서 지적합니다.

이전에 테네시에서 한 적이 있습니다. 공장으로 알려진 Watts Bar Two에 대한 작업은 Bataan 이전인 1973년에 시작되었습니다. 그러나 2009년에 공사를 완료하기로 결정하기 전까지 수십 년 동안 더럽혀졌다고 Cojuangco 씨는 말합니다.

"2016년에 미국의 최신 원자력 발전소가 되었습니다. 거기서도 괜찮다면 여기는 왜 안 될까요?" 그는 묻습니다.

Marcos Jr 대통령에게 이것은 아버지의 꿈을 되살릴 수 있는 최고의 기회일 것입니다. 우크라이나 전쟁은 전 세계적으로 또 다른 에너지 가격 충격을 일으켰고 필리핀은 큰 타격을 받고 있습니다.

Philippine Nuclear Research Institute에서 Carlos Arcilla 박사는 국가의 에너지원을 분석한 파이 차트를 가리킵니다.

"50%가 석탄에서 나오고 그 석탄의 90%가 인도네시아에서 수입되는 것을 볼 수 있습니다."라고 그는 말합니다.

필리핀에는 작은 천연 가스전이 하나 있지만 고갈되고 있습니다. 그 어느 때보다 수입 화석 연료에 대한 국가의 의존도가 높아짐에 따라 지난 12개월 동안 전기 가격이 두 배로 뛰었습니다.

Arcilla 박사는 “필리핀 사람들은 평균적으로 전기세의 10%를 이미 지불하고 있습니다.”라고 말하면서 가격이 더 오를 것이라고 덧붙였습니다.

'잠자는 괴물'

그 영향은 가장 가난한 사람들에게 가장 큽니다. 가난한 동네, 즉 바랑가이(barangay)를 찾기 위해 메트로 마닐라에서 멀리 걸을 필요가 없습니다. 도시 전역의 공터는 폐목과 주름진 철로 집을 짓는 무단 거주지로 바뀌었습니다.

Arcilla 박사의 사무실에서 멀지 않은 한 바랑가이에는 47세의 여섯 아이의 엄마인 Marilou Calica가 살고 있으며 관공서에서 시간제 청소부로 일하고 있습니다. 피로가 그녀의 얼굴에 쓰여 있습니다.

치솟는 전기 요금이 가난한 필리핀 사람들의 소득을 잠식하고 있습니다.

"지난 3개월 동안 전기 요금을 내지 않았습니다."라고 그녀는 말합니다. "음식을 사고 나면 남은 것이 없습니다."

그녀는 전기 회사의 최종 통지인 인쇄된 종이 한 장을 꺼냅니다. 그녀의 미결제 금액은 5,000페소(약 $100; $75)입니다. 그녀는 1년 전에 지불한 금액의 두 배라고 말했습니다.

"이번 주에 돈을 갚지 않으면 차단당할 거예요. 사채업자에게 강제로 가게 될지도 몰라요."

가난한 필리핀 사람들의 어려움에도 불구하고 바탄 공장을 재개하고 궁극적으로 국가의 에너지 요금을 낮추려는 움직임은 강력한 반대에 직면해 있습니다.

반핵 단체들은 이 발전소를 재가동하는 데 몇 년이 걸릴 것이며 캘리카 씨와 같은 사람들을 돕지 않을 것이라고 말합니다. 대신 그들은 정부가 더 저렴하고 훨씬 더 빨리 건설할 수 있는 지역 태양광 및 풍력 프로젝트에 투자해야 한다고 말합니다.

"만약 그들이 실행한다면 2040년까지 필리핀 전력의 2.5%만 기여할 것입니다. 그런데 왜 그들은 정말로 그것을 하고 싶어합니까?" 핵무기 없는 바탄 운동을 이끄는 Derek Cabe는 말합니다.

그녀는 그녀의 부모 세대가 1980년대에 공장을 멈추기 위해 싸웠고 그녀도 지금 똑같이 할 준비가 되어 있다고 말했습니다.

"우리는 괴물을 다시 살게 할 수 없습니다."라고 그녀는 말합니다. "우리는 그것을 잠자는 괴물이라고 부르며 그 괴물을 깨우게 할 수 없습니다."

Derek Cabe는 그녀의 부모처럼 "괴물"이 깨어나지 못하도록 싸울 것이라고 말했습니다.

원전에 반대하는 사람들은 필리핀과 일본, 바탄 원전과 2011년 쓰나미로 파괴된 후쿠시마 원전을 비교한다.

두 나라는 이른바 환태평양 불의 고리(Pacific Ring of Fire)에 위치해 있습니다. 필리핀에는 24개의 활화산이 있으며 정기적으로 지진이 발생하고 쓰나미에도 취약합니다.

그러나 후쿠시마에 가서 그곳의 재난을 연구한 코주앙코 씨는 걱정하지 않는다.

"후쿠시마 사건 이전에는 이곳에 진도 9.0의 지진이 발생하면 배를 타고 통과할 것이라고 말할 근거가 없었습니다. 하지만 지금은 증거가 있습니다. 여기 공장은 해발 18미터에 있습니다. 같은 크기의 쓰나미로 후쿠시마라면 공장도 젖지 않을 것입니다. 이 공장이 후쿠시마에 있었다면 이야기할 사건이 없었을 것입니다."

현재 필리핀 국민의 약 60%가 원자력 발전소 건설을 지지한다고 말합니다. 그리고 1970년대의 이 유물이 언젠가 전기를 생산하는 것을 막을 과학적인 이유가 없는 것 같습니다.

가장 큰 걸림돌은 정치다. 필리핀에서 대통령은 6년 단임만 할 수 있습니다. 그리고 Mr Cojuangco에게 그 순간은 37년 후 역사가 한바퀴 도는 지금이기 때문입니다.

"1980년대에 우리는 화석 연료로부터 독립하기를 원했습니다. 이제 2023년에 다시 에너지 위기가 발생하고 Malacañang 궁전에 또 다른 Marcos 대통령이 있습니다."