Artemis: NASA는 달 탐사의 새로운 시대를 열 준비가 되어 있습니다.
미국 우주국은 거대한 신문 로켓인 Space Launch System의 이륙을 카운트다운하고 있습니다.
SLS는 나사가 개발한 것 중 가장 강력한 차량이며, 50년 만에 달 표면에 사람을 실어 보내는 것을 목표로 하는 아르테미스 프로젝트의 기반이 될 것입니다.
로켓은 월요일 08:33 현지 시간(12:33 GMT, 13:33 BST)에 케네디 우주 센터에서 올라갈 예정입니다.
그 임무는 지구에서 멀리 떨어진 오리온이라는 테스트 캡슐을 추진하는 것입니다.
이 우주선은 큰 호를 그리며 달 주위를 돌며 6주 후에 태평양의 물보라에 집으로 돌아갈 것입니다.
Orion은 이 시연을 위해 탑승하지 않았지만 모든 하드웨어가 제대로 작동한다고 가정하면 우주비행사들은 2024년부터 시작되는 미래의 일련의 더 복잡한 임무를 위해 탑승할 것입니다.
나사의 우주비행사 랜디 브레스닉(Randy Bresnik)은 "이 Artemis I 비행으로 우리가 하고 있는 모든 일은 무엇을 증명할 수 있고 무엇을 보여줄 수 있는지를 통해 Artemis II 유인 임무의 위험을 줄일 수 있는지 살펴보고 있습니다."라고 설명했습니다.
미국 우주국은 다음 주에 SLS-오리온을 비행할 기회가 여러 번 있지만 바로 앞에 있는 옵션을 선택하기를 원할 것입니다.
이곳 플로리다의 날씨는 연중 이맘때 매우 역동적이며, 빈번한 전기 폭풍이 우주공항을 통과합니다.
실제로 패드의 번개 타워는 최근 며칠 동안 여러 번 맞았습니다.
이른 아침은 일반적으로 날씨가 가장 안정되어 월요일을 비행하기 좋은 날로 만듭니다.
기상학자 Melody Lovin은 "기본적으로 발사 기간이 시작되거나 아침 8시 30분 직후에 날씨가 좋을 확률이 80%"라고 말했습니다.
그러나 기술적 문제로 인해 발사가 할당된 2시간보다 늦어지면 소나기의 잠식 가능성 때문에 확률이 60%로 떨어집니다. 로켓은 빗속에서 이륙할 수 없습니다.
아르테미스는 새로운 세대를 위한 아폴로인가?
1969년 Neil Armstrong과 Buzz Aldrin이 달에 첫 발을 내디뎠을 때 그들은 우주 탐사의 황금 시대를 열었습니다. Apollo 프로그램은 우리가 지구와 우리 자신을 보는 방식을 변화시켰습니다. 50년이 지난 지금, 달은 다시 인류의 시야에 들어왔습니다. 아폴로 임무를 직접 목격하지 못한 사람들을 위해 아르테미스가 새로운 세대에게 영감을 줄 수 있기를 바랍니다.
새로운 임무는 다를 것입니다. 나사는 우주 탐험이 누구에게나 열려 있다는 것을 보여주기 위해 최초의 여성과 유색인종을 달에 착륙시킬 계획입니다. 그리고 달 표면은 시작에 불과합니다. 나사의 야망은 훨씬 더 멀리 떨어져 있으며 그 목표는 화성에 있습니다. 그리고 그것은 진정으로 거대한 도약이 될 것입니다.
200,000명 이상의 사람들이 케네디 주변의 해변과 둑길에 줄을 설 것으로 예상됩니다. Campervans는 일요일에 최고의 위치를 측설하기 시작했습니다.
상승은 장관이어야 합니다.
SLS는 패드에서 39.1메가뉴턴(880만 파운드)의 추력을 끌어낼 것입니다. 이는 1960년대와 70년대에 아폴로 우주비행사를 달에 보낸 새턴 V 로켓보다 15% 가까이 더 많은 양입니다.
다시 말해, SLS의 엔진은 이륙 시 거의 60대의 콩코드 초음속 제트기에 해당하는 동력을 공급할 수 있습니다.
케네디의 주요 계약업체인 Jacobs Space Operations Group의 부사장인 Lorna Kenna는 "이 로켓은 이전에 본 어떤 것보다 더 크고 더 크고 인상적일 것입니다."라고 말했습니다.
"소리를 느끼는 것만큼 좋은 것은 없습니다. 단지 듣는 것뿐만 아니라 몸을 감싸는 느낌입니다."
임무의 주요 목표는 실제로 마지막에 나옵니다.
엔지니어들은 Orion의 방열판이 지구 대기권으로 재진입할 때 맞닥뜨리게 될 극한의 온도에 대처할 수 있을지 가장 우려하고 있습니다.
Orion은 38,000km/h(24,000mph) 또는 음속의 32배의 속도로 매우 빠르게 올 것입니다.
항공우주 제조업체인 록히드 마틴(Lockheed Martin)의 오리온 프로그램 관리자인 Mike Hawes는 "셔틀을 보호하는 강화된 탄소-탄소도 화씨 3,000도(섭씨 1,600도) 정도에 불과했습니다."라고 말했습니다.
"이제 우리는 4,000도(2,200C) 이상으로 진입하고 있습니다. 우리는 Avcoat라는 Apollo 삭마 재료로 돌아갔습니다. 갭 필러가 있는 블록에 있으며 테스트가 최우선 순위입니다."
이번 비행은 NASA뿐만 아니라 유럽우주국(European Space Agency)에게도 중요한 순간입니다.
Orion용 서비스 모듈을 제공했습니다. 이것은 공간을 통해 캡슐을 밀어 후면 섹션입니다. 유럽이 희망하는 현물 기부는 자국민이 향후 달 표면 여행에 포함될 수 있도록 하는 것입니다.
Artemis IX까지의 임무는 현재 계획 중입니다.
그 단계까지 달에는 우주 비행사가 사용할 서식지와 로빙 차량이 있어야 합니다.
그러나 궁극적으로 Artemis는 사람들을 화성으로 데려가는 시험장으로 간주됩니다.
나사의 빌 넬슨 국장은 "그 일정은 오바마 대통령이 정했다. 그는 2033년이라고 말했다"고 회상했다.
"각 연속 행정부는 이 프로그램을 지원했으며 내가 지금 알고 있는 현실적인 기간은 2030년대 후반, 아마도 2040년입니다."
