나사의 다트 우주선 '소행성의 경로 변경'
미국 우주국은 최근 소행성의 경로를 빗나가려는 시도가 성공적이었다고 밝혔습니다.
과학자들은 이제 Dimorphos로 알려진 폭 160m(520ft) 우주 암석의 궤도가 지난 달 Dart 탐사선이 충돌했을 때 궤도가 변경되었음을 확인했습니다.
연구원들은 다양한 우주 및 지구 기반 망원경을 사용하여 측정을 수행한 후 결론에 도달했습니다.
이 임무는 위협적인 물체로부터 지구를 방어하기 위한 잠재적인 전략을 테스트하기 위해 고안되었습니다.
Dart의 업적은 그러한 아이디어가 충분히 일찍 시작되었고 목표가 지나치게 거대하지 않다면 효과가 있음을 증명합니다.
"이 임무는 NASA가 우주가 우리에게 던지는 무엇이든 준비하려고 노력하고 있음을 보여줍니다."라고 에이전시 관리자인 Bill Nelson이 말했습니다.
그는 기자들에게 "나는 나사가 우리가 지구의 수호자로서 진지하다는 것을 증명했다고 믿는다"고 말했다.
우주국은 화요일 허블 우주 망원경과 충돌로부터 약 50km(30마일) 떨어진 작은 이탈리아 우주선의 새로운 사진을 포함하여 평가를 뒷받침하는 많은 데이터를 발표했습니다.
Double Asteroid Redirection Test(Dart)는 지구에서 약 1,100만 km(7백만 마일) 떨어진 곳에서 진행되었습니다.
그것은 냉장고 크기의 나사 위성이 22,000km/h(14,000mph)의 속도로 Dimorphos로 직진하여 그 과정에서 스스로를 파괴하는 것을 보았습니다.
우주 암석은 Didymos라고 불리는 훨씬 더 큰(780m 너비, 2,550ft) 물체를 공전합니다. 충돌 전에 Dimorphos가 형제를 한 바퀴 도는 데 걸린 시간은 11시간 55분이었습니다.
망원경 증거는 이제 이 공전 주기가 11시간 23분으로 줄어들었음을 나타냅니다. 이는 32분의 변화입니다. 이것은 Dimorphos가 "수십 미터"만큼 Didymos에 더 가까이 이동하는 것에 해당합니다.
나사는 Dimorphos의 최소 성공 기간 변경을 73초 이상으로 정의했습니다. 화요일에 발표된 결과에 따르면 Dart는 이 벤치마크를 25배 이상 능가했습니다.
"이것은 디디모스 주변의 디모르포스 공전 주기의 4% 변화입니다. Dart는 단지 약간의 넛지를 주었을 뿐입니다. 하지만 미래에 이것을 하고 싶다면 몇 년 전에 하고 싶을 것입니다."라고 Nancy 박사는 말했습니다. NASA의 임무를 이끈 존스 홉킨스 대학 응용 물리학 연구소의 샤봇.
"이런 종류의 소행성 편향이 훨씬 더 큰 행성 방어 전략의 일부로 미래에 사용될 수 있도록 하려면 경고 시간이 정말 중요합니다."
나사의 다트 프로그램 과학자인 톰 스태틀러(Tom Statler) 박사도 실험에서 너무 많은 결론을 내리는 것에 대해 경고했습니다.
소행성은 다양한 모습으로 나타났다고 그는 말했다. 그들의 구성과 구성은 다양했습니다. 임무가 새로운 대상을 방문할 때마다 강조되는 것이었습니다.
"우리는 한 소행성에 대한 한 번의 테스트가 유사한 상황에서 다른 모든 소행성이 어떻게 행동할지 정확히 알려준다고 너무 열성적으로 말해서는 안 됩니다."라고 그는 강조했습니다.
"하지만 우리가 할 수 있는 것은 이 테스트를 시뮬레이션에서 물리 계산을 위한 기준점으로 사용하여 다양한 상황에서 다양한 종류의 충격이 어떻게 행동해야 하는지 알려주는 것입니다."
지금부터 4년 후, 유럽 우주국(Esa)은 후속 연구를 위해 디디모스(Didymos)와 디모르포스(Dimorphos)에 3개의 우주선(통칭하여 헤라 임무로 알려짐)을 갖게 될 것입니다.