유럽에서 가장 수배된 이주민 밀수꾼을 찾은 방법

나는 이라크의 한 쇼핑몰에 앉아 유럽에서 가장 악명 높은 밀수꾼 중 한 명과 마주하고 있습니다.

그의 이름은 바르잔 마지드(Barzan Majeed)이며, 영국을 포함한 여러 국가의 경찰이 그를 수배하고 있습니다.

여기와 다음날 그의 사무실에서 대화를 나누는 동안 그는 자신이 영국 해협을 건너 얼마나 많은 이민자들을 수송했는지 모른다고 말했습니다.

“아마도 1000개일 수도 있고, 10,000개일 수도 있습니다. 모르겠어요. 세어보지 않았어요.”

이번 회의는 몇 달 전만 해도 불가능해 보였던 일의 정점이었습니다.

나는 난민들과 함께 일하는 전직 군인 Rob Lawrie와 함께 스콜피온이라는 남자를 찾아서 질문하기 시작했습니다.

몇 년 동안 그와 그의 갱단은 영국 해협을 건너는 보트와 트럭 등 밀수 무역의 대부분을 통제했습니다.

2018년 이후 70명 이상의 이주민이 배를 타고 건너다가 사망했습니다. 지난달에는 7세 소녀를 포함해 5명이 프랑스 해안에서 사망했습니다.

매년 수만 명의 이민자들이 영국 해협을 건너려고 합니다.

이는 위험한 여행이지만 밀수꾼들에게는 매우 수익성이 좋은 여행입니다.

보트 횡단에 대해 1인당 £6,000를 청구할 수 있으며, 2023년에 거의 30,000명이 이를 시도하므로 수익 가능성은 분명합니다.

스콜피온에 대한 우리의 관심은 프랑스 북부 칼레 근처의 이민자 캠프 중 한 곳에서 만난 어린 소녀로부터 시작되었습니다.

그녀는 풍선 보트를 타고 영국 해협을 건너려다 거의 죽을 뻔했습니다.

그 작은 배는 항해에 적합하지 않았습니다. 값이 싸고 벨기에에서 중고품으로 구입했으며, 탑승한 19명은 구명조끼도 없었습니다.

누가 이렇게 사람을 바다에 보내겠습니까?

영국 경찰은 불법 이민자를 검거할 때 휴대전화를 압수해 검사한다.

2016년부터 같은 숫자가 계속해서 발생했습니다.

종종 "Scorpion"이라는 이름으로 저장됩니다. 때로는 전갈의 그림으로 저장되기도 했습니다.

영국 국립범죄수사국(NCA)의 선임 수사관 마틴 클라크는 경찰관들이 바르잔 마지드(Barzan Majeed)라는 이라크 쿠르드족 남성을 지칭하는 "전갈"이라는 사실을 깨닫기 시작했다고 말했습니다.

2006년 20세였던 마지드는 트럭 뒤에 타고 영국으로 밀입국했습니다. 1년 후 영국 체류가 거부되었음에도 불구하고 그는 영국에서 몇 년 더 머물렀으며 그 중 일부는 총기 및 마약 범죄로 감옥에 갇혔습니다.

그는 마침내 2015년에 이라크로 추방되었습니다. 그 직후 마지드는 벨기에에서 복역 중이던 형으로부터 인신매매 사업을 '물려받은' 것으로 추정됩니다.

마지드는 전갈로 알려지게 되었습니다.

2016년부터 2021년까지 스콜피온의 갱단은 유럽과 영국 간 인신매매 무역의 상당 부분을 통제한 것으로 추정됩니다.

2012년 마지드, 노팅엄에서 자동차 정비사로 일하다

2년간의 국제 경찰 작전을 통해 영국, 프랑스, ​​벨기에 법원에서 갱단원 26명이 유죄 판결을 받았습니다.

그러나 스콜피온 자신도 체포를 피해 도주했다.

그가 없는 동안 그는 벨기에 법원에서 재판을 받았고 121건의 밀수 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 2022년 10월 그는 징역 10년과 벌금 968,000유로(834,000파운드)를 선고받았다.

이후 스콜피온의 행방은 알려지지 않았다. 이것이 우리가 풀고 싶었던 미스터리였습니다.

Rob의 연락원은 우리에게 이란 남자를 소개했는데, 그는 그가 해협을 건너려고 했을 때 스콜피온을 상대했다고 말했습니다. 스콜피온은 이란인에게 자신이 터키에 거주하며 원격으로 사업을 조정하고 있다고 말했습니다.

벨기에에서 우리는 현재 감옥에서 나온 마지드의 형을 추적했습니다. 그는 또한 스콜피온이 터키에 있을 가능성이 높다고 말했습니다.

그의 형제들과 함께 있는 전갈(흐릿하지 않음) - 사진의 날짜와 위치는 알 수 없음

영국으로 향하는 대부분의 이민자들에게 터키는 중요한 기착지입니다. 이민법 때문에 아프리카, 아시아, 중동 지역에서 입국하기 위한 비자를 받는 것이 상대적으로 쉽습니다.

제보를 통해 우리는 밀수꾼들이 자주 찾는 이스탄불의 한 카페로 이동했습니다. Barzan Majeed가 최근 그곳에서 목격되었습니다.

우리의 초기 문의는 잘 진행되지 않았습니다. 우리는 매니저에게 거래에 대해 말해 줄 수 있는지 물었습니다. 카페는 조용해졌습니다.

얼마 지나지 않아 한 남자가 우리 테이블을 지나가더니 재킷 지퍼를 풀고 자신이 총을 들고 있다는 것을 보여주었습니다. 우리가 위험한 사람들을 상대하고 있다는 사실을 상기시켜주는 일이었습니다.

우리의 다음 목적지는 더 유망한 결과를 가져왔습니다. 우리는 Majeed가 최근 몇 거리 떨어진 환전소에 €200,000(£172,000)를 입금했다는 소식을 들었습니다. 우리는 거기에 전화번호를 남겨 두었고, 다음 날 밤 한밤중에 Rob의 전화가 울렸습니다.

발신자 ID에는 "번호 보류"라고 적혀 있었습니다. 전화 끝에 Barzan Majeed라고 주장하는 사람이 있었습니다.

너무 늦었고 예상치 못한 일이어서 통화 시작 부분을 녹음할 시간이 없었습니다. Rob은 전화에서 그 목소리를 회상했습니다. “그는 '당신이 나를 찾고 있다고 들었습니다.'라고 말했습니다. 그리고 나는 '당신은 누구입니까? 투석기?' 그는 '하, 나를 그렇게 부르고 싶나요? 괜찮아.'"

이것이 진짜 Barzan Majeed인지 알 수 있는 방법은 없었지만 그가 제공한 세부 정보는 우리가 알고 있는 것과 일치했습니다. 그는 추방된 2015년까지 노팅엄에 살았다고 말했다. 그러나 그는 인신매매 사건에 연루된 사실을 부인했다.

“이건 사실이 아닙니다!” 그는 항의했다. “그냥 언론이에요.”

줄은 계속 끊겼고, 우리가 부드럽게 조사했음에도 불구하고 그는 자신의 위치에 대해 아무런 단서도 알려주지 않았습니다.

이스탄불: 터키는 유럽으로 향하는 이민자들의 중요한 기착지입니다.

우리는 그가 언제 다시 전화할지, 언제 다시 전화할지 전혀 몰랐습니다. 한편 Rob의 현지 담당자는 Scorpion이 현재 터키에서 그리스 및 이탈리아로 이민자를 밀수입하는 데 관여하고 있다고 말했습니다.

우리가 들은 내용은 충격적이었습니다. 약 12명을 태울 수 있는 허가를 받은 요트에는 최대 100명의 남성, 여성, 어린이가 모여 있었습니다.

요트는 항해 경험이 없는 밀수꾼이 조종하는 경우가 많았으며 해안경비대 순찰을 피하기 위해 작은 섬들 사이의 위험한 경로를 택했습니다.

벌 수 있는 돈이 많았습니다. 승객들은 이 보트 중 한 대를 탑승하기 위해 1인당 약 €10,000를 지불한 것으로 알려졌습니다. 지난 10년 동안 720,000명 이상의 사람들이 동부 지중해를 건너 유럽으로 가려고 시도한 것으로 추정되며, 그 중 거의 2,500명이 사망했으며 대부분이 익사했습니다.

자선 단체 SOS 지중해의 Julia Schafermeyer는 인신매매범들이 사람들의 생명을 큰 위험에 빠뜨리고 있다고 말합니다. “나는 이 사람들이 살든 죽든 그들에게 아무런 차이가 없다고 생각합니다.”

이때쯤 우리는 스콜피온에게 직접 이 질문을 던질 기회가 있었다. 갑자기 그는 우리에게 다시 전화를 걸었습니다.

2023년 2월: 터키에서 이탈리아로 건너가는 배에서 최소 95명의 이주민이 사망했습니다.

그는 다시 한번 밀수업자임을 부인했다. 그러나 그가 정의한 단어는 실을 당기는 사람이라기보다는 물리적으로 일을 수행하는 사람인 것 같았다.

“당신은 거기 있어야 합니다.” 그는 우리에게 말했습니다. “지금도 나는 거기에 없습니다.”

그는 그저 '돈을 버는 사람'이었다고 그는 말했습니다.

Majeed는 또한 익사한 이주민들에 대해 거의 동정심을 보이지 않는 것 같았습니다.

“당신이 죽을 때 하나님은 [그것을 기록해 두시지만] 때로는 이것이 당신의 잘못일 때도 있습니다”라고 그는 말했습니다. “하나님은 결코 '배 안으로 들어가라'고 말씀하지 않으십니다.”

우리의 다음 목적지는 Marmaris 리조트였는데, 터키 경찰은 Scorpion이 빌라를 소유하고 있다고 믿었다고 말했습니다. 주변에 물어보니 그와 친했다고 하는 사람에게서 전화가 왔습니다.

스콜피온은 터키 마르마리스 휴양지에 별장을 소유한 것으로 알려졌다.

그녀는 마지드가 밀수에 연루되어 있다는 것을 알고 있었고, 이로 인해 스트레스를 받았지만 그의 걱정은 돈에 관한 것이지 이민자들의 운명이 아니라고 말했습니다.

"그는 그들에게 관심이 없었어요. 정말 슬프지 않나요?" 그녀가 말했다. "돌이켜보면 부끄러운 일입니다. 뭔가를 들었고 그 내용이 좋지 않다는 걸 알았기 때문입니다."

그녀는 누군가가 그녀에게 그가 이라크에 있을 수도 있다고 말했지만 최근 마르마리스에 있는 그의 별장에서 그를 본 적이 없다고 덧붙였습니다.

이는 이라크 쿠르디스탄 지역의 도시 술라이마니야에 있는 환전소에서 실제로 스콜피온을 본 적이 있다고 말한 또 다른 접촉자에 의해 입증되었습니다.

우리는 출발했습니다. 그곳에서 스콜피온을 찾을 수 없다면 포기하기로 결정했습니다.

그러나 Rob의 연락처가 그에게 연락이 되었습니다. 처음에 그는 매우 의심스러웠고 우리가 어떻게든 그를 잡아서 유럽으로 데려갈 계획을 세웠는지 걱정했습니다.

처음에는 Rob의 연락을 통해, 그 다음에는 Rob 자신과의 문자 메시지가 쇄도했습니다. 스콜피온은 우리를 만날 수도 있지만 장소를 선택할 수 있는 경우에만 가능하다고 말했습니다. 우리는 그가 우리를 유혹할까봐 걱정해서 그것을 배제했습니다.

그리고 문자 메시지가 도착했는데, 간단히 “당신은 어디에 있나요?”라고 묻는 것이었습니다.

우리는 근처 쇼핑몰로 가는 중이라고 하더군요. 스콜피온은 우리에게 1층에 있는 커피숍에서 만나자고 했습니다.

마침내 우리는 그를 보았습니다.

수와 롭이 스콜피온을 만나는 장면은 운전사가 비밀리에 촬영했습니다.

Barzan Majeed는 부유한 골퍼처럼 보였습니다. 그는 새 청바지, 하늘색 셔츠, 검은색 조끼를 입고 단정하게 차려입었습니다.

그가 테이블 위에 손을 얹었을 때 나는 그의 손톱이 매니큐어로 다듬어져 있는 것을 보았다.

그 사이 근처 테이블에 세 명의 남자가 자리를 잡았다. 그의 보안팀이 짐작했지요.

그는 다시 한 번 범죄 조직의 수장이라는 사실을 부인했습니다. 그는 다른 갱단원들이 자신을 연루시키려 했다고 말했다.

“어떤 사람들은 체포되었을 때 '우리는 그를 위해 일하고 있어요'라고 말합니다. 그들은 형량을 덜 받고 싶어합니다.”

그는 또한 다른 밀수업자들이 영국 여권을 받고 거래를 계속했다는 사실에 씁쓸해 보였습니다.

“3일 만에 한 사람이 영국 여권을 갖고 있는 170~180명의 사람들을 터키에서 이탈리아로 보냈습니다!” 그는 말한다. “다른 나라로 가서 사업을 하고 싶어요. 난 못해.”

우리가 그에게 이민자 사망에 대한 책임을 물었을 때, 그는 전화로 했던 말, 즉 돈만 받고 자리를 예약했다는 말을 반복했습니다.

그에게 밀수꾼은 사람들을 배와 트럭에 싣고 운반하는 사람이었습니다. “나는 누구도 배에 태운 적이 없고 누구도 죽이지 않았습니다.”

대화는 끝났지만 Scorpion은 Rob을 Sulaymaniyah에서 일했던 환전소를 보도록 초대했습니다.

그것은 작은 사무실이었습니다. 창문에는 아랍어로 쓰여진 글과 몇 개의 휴대폰 번호가 있었습니다. 사람들은 통행료를 지불하기 위해 이곳에 왔습니다. Rob은 그곳에 있는 동안 한 남자가 현금이 가득 담긴 상자를 들고 있는 것을 보았다고 말했습니다.

이날 스콜피온은 수천 명이 유럽으로 향하던 2016년 어떻게 사업에 뛰어들게 됐는지 이야기했다.

“아무도 강요하지 않았어요. 그들은 원했다”고 말했다. “그들은 밀수꾼들에게 '제발, 우리를 위해 이 일을 해주세요'라고 간청하고 있었습니다. 가끔 밀수꾼들은 '하나님을 위해서라면 도와주겠다'고 말합니다. 그러다가 '아 이거, 저거...'라고 불평한다. 아니다. 사실이 아니다.”

스콜피온이 부재 중에 재판을 받고 형을 선고받은 벨기에 검찰의 정보 시트

스콜피온은 2016년부터 2019년까지 벨기에와 프랑스에서 사업을 이끄는 두 주요 인물 중 한 명이었다고 말했으며 당시 수백만 달러를 처리했다고 인정했습니다.

“나는 그들에게 그런 짓을 했습니다. 돈, 위치, 승객, 밀수업자… 나는 그 모든 것 사이에 있었다.”

그는 자신이 여전히 밀수에 연루되어 있다는 사실을 부인했지만 그의 행동은 이와 모순되는 것 같았습니다.

스콜피온은 그것을 깨닫지 못했지만 휴대전화를 스크롤하던 중 Rob은 뒤에 있는 벽에 걸린 윤이 나는 액자에 화면이 반사되는 것을 발견했습니다.

Rob이 볼 수 있는 것은 여권 번호 목록이었습니다. 나중에 우리는 밀수꾼들이 이 편지들을 이라크 관리들에게 보낼 것이라는 사실을 알게 되었습니다. 그런 다음 그들은 이민자들이 터키로 여행할 수 있도록 거짓 비자를 발급하도록 뇌물을 받게 됩니다.

그것이 우리가 스콜피온을 본 마지막 모습이었습니다.

모든 단계에서 우리는 발견한 내용을 영국과 유럽의 당국과 공유했습니다.

스콜피온에 대한 유죄 판결에 관여한 벨기에 검사 앤 루코위악(Ann Lukowiak)은 언젠가 그가 이라크에서 송환되기를 여전히 희망하고 있습니다.

“원하는 것을 할 수 없다는 신호를 보내는 것이 우리에게는 중요합니다.”라고 그녀는 말합니다. "우리는 결국 그를 쓰러뜨릴 것입니다."