프리미어리그 팀들이 아시아로 몰려드는 이유
"저는 종교도 없고 신도 없습니다. 리버풀 축구 클럽은 제 종교입니다. 제게는 삶의 방식입니다."
Vijay는 리버풀의 안필드 경기장에서 거의 11,000km(6,800마일) 떨어진 싱가포르에서 태어났으며 2011년부터 그의 팀이 고향을 방문하기를 기다리고 있습니다.
그는 유일한 사람이 아닙니다. 이달 초 리버풀과 크리스탈 팰리스의 친선경기를 위해 50,000명 이상의 팬들이 싱가포르 국립 경기장을 가득 메웠습니다.
3년간의 코로나19 여행 금지령 이후, 잉글랜드 프리미어리그 팀들이 시즌 전 여름 투어를 통해 다시 한 번 전 세계를 누비고 있습니다.
이러한 여행의 재정적 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 맨체스터 유나이티드가 2021년에 거의 $5,600만(4,680만 파운드)의 상업적 수익 손실을 등록했을 때, 클럽은 인도에서 첫 번째 팀의 프리시즌 투어 취소를 포함한 코로나바이러스 중단으로 "주로"라고 말했습니다.
이제 규제가 완화되면서 많은 클럽들이 최고의 해외 시장으로 다시 몰려들고 있습니다.
리버풀의 빌리 호건 최고경영자(CEO)는 BBC와의 인터뷰에서 "아시아는 팬 기반 측면에서 우리의 가장 큰 단일 지역이다.
"누군가가 제게 어느 공항에나 서서 비행기를 탈 수 있고 거기에 가서 리버풀 팬을 찾을 이유가 있다고 말했습니다. 하지만 우리의 글로벌 지원의 3분의 1이 여기에 있으며 아시아에 엄청난 기회가 있다고 느낍니다."
글로벌 어필
이번 여름 프리미어 리그 라이벌 맨체스터 유나이티드는 태국과 호주를 방문하기로 결정했으며 리버풀과 크리스탈 팰리스와도 경기했습니다.
한편 토트넘 핫스퍼는 슈퍼스타 스트라이커 손흥민의 고향인 한국으로 갔다.
스포츠의 관점에서 이러한 여행은 거의 의미가 없습니다. 여러 시간대를 가로지르는 긴 비행, 고온 및 습한 날씨는 영국으로 돌아갈 새 시즌을 위한 이상적인 준비가 아닙니다.
리버풀의 위르겐 클롭 감독은 기자회견에서 BBC의 질문에 "내가 가장 좋아하는 일은 아니다"라고 말했다.
"무엇보다도 저는 코치이고 우리가 오스트리아에서 2주를 보내고 그곳에서 하루에 두 번 훈련할 수 있다면 더 좋을 것입니다."
"하지만 우리는 우리 팬층이 아시아에서 얼마나 큰지 알고 있고 그들과 가까워지는 것은 멋진 일입니다."
실제로 엘리트 축구에 대한 논쟁은 오래전에 해결됐다. 상업적 논쟁이 결정적으로 승리했으며 올 여름 경영진은 이 지역에서 본 높은 수준의 수요가 정당하다고 느낄 것입니다.
올해 보고된 새로운 수치에 따르면 프리미어 리그는 사상 처음으로 영국 국내 시장에서 국내 채널보다 해외 방송사로부터 더 많은 수익을 얻게 될 것입니다. 아시아에서만 다음 시즌과 2025년 사이에 14억 달러를 차지할 것으로 예상됩니다.
한국에서는 토트넘의 현지 올스타팀과의 전시 경기가 25분 만에 매진되었습니다. 그것은 또한 미국 역사상 가장 많이 스트리밍된 스포츠 이벤트가 되었습니다.
한편, 방콕의 프로모터들은 맨체스터 유나이티드와 리버풀 간의 친선 경기 시작 티켓 가격을 136달러로 설정하는 것이 편안하다고 느꼈습니다. 싱가포르에서 가장 저렴한 티켓은 $107입니다.
이 가격은 팬들이 잉글랜드에서 경쟁 경기에 지불할 것으로 기대하는 것보다 훨씬 높지만 궁극적으로 프리미어 리그 최고의 클럽의 강력한 힘을 나타냅니다.
리버풀 대변인은 BBC에 "우리는 이 티켓 가격을 정하지 않았고 정해진 수수료를 받고 티켓 수익의 어떤 부분도 받지 않는다"고 말했다.
아시아 수입
이러한 원거리 친선 경기에 대해 팀이 받는 금액은 업계 내에서 철저히 보호되는 경향이 있지만 분석가들은 특히 출장 및 직원 비용을 고려할 때 수수료만으로는 출장을 정당화할 수 없을 것이라고 말합니다.
무역 간행물 SportBusiness의 아시아 태평양 편집장인 Kevin McCullagh는 "팀은 실제로 프리시즌 게임에서 직접적으로 많은 돈을 벌지 못합니다. 최고 수준에서는 경기당 수백만 달러가 될 것입니다."라고 말했습니다.
"하지만 더 큰 게임이 진행 중입니다. 이것은 아시아 브랜드 및 기업과의 방송 판권 거래 및 후원 계약을 통해 훨씬 더 큰 장기적 수익을 제공할 시장에서 브랜드 구축 및 팬 참여에 관한 것입니다. 바로 여기에 진정한 돈이 있습니다. "
그들이 싱가포르에 있는 동안 리버풀은 아시아 중심 은행인 Standard Chartered와 2억 4천만 달러 이상의 가치가 있는 새로운 셔츠 스폰서 계약을 체결했습니다.
글로벌 무대에서 후원자의 프로필을 높이는 것을 돕는 것 외에도 축구 클럽은 소비자 데이터의 기성품 보물 창고를 제공할 수도 있습니다.
예를 들어 Manchester United는 CRM(고객 관계 관리) 데이터베이스에 5천만 개의 레코드가 있는 것으로 추정합니다. 작년에 소셜 미디어에서 1억 7600만 명의 연결이 있었습니다.
따라서 후원금에 대한 대가로 브랜드와 마케팅 부서는 과거 어느 시점에 클럽에 등록했거나 참여했던 수백만 팬의 소비자 행동에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있습니다.
McCullagh는 "대형 브랜드가 가장 먼저 묻는 것은 팬에 대한 데이터를 확인하는 것입니다."라고 말했습니다.
그는 "투자하기 전에 클럽에 얼마나 많은 팬이 있는지, 인구 통계, 연령, 남성 수, 여성 수, 소득 프로필 등을 알고 싶어 한다"고 덧붙였다.
그러나 잉글랜드 축구를 재정적으로 최고 수준으로 끌어 올린 것은 텔레비전 돈입니다.
수년 동안 유럽 축구 리그를 포함한 다른 스포츠 리그는 1990년대에 최초로 아시아에 진출하여 상업적 관계를 맺은 프리미어 리그를 부러워했습니다.
프리미어 리그의 경쟁력, 독특한 팬 문화 및 영어와의 연관성은 모두 프리미어 리그가 세계에서 가장 많이 시청하는 스포츠 리그가 되는 데 기여하여 전 세계적으로 32억 명의 합산 시청자를 유치했습니다.
Premier League에 따르면 전 세계 팬층의 절반과 TV 시청자의 4분의 1이 아시아 태평양 지역에 있다고 합니다.
그러나 전문가들은 특히 젊은 세대가 이용할 수 있는 훨씬 더 넓은 범위의 오락과 라이프스타일 소비 선택으로 인해 이러한 팬을 모두 유지하는 것이 어려울 것이라고 말합니다.
작년에 스페인의 거물인 레알 마드리드의 회장인 플로렌티노 페레즈는 "젊은 사람들은 더 이상 축구에 관심이 없습니다. 그들에게는 주의를 분산시킬 수 있는 다른 플랫폼이 있습니다."라고 말했습니다.
이러한 관점은 텔레비전 수익이 결국 감소할 것이라는 예측과 함께 유럽 최고의 축구 클럽의 일부 경영진에게 팬들의 참여를 유지하기 위해 새로운 대회가 발명되어야 한다는 확신을 심어주었습니다.
5개의 잉글랜드 프리미어 리그 클럽을 포함하는 '폐쇄된 상점' 형식인 작년의 불운한 유럽 슈퍼 리그는 많은 사람들에게 전 세계, 특히 엘리트 시청을 선호하는 아시아의 수백만 팬에게 호소력이 있는 것으로 보였습니다. 중간 팀보다는 클럽.
그러나 영국과 전 세계 팬들의 격렬한 반발로 결국 폐기되었습니다.
프랑스 Emlyon Business School의 스포츠 글로벌 교수인 Simon Chadwick은 "유럽 축구 클럽은 아시아에 대해 가정해서는 안 됩니다. 실제로 그들이 번 돈을 위해 싸워야 합니다."라고 말했습니다.
"아시아 소비자들은 똑똑하고, 세련되고, 통찰력이 있습니다. 최근 몇 년 동안 아시아 팬들 사이에서 유럽 축구에 대한 관심이 다소 줄어들었다고 주장할 수도 있습니다. 따라서 클럽은 아시아가 유럽 축구를 낳은 거위라고 가정하는 데 거만하거나 순진하지 말라고 조언합니다. 황금알."
Chadwick은 또한 경쟁적인 프리미어 리그 경기가 2008년에 처음 제안된 해외에서 열릴 가능성은 비록 논쟁이 결국 다시 돌아올 것이지만 단기적으로는 불가능하다고 말했습니다.
싱가포르로 돌아온 Vijay는 셔츠를 벗고 등을 자랑합니다. 리버풀 문신과 클럽 역사상 모든 트로피가 수상한 해로 덮여 있습니다. 그는 미래에 대해 낙관적입니다.
"제 아버지는 리버풀 팬이셨고 제가 제 어린 딸들과 가장 먼저 한 일은 아이들에게 리버풀 셔츠를 입히는 것이었습니다. 이것은 여러 세대에 걸쳐 계속될 것입니다. 저를 믿으십시오."
