영국, 스웨덴에 핵폐기물 해결책 모색

핵폐기물 용기를 물에 담그면 방사성 방출을 차단하는 데 도움이 됩니다.

스웨덴 시골 아래 약 40m(130피트) 아래의 놀랍도록 맑은 깊고 푸른 빛의 연못에는 수십 년 동안의 고준위 핵폐기물이 있습니다.

이상하게 아름답고 다소 불안한 광경입니다. 스웨덴 발트해 연안의 Oskarshamn 근처 지표 아래에는 국가 원자로에서 나온 사용후핵연료로 채워진 긴 금속 용기가 줄지어 늘어서 있습니다.

매우 치명적이며 완전히 안전합니다.

이 물질은 방사능이 강하기 때문에 치명적입니다. 방사선에 대한 매우 효과적인 장벽인 수심 8m 아래에 있기 때문에 안전합니다.

폐기물은 수십 년 동안 이렇게 보관할 수 있습니다. 사실, 그럴 필요가 있습니다.

강렬한 방사능은 많은 양의 열을 발생시키며, 이러한 종류의 물질은 보관을 위해 제거되기 전에 장기간 냉각되어야 합니다.

핵폐기물은 다른 저장시설로 옮기기 전에 냉각되어야 한다.

그러나 이후에 이를 어떻게 할 것인지에 대한 문제는 영국을 포함한 많은 정부가 수년 동안 씨름해 온 문제입니다.

문제는 양이 아니다.

약 60년 간의 상업 및 군사 프로그램 후에도 영국의 가장 위험한 고준위 폐기물 비축량은 수천 톤에 달하지만, 처리해야 할 중간 준위 폐기물도 수십만 톤에 달합니다. .

진짜 문제는 시간이다.

영국 원자력 폐기물 서비스(Nuclear Waste Services)의 수석 과학 고문인 Neil Hyatt 교수는 "사용후핵연료 집합체는 방사능이 강하고 그 방사능이 붕괴하는 데 오랜 시간이 걸립니다.

"약 1,000년 후에 원래 방사능의 약 10%가 남게 되며, 이는 약 100,000년 정도에 걸쳐 서서히 소멸될 것입니다."

이것은 독특한 어려움을 만듭니다.

"우리는 몇 세기가 넘는 기간 동안 제도적 통제에 의존할 수 없습니다."라고 하얏트 교수는 말합니다.

"로마제국은 약 500년 동안 지속되었습니다. 마지막 빙하기는 약 10,000년 전에 끝났습니다.

"따라서 지구 표면과 인류 문명은 이 사용후핵연료의 방사능이 붕괴되는 속도보다 훨씬 더 빠르게 변화합니다."

스웨덴은 이미 자체 결론에 도달했습니다. 그 폐기물을 지하 깊은 암석에 묻고 영원히 그곳에 놔둘 계획입니다.

이것은 지층처분으로 알려진 과정이며, 이 나라의 과학자들은 수십 년 동안 이를 수행할 수 있는 다양한 방법을 연구해 왔습니다.

스웨덴은 Aspo Hard Rock 연구소에서 핵폐기물을 지하에 저장하는 실험을 하고 있습니다.

대부분의 연구는 남부의 Oskarshamn 근처에 지어진 시설인 Aspo Hard Rock Laboratory에서 수행되었습니다.

지표면 아래 수백 미터에 거대한 인공 동굴 네트워크가 암석에 뚫려 있습니다.

폐기물을 포장하고 매장하는 방법과 사용되는 재료가 시간이 지남에 따라 어떻게 분해되는지 관찰하는 실험에 사용됩니다.

이곳의 기반암은 수천 년에 걸쳐 발트해에서 훨씬 더 높은 곳으로 옮겨온 고대 소금물인 소금물로 갈라져 흐르고 있습니다.

이러한 습한 환경은 실제 처리 시설에 적합하지 않습니다. 그러나 이 나라의 원자력 사업자 SKB의 프로젝트 책임자인 Ylva Stenqvist에 따르면 테스트에 적합합니다.

"이 사이트는 매우 젖었기 때문에 선택되었습니다."라고 그녀는 설명합니다.

"정말 건조한 지역에서 실험을 하면 결과가 나올 때까지 오랜 시간을 기다려야 하기 때문입니다.

"그래서 우리는 일부 실험을 가속화하고 우리 재료와 방법을 실제로 강조하고 이 매우 공격적인 환경에서 어떻게 견디는지 보기 위해 이 장소를 의식적으로 선택했습니다."

Oskarshamn의 습한 조건은 핵폐기물 용기를 테스트하기에 완벽하다고 Ylva Stenqvist는 말합니다.

올해 초 스웨덴 정부는 스톡홀름에서 북쪽으로 약 150km 떨어진 Forsmark에 실제 지층처분시설(GDF)을 건설할 계획을 승인했습니다.

이 프로젝트의 비용은 약 190억 스웨덴 크로네(15억 파운드, 18억 달러)이며 1,500개의 일자리를 창출할 것으로 예상되지만 건설에는 수십 년이 걸립니다. 핀란드 발트해 전역에서 유사한 계획에 대한 작업이 2015년에 시작되었습니다.

적절한 위치를 찾기 위한 반복적인 시도가 정치적인 비타협과 지역 시위대와 환경 운동가의 격렬한 반대에 의해 방해를 받았지만 GDF를 건설할 계획인 영국에서도 이러한 발전을 주의 깊게 관찰하고 있습니다.

부지와 그것을 수용할 의사가 있는 인구를 찾기 위한 현재의 노력은 이제 "동의 기반" 접근 방식을 따르고 있습니다. 이 접근 방식에 따라 정부 기관인 원자력 폐기물 서비스(Nuclear Waste Services)는 프로세스에 참여하기 위해 지역 커뮤니티와 파트너십을 설정합니다.

인센티브로 해당 커뮤니티는 가입 시 지역 이니셔티브에 대한 투자로 100만 파운드를 제공하며, 심층 시추 작업이 수행되면 그 금액은 250만 파운드로 증가합니다.

이 프로세스가 2018년에 시작된 이래로 4개의 파트너십이 설정되었습니다.

Cumbria의 Sellafield 인근 부지는 지층 처분 시설에 대해 협의 중입니다.

세 명은 컴브리아에 있습니다. 여기에는 이미 Sellafield 원자력 발전소와 많은 작업자가 있는 해안선 부분이 포함됩니다. 네 번째이자 가장 최근의 회사는 Lincolnshire의 Theddlethorpe에 설립되었습니다.

스코틀랜드는 이 과정의 일부가 아니며 스코틀랜드 정부는 현재 심층 지층처분을 지원하지 않습니다.

파트너십이 구축된 분야에서도 강한 반대가 여전하다.

컴브리아(Cumbria) 항의 단체인 Radiation Free Lakeland의 Marianne Birkby는 "우리는 뜨겁고 열을 발생시키는 핵폐기물의 지층처분에 대해 격렬히 반대합니다."라고 말했습니다.

그녀는 "폐기물은 모니터링할 수 있는 곳, 다시 포장할 수 있는 곳, 심각한 문제가 발생한 경우 회수할 수 있는 곳에 남아 있어야 합니다."라고 주장합니다. "지하에서는 누출이 발생하면 격리 가능성이 전혀 없습니다."

영국 GDF를 위한 부지는 적어도 앞으로 15년 동안은 정착될 것 같지 않습니다. 그러나 일부 전문가들은 그것이 전혀 지어져야 하는지에 대해 의문을 제기합니다.

그들 중에는 서섹스 대학의 과학 정책 연구 부서의 부연구원이자 원자력 컨설팅 그룹의 의장인 Dr. Paul Dorfman이 있습니다.

"지층처분은 현실이 아니라 개념입니다."라고 그는 설명합니다. "사용될 재료가 시간의 약탈을 견딜 수 있는지에 대한 상당한 과학적 불확실성이 있습니다."

그는 새로운 원자력 발전소에 대한 정부의 열정이 GDF 건설을 추진하는 이유라고 믿습니다.

"폐기물을 제거할 수 없다면 더 이상 생산할 수 없습니다. 이는 원자력의 USP(기후 친화적 등)가 이 폐기물을 제거할 수 있다는 개념에 완전히 의존한다는 것을 의미합니다." 그는 말한다.

"지층처분은 불행히도 사실 핵무화과나무 잎입니다."