뒤에서 시작했다가 앞으로 날아간 LA 아이들
사우스 센트럴 로스앤젤레스는 문제의 이미지로 물든 지역입니다. 할리우드와 실제 범죄 이야기 모두 그것을 보았습니다.
South Central LA에서 영어 개발을 가르치고 있는 Carlos Oyarbide는 단골 방문객이라는 명성에 너무나 익숙합니다.
"폭력적인 고정 관념에 진실이 있지만 저는 그곳에서 가르치기로 선택했습니다. 이곳은 충성심과 공동체 의식이 강한 이민자 중심지입니다. 그리고 그 공동체에는 기업가 정신이 있습니다."
그 정신은 Mr Oyarbide의 학교인 Nava College Preparatory Academy에서 활용되었습니다. 학교는 언어 이해가 제한된 학생들에게 영어를 가르치는 데 도움을 주기 위해 메타버스를 사용하는 계획의 시험 장소였습니다.
메타버스라는 용어는 브라우저나 가상 현실(VR) 헤드셋을 통해 액세스할 수 있는 일련의 가상 현실 세계를 설명하는 데 사용됩니다.
이 계획의 이면에 있는 아이디어는 VR 기술의 힘을 활용하여 전통적인 교수법을 우회하고 학생들을 가상 세계의 가능성의 세계로 몰아넣는 것입니다.
VR을 사용하여 학습을 향상시킬 수 있다는 아이디어는 새로운 것이 아닙니다. 2020년 비즈니스 컨설턴트 PwC의 연구에 따르면 VR을 사용하면 학생들이 기존 수업 환경보다 최대 4배 더 빠르게 학습할 수 있습니다.
그러나 VR 헤드셋의 가격 하락으로 인해 이제는 더 저렴한 교육 보조 도구가 되었습니다.
Oyarbide 씨는 쉽게 산만해 지는 학생들 사이에서 집중력이 향상될 수 있다는 가능성이 큰 매력을 느꼈습니다.
"저는 12년 동안 가르쳤습니다. 아이들이 알아낼 수 있는 것이 있다면 주의를 기울이지 않는 방법입니다! 저는 다른 것을 시도하고 싶었고, 한 기간 동안 책에서 정상적인 학습을 하다가 VR로 전환했습니다."
이를 통해 그는 VR 환경이 새로운 언어를 배우기 위해 씨름하는 많은 학생들의 억제를 휩쓸었다는 것을 발견했습니다.
그는 이 기술이 당황하지 않고 언어 능력을 연습하는 데 도움이 되었다고 말합니다.
VR 교실에서 그의 학생들이 수행하는 일반적인 작업은 간판 및 광고에 필요한 영어를 연습하면서 상점을 만드는 것입니다.
학생들은 보통 일주일에 2~3시간 동안 VR 장비를 사용합니다.
"영어로 말하면 겁이 날 수 있지만, 그들과 VR 아바타만 있을 때는 완전히 다릅니다."
VR이 그의 교수법에 긍정적인 영향을 미쳤음에도 불구하고 Mr. Oyarbide는 Facebook의 Meta로의 재브랜딩으로 대표되는 메타버스 과대 광고의 눈사태로 눈부신 개종자가 아닙니다.
그는 전통적인 교실 환경에 여전히 큰 장점이 있다고 말합니다.
"책을 통해 가르치는 오래된 접근 방식은 사라지지 않습니다. 그리고 하루에 4시간 동안 헤드셋을 착용하지 않을 것입니다. 하지만 교사의 말을 줄이고 학생의 자신감을 키울 수 있는 실질적인 공간을 만들 수 있습니다. "
한편, Marco Vargas의 부모는 과테말라에서 로스앤젤레스로 이사했습니다.
"저는 모든 것의 1세대입니다. 미국인 1세대이자 고등학교 1세대입니다. 고등학교에서 교육 시스템을 탐색하는 방법과 자원을 스스로 사용하는 방법을 배웠습니다."
Nava를 거친 첫 번째 집단의 일원으로서 그는 현재 사용되는 보다 현대적인 VR 헤드셋을 놓쳤습니다.
대신 Mr Vargas는 스마트폰과 Google 소프트웨어에 부착된 카드보드 뷰어를 사용하여 보다 단순한 VR 경험을 했습니다.
그럼에도 불구하고 그는 고등학교에서 기술을 수용한 것이 학업 발전에 중요했다고 말합니다.
VR 학습의 몰입형 측면은 그에게 호소력이 있지만, 그는 젊은 세대가 기술을 오랫동안 손끝에서 사용하다가 어떻게 당연시할 수 있는지에 대해 비판적일 수도 있습니다.
"예, 우리는 디지털 네이티브이지만 규율이 부족합니다. 우리는 산만함의 먹이가 됩니다."
어떤 방해도 극복할 수 있다는 것을 증명한 Vargas는 명문 Ivy League 대학인 Dartmouth에서 공부하기 위해 Fulbright 장학금을 받았습니다.
현재 그는 소외된 지역의 학교 학생들에게 신기술을 소개하는 비영리 단체인 Exponential Destiny에서 일하고 있습니다. Nava College에 VR 헤드셋을 제공한 것은 Exponential Destiny였습니다.
Marcus Shingles가 회사를 운영합니다. 그는 비즈니스 리더들에게 신기술을 시연하고 학생들과 즐겁게 대조를 이루는 일류 기업의 고공 비즈니스 컨설턴트였습니다.
"나는 부자 백인입니다."라고 그는 말합니다.
이제 그는 이전에는 그런 직업이 가능하다고 생각하지 않았던 십대들을 위해 기술 분야로의 길을 찾도록 돕고 있습니다.
"인터넷이 진화하고 있다는 것은 분명합니다. 그래서 우리는 학생들이 TikTok과 같은 플랫폼을 마스터하는 데 투자한 시간을 가지고 메타버스에서 제품을 개발하는 데 하드 코딩이 필요하지 않다는 것을 보여줍니다."
그는 VR 헤드셋의 가격 하락이 기술의 접근성을 높일 수 있는 기회라고 말합니다.
교육에 메타버스 기술을 포함시키는 이러한 접근 방식은 스스로를 기술 지향적으로 보지 않는 학생들을 끌어들입니다.
Exponential Destiny를 거친 많은 학생들은 다른 학교에서 돕고 계획을 확장하기 위해 고용됩니다.
살바도르인 부모의 딸이자 가족 중 처음으로 고등학교에 다니는 Samantha Aguilar Araujo도 그들 중 하나입니다.
"저는 스스로를 기술 전문가라고 생각하지 않았습니다. 저는 확실히 창의적인 쪽에 더 가깝습니다. 하지만 새로운 수업에 대해 듣고 어떤지 알아보기 위해 수강했습니다."
그녀는 기술적으로 능숙하지 않은 많은 사람들을 소외시키는 전통적인 코딩 기술을 우회하는 컴퓨팅 프로그램을 구축하는 가상 접근 방식에 매료되었습니다.
인공 지능을 기반으로 하는 이 VR 방식은 종종 노코드 코딩이라고 합니다.
미국과 해외의 더 많은 학생들이 앞으로 몇 달 안에 이러한 VR 기술을 보게 될 것입니다.
Exponential Destiny는 현재 4개 학교에서 프로젝트를 진행 중이며 미국 내 2개 학교와 미국 외 4개 학교에 시스템을 도입할 계획입니다.
Nava College로 돌아온 후안 펠릭스(Juan Felix)는 기술 미로를 통해 영어가 제한된 18명의 학생을 수강하기 위해 돌아왔습니다.
그의 학생들은 VR 세계에서 대학 진학이나 직업에 대한 경로를 찾아 편지와 입사 지원서의 요소를 함께 모을 수 있습니다.
"미쳤습니다. 그들은 영어를 모국어로 사용하지 않고 이전에 기술에 노출된 적이 없지만 이러한 장벽에도 불구하고 매우 빠르게 배웁니다."라고 그는 말합니다.