중국 여성들이 돈을 절약하기 위해 낯선 사람들과 팀을 이루고 있다

Kathy Zhuo는 중국 경제가 둔화됨에 따라 더 많은 돈을 절약하고 싶어합니다.

팬데믹 기간 동안 Kathy Zhuo와 그녀의 남편은 급여를 50% 삭감해야 했습니다. 5년 전 암 진단을 받은 어머니를 간병해야 했기 때문에 타격이 컸다.

"매년 돈이 거의 남지 않았습니다. 불안감을 느꼈지만 무엇을 해야할지 몰랐습니다"라고 중국 남부 푸젠성에 살고 있는 두 아이의 어머니인 36세는 말합니다.

가족의 재정에 대한 충격으로 인해 Zhuo 씨는 비슷한 관심사를 가진 파트너(또는 da zi)를 찾는 중국 젊은이들의 추세에 동참하게 되었습니다. 하지만 그녀는 함께 여행하거나 운동하는 대신 돈을 절약하는 방법에 대한 팁을 공유하고 싶은 사람들과 팀을 이루었습니다.

'saving da zi'라는 해시태그는 2023년 2월 중국 버전 인스타그램인 Xiaohongshu에서 처음 등장했습니다. 데이터 분석 회사인 Newsrank에 따르면 이 해시태그는 지금까지 170만 조회수를 기록했습니다. Weibo에서는 소위 저축 파트너에 관한 주제가 수백만 번 조회되었습니다.

이러한 추세는 "미래 경제에 대한 낮은 신뢰도"를 보여준다고 싱가포르 국립대학교 공공 정책 교수인 Lu Xi는 말했습니다. 1분기 중국 경제가 예상보다 빠른 속도로 성장했음에도 불구하고 여전히 심화되는 부동산 위기, 외국인 투자 감소, 지방 정부 부채 증가 등의 문제에 직면해 있습니다.

Zhuo 씨는 지난해 중국 경제 성장의 약 40%에 기여한 것으로 추정되는 확장 산업인 청정 에너지 부문에서 일하고 있다는 사실이 행운이라고 생각합니다. 그러나 그녀는 많은 친구와 가족이 일자리를 잃으면서 "위험에 대비"해야 한다는 충동을 느낍니다.

중국에서는 보통 여성이 정기적인 가계비를 관리합니다.

올해 2월, Zhuo 씨는 여러 온라인 저축 그룹에 가입했는데, 대부분의 회원은 20~40세 여성이었습니다. 그들은 매일 예산과 지출을 기록합니다. 또한 서로 충동구매를 하지 않도록 도와줍니다.

Zhuo 씨는 한 회원이 5,000위안(690달러, 560파운드)짜리 명품 가방을 사고 싶은 유혹을 받았지만 그룹의 다른 여성들과 이야기를 나눈 후 훨씬 저렴한 중고 가방을 구입했다고 말했습니다.

그녀는 다른 많은 사람들도 같은 일을 하고 있다는 사실에 놀랐으며, 자신의 구원 파트너들과 동지애를 느낀다고 말했습니다. 파트너와 협력한 지 불과 한 달 만에 그녀는 지출이 40% 감소했다고 말했습니다. 그녀는 올해 10만 위안을 저축하는 것을 목표로 하고 있다.

30세의 초등학교 교사인 Wen Zhong은 저축 파트너의 도움으로 온라인 쇼핑을 줄였다고 말했습니다.

대신, 그녀는 이제 책을 읽고 직조하는 데 더 많은 시간을 보냅니다. 그녀는 또한 현지 시장에서 수제 제품을 판매하기 시작하여 추가 현금을 벌었습니다. 더 중요하게도 Wen 씨는 이것이 그녀가 미니멀리스트 라이프스타일로 전환하는 데 도움이 되었다고 말하며, 그녀는 이를 더욱 높이 평가합니다.

중국은 이미 세계에서 가장 높은 저축률을 자랑하는 국가 중 하나입니다. 공식 통계에 따르면 2023년 말까지 중국 가구의 은행 예금 규모는 약 138조 위안으로 전년 대비 거의 14% 증가했습니다.

그러나 Lu 박사는 이러한 높은 수준의 저축이 중국 정부에게 주요 문제가 될 수 있다고 말했습니다. 일반적으로 국가의 중앙은행은 저축의 매력을 떨어뜨리기 때문에 금리를 인하하여 경제를 부양하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 사람들이 계속해서 지출을 피하고 대신 돈을 저축한다면 경제에 영향을 미치는 은행의 능력이 둔화될 수 있습니다.

한편, 일부 여성들은 현금을 집에 보관하는 보다 전통적인 저축 방법을 선택했습니다. 중국에서는 알리페이(Alipay)나 위챗페이(WeChat Pay) 같은 앱을 사용하는 사람이 많아 현금이 거의 없어진 점을 감안하면 이는 이례적인 일이다.

Chen 씨는 그녀의 가족이 최소한 500만 위안의 저축이 필요할 것이라고 생각합니다.

중부 허난(河南)성에서 미용실을 운영하는 32세 첸(Chen)은 자신의 이름을 밝히고 싶지 않았다. 그녀는 매달 수입의 대부분을 은행에서 인출해 상자에 넣어둔다고 말했다. 5만 위안에 도달하면 은행에 정기예금으로 돌려줄 계획이다.

"과거에는 저축 계획이 없었지만 여전히 돈이 조금 남아 있었습니다. 이제는 저축하기가 더욱 어려워졌습니다."라고 그녀는 말합니다.

우선, 중국의 경제 침체로 인해 그녀의 미용실은 상당수의 고객을 잃었고 많은 단골 손님도 지출을 삭감했습니다. 게다가 첸 씨와 그녀의 남편은 외동딸이기 때문에 연로하신 부모님을 돌봐야 합니다.

이들 부부에게는 두 아들도 있는데, 첸 씨는 결국 그들을 위해 집을 살 만큼 충분한 돈을 저축하는 것에 대해 걱정하고 있다. 중국에서는 부모가 아들이 결혼하면 대개 집을 사준다.

그녀의 추정에 따르면 첸 씨와 그녀의 남편은 적어도 500만 위안의 저축이 필요하다고 합니다. 하지만 그녀는 이제 다시 임신을 하게 되었기 때문에 그것만으로는 충분하지 않을 것이라고 생각합니다.

"현금을 손에 쥐고 있으면 불안감이 덜해집니다"라고 그녀는 말합니다. "지폐뭉치가 점점 두꺼워지는 걸 보니 마음이 편하고 만족스럽습니다."