'악마를 본다' - 두 번 '죽은' UFC 파이터

두 번째 기회는 자주 오지 않습니다. Terrance McKinney는 운이 좋은 사람 중 하나입니다.

UFC 라이트급 선수는 프로 운동선수가 되겠다는 목표를 달성할 수 있는 두 번째 기회를 얻었을 뿐만 아니라 인생에서도 두 번째 기회를 얻었습니다.

워싱턴 주 고등학교 레슬링 챔피언을 두 번이나 차지한 American McKinney는 대학에서도 계속해서 성장했으며 미국에서 그의 연령대에서 1위를 차지했습니다.

그러나 조국을 대표해 올림픽에 출전하겠다는 꿈은 2015년 마약에 취해 심장이 두 번 멈췄을 때 무너졌습니다.

이번 주말 세인트 루이스에서 에스테반 리보비치와 맞붙는 맥키니는 BBC 스포츠에 "내 인생 최악의 밤 중 하나였지만 그것이 나를 정의하도록 두지 않겠다"고 말했다.

McKinney는 산, 버섯, 마리화나 및 알코올을 섭취했으며 워싱턴 스포케인 경찰에 의해 발견되었습니다. 그는 셔츠를 입지 않은 채 창문을 통해 떨어진 후 목, 팔, 몸통에서 피를 흘렸습니다.

29세의 이 청년은 "악마를 보았다"고 회상하며 정신 착란 상태에서 그를 제압하기 위해 테이저건을 사용해야 했던 경찰관들에게 "나는 너무 강력하다"고 소리쳤다.

결국 맥키니는 치료를 위해 구급차로 옮겨졌고, 병원으로 이동하던 중 두 차례 '사망'했지만 소생했다.

McKinney는 "무슨 일이 일어났는지 확신할 수 없었습니다."라고 말했습니다.

"꿈에서 깨어난 것 같았어요."

테런스 맥키니는 21전 중 15승을 거두었습니다.

그날 밤은 McKinney에게 전환점이 될 것입니다.

그는 남은 여름방학을 어머니와 함께 집에서 보내며 앞으로의 행보를 고민하며 깊이 반성하는 시간을 가졌다.

McKinney는 "나는 무엇이 더 중요한지 알아내야 했습니다."라고 말했습니다.

"저는 21살에 여름 내내 외출을 금지한 최초의 사람인 것 같아요. 그게 적응하는 데 정말 도움이 돼요.

"저는 친구들을 잠시 차단하고 가족들과만 함께 있었습니다. 왜냐하면 사람들은 항상 가족을 옆으로 치우고 싶어하기 때문입니다. 하지만 결국 상황이 심각해지면 그들만이 유일한 사람이 될 것입니다. 거기 있어."

McKinney는 경찰서 경찰관을 만나 사과하고 자신의 생명을 구해준 것에 대해 감사를 표한 후 어떠한 형사 고발도 피했습니다.

그는 또한 청소년 경찰 계획(Youth Police Initiative) 프로그램에 참여하기로 동의하고 고등학생들을 방문하여 마약의 위험성에 대해 경고했으며, 이는 오늘날까지 계속해서 실천하고 있습니다.

McKinney는 "여기에 오기 전에 텍사스의 한 고등학교에서 연설을 했습니다. 이 아이들에게 동기를 부여하고 그들이 내 실수를 듣게 한 것은 큰 영광이었습니다"라고 말했습니다.

"아이들이 어른들의 말을 듣기가 더 어렵기 때문에 기분이 좋습니다. 저는 아직 어려 보이고, 제 외모 때문에 그들이 제가 어디에서 왔는지 듣고 볼 수 있는 것 같은 느낌이 듭니다."

'모든 고통은... 그만한 가치가 있었습니다.'

맥키니는 UFC에 합류한 이후 8번의 경기 중 5번의 승리를 거두었습니다.

McKinney는 대학으로 돌아왔지만 종합 격투기 분야에서 경력을 쌓기 위해 중퇴하여 2016년에 아마추어 데뷔를 했습니다.

그는 이듬해 프로로 전향했고, 처음 8전 중 7승을 거두며 UFC 회장 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈에 출연했을 때 계약 성사 직전에 있었습니다. 그러나 2라운드 녹아웃 패배로 인해 그는 다시 지역 무대로 돌아왔습니다.

꿈을 포기하지 않고 포기하지 않은 McKinney는 다음 4번의 시합 중 3번의 승리를 거두었고 UFC 263 대회 일주일 전에 전화를 받았음에도 불구하고 UFC 263에서 싸울 기회에 뛰어 들었습니다.

그는 단 7초 만에 Matt Frevola를 꺾고 UFC 라이트급 역사상 가장 빠른 KO 기록을 세웠습니다.

McKinney는 우승 후 느낀 감정에 대해 "그것은 단지 안도감이었고 마치 내 인생 전체가 내 눈앞에 번쩍이는 것 같았습니다"라고 말했습니다.

"모든 분투, 모든 고통... 그것은 그만한 가치가 있었습니다. 제가 치러야 했던 모든 희생... 모든 시간의 훈련.

"그것은 내 국가 [레슬링] 메달처럼 누구도 나에게서 빼앗을 수 없는 것이고, 항상 역사책에 남을 것이며, 나는 남은 생애 동안 내 머리를 높이 들고 있는 것입니다. "

McKinney가 구급대원에 의해 소생술을 받아야 했던 지 거의 9년이 지났으며 이제 그는 자신의 삶을 긍정적인 방향으로 유지하려는 추가적인 동기를 갖게 되었습니다.

McKinney는 "나에게는 아들이 있고 매일 일어나서 미소를 지을 수 있습니다. 인생은 이보다 더 좋아질 수 없습니다"라고 말했습니다.

"그는 내가 좌절감을 느끼는 데 가장 큰 도움을 주었고, 내가 더욱 진지해질 수 있도록 도와주었습니다.

"더 이상 엔터테인먼트에 관한 것이 아니기 때문에 더 똑똑해지고 싶습니다. 매번 전체 확인을 받아야 합니다."