쿠바는 상징적인 설탕 산업의 붕괴를 한탄한다

쿠바의 Yumuri 설탕 협동조합의 남자들은 마체테를 휘두를 수 있을 만큼 나이가 들었을 때부터 Cienfuegos 시 주변의 사탕수수 밭에서 일해 왔습니다.

지팡이를 자르는 것은 Miguel Guzmán이 알고 있는 전부입니다. 그는 농장 일꾼 집안 출신으로 십대 때 힘들고 감사할 수 없는 일을 시작했습니다.

수백 년 동안 설탕은 쿠바 경제의 중심이었습니다. 이는 섬의 주요 수출품일 뿐만 아니라 또 다른 국가 산업인 럼의 초석이기도 했습니다.

나이든 쿠바인들은 구즈만 씨와 같은 가족의 후원으로 섬이 ​​건설되었던 때를 기억합니다.

하지만 오늘날 그는 설탕 산업이 지금처럼 붕괴되고 침체된 것을 본 적이 없다고 선뜻 인정합니다. 심지어 냉전 이후 소련의 수익성이 좋은 설탕 할당량이 고갈되었을 때도 마찬가지였습니다.

수백 년 동안 설탕은 쿠바 경제의 중심이었습니다.

치솟는 인플레이션, 생필품 부족, 수십 년에 걸친 미국의 경제 금수 조치로 인해 쿠바 경제 전반에 걸쳐 암울한 경제 전망이 펼쳐졌습니다. 그러나 설탕 무역의 상황은 특히 암울합니다.

"트럭이 충분하지 않고 연료 부족으로 인해 일할 수 있기까지 며칠이 걸릴 때도 있습니다"라고 소련 시대 트럭이 도착하기를 작은 그늘에서 기다리며 Miguel은 말합니다.

사람과 기계가 유휴 상태로 있기 때문에 수확 시간이 손실되어 생산 수준이 심각하게 저하되었습니다.

지난 시즌 쿠바의 원당 생산량은 35만 톤으로 감소했는데, 이는 쿠바 사상 최저치이며, 2019년 기록인 130만 톤에도 훨씬 못 미치는 수준이다.

Miguel Guzmán은 자신의 임금으로 더 이상 아무것도 살 수 없다고 말합니다.

Miguel은 팀 내에서 가장 빠른 커터 중 한 명, 즉 펠로톤(pelotón)으로 상사로부터 미국에서 가장 효율적인 선수 중 한 명으로 인정받았습니다. 그러나 그는 무역에 대한 사랑 외에는 더 많은 생산에 대한 재정적 인센티브를 받지 못한다고 말합니다.

"내 임금으로는 더 이상 아무것도 살 수 없습니다"라고 그는 국가의 악화되는 인플레이션에 대해 과장하지 않고 말했습니다. "하지만 우리가 무엇을 할 수 있습니까? 쿠바에는 설탕이 필요합니다."

확실히 그렇습니다. 쿠바는 이제 국내 수요를 충족시키기 위해 설탕을 수입합니다. 한때는 상상할 수 없었던 일이며, 쿠바 설탕이 카리브해 지역의 부러움을 사고 전 세계로 수출되던 영광스러운 시절과는 거리가 멀습니다.

시엔푸에고스(Cienfuegos) 근처에 있는 19세기 설탕 공장인 시우다드 카라카스(Ciudad Caracas) 내부에는 당밀 냄새가 가득합니다.

오래되고 녹슨 톱니바퀴가 수많은 사탕수수를 갈아서 펄프와 주스로 만들기 때문에 노동자들은 이곳이 쿠바에서 작동하는 단 24개의 설탕 공장 중 하나라고 말했습니다.

국영 설탕 회사 Azcuba의 커뮤니케이션 이사인 Dionis Pérez는 "직원들의 노고와 노력 덕분에 이번 시즌에 원래 계획했던 것보다 4개가 더 많아졌습니다"라고 말했습니다. "그러나 나머지 29개는 정지 상태입니다."라고 그는 인정했습니다.

"이것은 재앙입니다. 오늘날 쿠바의 설탕 산업은 거의 존재하지 않습니다."라고 하바나에 있는 쿠바 경제 연구 센터의 Juan Triana는 말합니다.

시우다드 카라카스(Ciudad Caracas)는 쿠바에서 작동하는 24개의 설탕 공장 중 하나일 뿐입니다.

설탕의 부진은 럼주 수출 수익을 포함하여 쿠바 경제의 다른 부분에 심각한 영향을 미친다고 그는 주장합니다. "우리는 19세기 중반 쿠바에서 생산된 설탕과 동일한 양을 생산하고 있습니다."

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 내세운 '최대 압박' 정책으로 인해 문제는 의심할 여지 없이 더욱 악화됐다. 그의 행정부는 나중에 조 바이든 대통령이 연장한 조치인 섬에 대한 무역 금지 조치를 더욱 강화했습니다.

그러나 쿠바 설탕이 직면한 문제는 단지 미국의 수출 금지 조치 때문만은 아닙니다.

수년간의 만성적인 잘못된 관리와 투자 부족으로 인해 한때 번성했던 산업도 망가졌습니다. 오늘날 설탕은 쿠바 정부가 관광을 주요 경제 원동력으로 지원함에 따라 국가 투자의 3% 미만을 받고 있습니다.

여전히 충분한 설탕을 얻을 수 있는 사람은 Martin Nizarane입니다. 새로운 유형의 쿠바 개인 기업가 중 하나인 그의 회사 Clamanta는 하바나 외곽의 공장에서 요구르트와 아이스크림을 생산합니다.

Nizarane 씨는 나에게 콜롬비아에서 대량으로 수입된 설탕 자루를 보여주면서 곧 생산량을 두 배로 늘릴 수 있기를 희망한다고 말했습니다.

이 사업은 미구엘 디아스 카넬 쿠바 대통령이 미래의 모델로 칭찬한 바 있습니다.

위에서부터 많은 사람까지의 칭찬은 패러다임의 전환을 의미합니다.

쿠바 국가에서는 여전히 더러운 단어로 간주될 수 있지만 마르틴 니자란(Martin Nizarane)이 고(故) 혁명 지도자 피델 카스트로(Fidel Castro)를 껴안고 있는 사진을 사무실에 장식하여 혁명적 자격을 과시하더라도 이는 순수하고 단순한 자본주의입니다.

Martin Nizarane은 그에게 어떤 특별한 특권도 주어지지 않았다고 말했습니다.

나는 쿠바 공산당과 긴밀한 관계를 맺고 있는 사람만이 그처럼 정교한 개인 사업을 소유할 수 있다고 그에게 말했습니다.

그는 그것을 빨리 부인했습니다.

"나는 쿠바 국가의 직원이 아닙니다. 이것은 다른 비정부 기관과 국영 기업 모두에게 판매되는 비국가 생산 형태입니다."라고 그는 반박했습니다.

"국가는 나를 어떤 특별한 특권도 없는 평범한 개인 기업가처럼 대합니다."

설탕의 몰락은 흔들리는 쿠바 경제의 한 부분일 뿐입니다.

3월 1일, 인플레이션이 증가하는 가운데 정부는 주유소에서 보조금을 받는 연료에 대해 5배의 가격 인상을 부과했습니다.

관계자들은 정부가 더 이상 연료에 대해 그렇게 높은 보조금을 감당할 수 없다고 주장하면서 어려운 결정이었지만 기한이 지난 결정이라고 말했습니다.

Manuel Domínguez는 새로운 가격이 시행되는 날 탱크를 채우기 위해 줄을 서면서 확신할 수 없다고 말했습니다.

그가 아는 ​​것은 이 법안이 그와 같은 운전자들에게 피해를 주고 있으며 쿠바인들이 지금 그가 기억할 수 있는 것보다 더 많은 고통을 받고 있다는 것뿐입니다.

"우리가 버는 것과 우리가 보는 가격 사이에는 아무런 관계가 없습니다. 그게 연료든, 상점의 음식이든, 그 밖의 무엇이든 상관없습니다."

"우리의 임금과 물가 사이에는 상관관계가 있어야 합니다. 현재 평균 쿠바인들에게는 연료비가 감당할 수 없기 때문입니다."

휘발유 가격 상승으로 많은 쿠바인들이 휘발유 구입에 어려움을 겪고 있습니다.

며칠 후 알레한드로 길 페르난데스 경제기획부 장관이 부패 혐의로 체포됐다. 어떤 사람들은 그가 쿠바 경제 상황의 희생양이 되었다고 생각합니다.

어느 쪽이든, 그것은 특별하고 매우 공개적인 은혜의 상실이었습니다. 그러나 대부분의 사람들은 쿠바를 경제적 어려움에서 벗어나게 하려면 한 명 이상의 장관이 필요하다고 생각합니다.

Cienfuegos의 사탕수수 밭으로 돌아온 절단자들은 낙관적인 태도 없이 힘든 작업을 수행합니다.

쿠바의 설탕 산업에 대해 이야기할 때 누군가는 쿠바의 유명한 속담인 "설탕 없이는 나라도 없다"는 말을 인용할 것입니다.

쿠바 경제학자 후안 트리아나(Juan Triana)의 경우 이러한 아이디어는 한계에 도달한 상태에서 테스트되고 있습니다.

국가 정체성의 본질적인 부분, 즉 섬의 DNA의 일부가 쿠바인들의 눈앞에서 침식되고 있습니다.

"아마도 150년 이상 동안 사탕수수 산업은 주요 수출 수입이자 나머지 경제의 기관차였습니다. 그것이 바로 우리가 잃은 것입니다."