중국: 영국 최대 마이크로칩 공장 인수

Newport의 제조 공장에 들어가는 것은 초현실적인 경험입니다. 장갑, 흰색 수트, 후드를 올바른 순서로 착용한 후 공기 제트가 남아 있는 오염 물질을 날려 버리는 방에 들어가야 합니다.

가이드는 프로세스가 사람을 보호하기 위한 것이 아니라 제품을 보호하기 위한 것이라고 설명합니다. 보안 문의 반대편에는 병원 수술실보다 100배 깨끗한 환경인 영국 최대의 반도체 제조 시설이 있습니다.

수트를 입은 유령 같은 흰색 인물이 트롤리에서 꼬투리를 움직입니다. 로봇 팔은 감광성 물질로 코팅된 실리콘 웨이퍼를 추출합니다. 그런 다음 빛이 웨이퍼에 투사되어 칩의 패턴을 인쇄합니다. 결국에는 우리의 현대 생활의 상당 부분이 의존하는 반도체(종종 마이크로칩 또는 그냥 칩으로 알려짐)가 됩니다.

30년 이상 현장에서 일해 온 프로그램 관리자인 Mary Curtis는 "모든 실리콘 반도체 제품은 모래알에서 시작합니다."라고 말합니다. 세탁기와 같은 백색가전 뿐만 아니라 세계.

Gordon Corera, 영국 웨일즈 Newport Wafer Fab 공장 방문

알람 벨

뉴포트는 1980년대부터 운영되어 왔지만 서방과 중국의 새로운 투쟁에서 의외의 최전선으로 스포트라이트를 받았다.

지난 7월 재정적 어려움을 겪은 후 Newport Wafer Fab는 고객 중 하나인 Nexperia에 인수되었습니다. Nexperia는 네덜란드에 본사를 두고 있지만 궁극적인 소유주는 중국 회사인 Wingtech Technology입니다.

그리고 그것은 알람 벨을 울렸습니다.

전 CIA 분석가이자 현재 Center for the New American Center의 선임 연구원인 Martijn Rasser는 "중국이 글로벌 반도체 산업에서 두각을 나타내는 것은 영국, 미국 또는 기타 동맹국의 전략적 이익이 아닙니다."라고 말했습니다. 보안 싱크탱크.

마이크로칩 공장의 일부 노동자들은 인수를 지지한다.

반도체는 중국이 어려움을 겪고 있는 기술의 중요한 영역 중 하나입니다. 미국은 이를 악용해 중국 통신업체 화웨이에 대한 공급을 제한해 상당한 고통을 주고 있다. 중국은 의존도를 따라잡기 위해 필사적입니다.

이는 영국이 중국 소유의 회사에 가장 큰 시설을 매각하는 것이 저항에 부딪혔다는 것을 의미합니다. 워싱턴, 특히 의회는 인수가 마무리되는 것을 막기 위해 "크게 기댈 것"이라고 Rasser는 말했습니다.

그러나 처음에는 영국 정부 내에서 알람 벨이 크게 울리지 않는 것 같았습니다. 국가 안보 보좌관은 결론이 불분명한 검토를 수행했습니다. 매각 후 1년이 가까워지고 로비를 거친 후 장관들이 새 권한 아래 국가 안보 검토를 명령한 것은 올해 5월이었습니다. 이것은 (연장이 없는 한) 임박한 기한이며 강제로 구매를 취소할 수 있습니다.

그러나 문제는 까다롭다.

회복력 구축

국가 안보 문제는 방어 또는 정보 역할을 하는 현장에서 고도로 민감한 기술이 만들어지는 것에 관한 것이 아닙니다. 오히려 해외에서 만든 칩에 의존하지 않아도 된다는 얘기다.

외교 위원회 위원장인 Tom Tugendhat은 "미국이 하고 있는 것처럼, 유럽 연합이 하고 있는 것처럼, 실제로 전 세계의 다른 많은 국가들이 하려고 하는 것처럼 우리 자신의 국내 회복력을 구축할 필요가 있습니다"라고 주장합니다. 판매에 반대하는 캠페인을 한 사람. "하지만 그것을 하기 위해서는 빌딩 블록이 필요합니다. Newport Wafer Fab는 빌딩 블록 중 하나입니다."

뉴포트 시설은 최첨단 반도체를 만들지 않습니다. 대만은 이들의 본거지이며 이를 따라잡는 데는 막대한 비용이 듭니다. 최첨단 팹을 건설하는 데 최대 100억 파운드(120억 달러)가 소요될 수 있으며 그렇다고 해도 선두를 유지할 수 있다는 보장은 없습니다. 영국이 정말로 이 수준에 투자할 의지와 자원이 있는지 의문을 제기하는 사람들이 있습니다.

그러나 만약 그렇다면 Newport가 구축해야 할 거의 모든 것입니다. 또한 지역에 기술 클러스터를 만드는 데 도움이 되었습니다.

Nexperia의 본사는 네덜란드에 있지만 소유자는 중국 회사입니다.

Nexperia는 글로벌 비즈니스의 일원이 되는 것이 중요하다고 말합니다. Nexperia는 의회 위원회에 제출한 제출 자료에서 "영국에 투자함으로써 Nexperia는 이곳 반도체 산업의 장기적 건전성을 확보하는 데 도움이 되었습니다."라고 말했습니다.

공장 내에는 인수에 대한 지원이 있습니다. 중국의 인수는 500명의 직원에게 고용 안정과 불확실성의 기간 후에 현대화에 대한 약속을 제공했습니다. 한 직원은 “미래가 밝지 않았다”고 말했다.

Newport의 미래는 더 큰 질문의 핵심으로 연결됩니다. 정부의 가장 중요한 중국 전략은 무엇입니까? 중국 투자와 보안 위험의 균형은 어느 정도입니까? 성장을 중시하는 정책과 안보를 중시하는 정책이 나뉘는 가운데 약속된 정책은 아직 나오지 않고 있다.

멸균 팹 내부의 최종 단계에서는 각인된 웨이퍼에 불순물이 있는지 주의 깊게 검사합니다. 수년 동안 영국은 중국 투자와 관련된 문제와 관련하여 다소 지저분한 정책을 유지할 수 있었습니다. 그러나 지금은 철저한 조사를 통해 그것이 점점 더 어려워지고 있는 것 같습니다.