프랑스와 이탈리아에서 가짜 빈티지 와인 갱단이 적발됐다고 경찰이 밝혔습니다.

2023년 프랑스 와인 수출액은 110억 유로를 넘어섰다.

프랑스와 이탈리아 경찰은 각각 최대 €15,000(£12,500) 상당의 품질이 좋지 않은 와인을 빈티지 와인으로 속여 유통하던 국제 사기 조직을 적발했다고 밝혔습니다.

러시아 국적의 한 명을 포함해 총 6명이 파리, 토리노, 밀라노에서 체포되었습니다.

이들은 유명 프랑스 포도원을 나타내는 가짜 라벨을 제작한 다음 전 세계 와인 상인을 통해 정가에 판매한 혐의를 받고 있습니다.

프랑스 검찰은 이 그룹이 사기를 통해 200만 유로를 챙겼다고 밝혔다.

프랑스 국민이 조직적 사기와 자금 세탁 혐의로 기소되었습니다.

검찰은 용의자로 지목된 40세의 러시아 국적의 주모자도 기소될 것이라고 밝혔다.

유로폴은 보도자료를 통해 압수 과정에서 압수된 품목에는 "다양한 위조 그랑 크뤼 도메인의 대량의 와인 병, 와인 스티커와 왁스 제품, 와인을 다시 채우는 재료, 병을 다시 캡핑하는 기술 기계, 사치품"과 140만 유로 상당의 전자 장비, 10만 유로 이상의 현금이 포함되어 있다고 밝혔습니다.

유로폴이 공개한 사진에는 경찰의 단속으로 압수된 현금이 담겨 있다.

와인 사기는 와인이 발명된 이래로 존재해 왔습니다.

몇 년 전까지만 해도 프랑스에서는 몇몇 헌신적인 전문가들이 기본 와인을 좀 더 고급 와인으로 속이기 위해 라벨과 봉인을 위조하는 수준이었습니다.

하지만 지난 10년 동안 상황이 바뀌었습니다.

세계 시장에서 가장 좋은 그랑 크뤼 와인의 가격은 현재 너무 높아서(병당 수천 파운드) 훨씬 더 조직적인 방식으로 사기를 치는 것이 수익성이 있게 되었습니다.

이런 종류의 사기의 중심지는 이탈리아라고 합니다. 그 이유는 이탈리아에 와인에 대한 노하우가 있기 때문입니다. 라벨과 오래된 병, 코르크를 이해하는 장인들이 있고, 투자할 준비가 된 범죄 조직도 있습니다.

오늘날 어느 와인 경매인이 말하길, 오래된 병과 라벨을 위조하는 일이 너무 능숙해서 포도원 자체에서도 가짜를 알아채지 못하는 경우가 많다고 합니다.

그리고 일부 구매자는 와인을 수년간 보관하다가 그것이 가짜라는 사실을 결코 알아내지 못할 수도 있습니다.

해외 구매자, 특히 중국 구매자는 고품질 병에 2만 파운드 이상을 지출할 의향이 있기 때문에 완벽한 병을 만든 다음 그 안에 쓰레기를 채우려는 범죄적인 유혹을 거부하기 어려운 사람도 있습니다.