젊은 반란군이 잊혀진 전쟁의 방향을 바꾸고 있습니다.

들고 있는 남자들만큼 큰 확성기 두 대가 바위산 꼭대기로 옮겨졌습니다. 약 800m 아래 Hpasang 마을에는 거대한 미얀마 군대 기지가 있습니다.

40도가 넘는 무더운 날, 대나무 장대 뒤에는 더 젊은 저항군들이 크고 무거운 배터리 팩과 증폭기를 들고 있습니다. 등정을 주도한 Nay Myo Zin은 군대에서 12년 동안 복무한 후 저항세력으로 탈북한 전직 육군 대장입니다.

한쪽 어깨에 짙은 녹색 카무플라주 재킷을 걸친 그는 마치 무대에 오르려는 연기자 같은 분위기를 풍긴다. 그는 국가의 집권군에 충성하는 아래 기지의 군인들에게 편을 바꾸도록 촉구하기 위해 여기에 왔습니다.

미얀마 동부 카레니(Karenni) 주의 깊은 정글에서 두 세력이 서로 어떤 식으로든 수십 년 동안 계속되어온 전투를 벌이고 있습니다. 그러나 최근 몇 달 동안 저항세력의 급속한 진전은 이번에는 그들이 유리할 수 있음을 나타냅니다.

동남아시아 국가는 기로에 서 있습니다. 수십 년간의 군사 통치와 잔혹한 탄압 이후 소수 민족과 젊은 반군으로 구성된 새로운 군대가 독재 정권을 위기에 빠뜨렸습니다.

지난 7개월 동안 전국의 절반에서 3분의 2 정도가 저항에 빠졌습니다. 2021년 군부가 쿠데타로 권력을 장악한 이후 많은 어린이를 포함해 수만 명이 목숨을 잃었습니다. 약 250만 명이 난민이 되었고, 군부는 점점 커지는 저항을 저지하기 위해 통치에 대한 전례 없는 도전에 직면해 있습니다. 정기적으로 전투기에서 민간인, 학교 및 교회를 폭격합니다(저항군은 없음).

Nay Myo Zin의 음향 장비가 켜지기 전에 군대는 그의 위치에 사격을 가합니다.

그는 포기하지 않고 스위치와 마이크를 손에 들고 이렇게 외쳤습니다. “모두 사격을 중단하세요! 불을 멈춰 주세요. 5분, 10분만 들어보세요.” 다소 놀랍게도 포격이 멈췄습니다.

그는 북부 Shan 주에서 반군에 항복한 4,000명의 군인들과 최근 수도 Napidaw의 군사 건물에 대한 반군의 드론 공격에 대해 이야기했습니다. 메시지는 우리가 승리하고 있고, 정권이 무너지고 있으며, 이제 포기할 시간이라는 것입니다.

여기 Hpasang과 Karenni 주 전역, 전국 대부분에서 대규모 반란이 군사 정권의 통치를 위협하면서 전투와 교착 상태가 발생했습니다. 2021년 군사 쿠데타로 선출된 민간 정부가 종식되었고, 그 지도자 아웅산 수지 여사는 다른 정치 지도자들과 함께 여전히 투옥되어 있습니다.

그러나 이것은 우크라이나와 이스라엘-가자 분쟁에 대한 세계의 많은 관심과 함께 과소보고된 분쟁입니다. 언론의 자유는 없으며, 외국 언론인은 공식적으로 입국하는 것이 거의 허용되지 않으며, 입국할 때 강력한 감시를 받습니다. 정부가 승인한 방문을 통해서는 이 이야기의 저항적인 측면을 들을 수 있는 방법이 없습니다.

우리는 미얀마로 여행을 떠나 태국과 국경을 접하고 있는 카렌니 주와 중국과 국경을 접하고 있는 샨 주에서 싸우고 있는 저항 단체들과 함께 미얀마 동부에서 한 달을 보냈습니다.

우리는 정글의 길과 뒷길을 따라, 군대가 몇 주 동안 차단되고 포위된 최전선, 화상처럼 전투기가 고지대에 있는 곳으로 여행했습니다. 더 북쪽의 모에비(Moebye)와 같은 다른 곳에서는 반대 세력이 심하게 지뢰가 있는 땅을 가로질러 직접 공격을 시도하면서 큰 손실을 입었습니다. 그곳과 주도인 로이카우에서 반란의 힘과 한계가 명백히 드러납니다.

Nay Myo Zin은 아래 캠프에 방송합니다.

화상에서는 저항세력이 우위를 점하고 있다고 확신하며 대기게임을 벌이고 있다. 80여 명의 군인이 한 달 넘게 기지 안에 갇혀 있었고, 100여 명이 사망하거나 부상을 입은 것으로 추정된다.

언덕 꼭대기에서 Nay Myo Zin은 확성기를 통해 항복을 주장합니다. “우리는 당신들을 포위했습니다. 헬리콥터가 올 가능성은 없습니다. 지상군 지원? 아니요. 오늘은 국민 편으로 전환할지 여부를 결정할 시간이 있습니다.”

아래 군부대에는 침묵이 흘렀다.

Nay Myo Zin은 집권 정권을 담당하는 장군 Min Aung Hlaing을 버리라고 촉구합니다.

“당신의 모든 생명은 반드시 보존될 것입니다. 이것이 제가 드릴 수 있는 최고의 약속입니다. 그러므로 어리석은 짓을 하지 마십시오. 폭군 민 아웅 흘라잉(Min Aung Hlaing)의 부당한 재산을 마지막 숨이 닿을 때까지 보호하시겠습니까? 이제 나는 당신을 환영하기 위해 기다리고 있습니다.”

잠시 후, 언덕 꼭대기에는 파리가 윙윙거리는 소리만 들리는데, 아마도 군부 세력이 대응을 고려하고 있는 것 같습니다. 항복하고 군 통제 지역으로 송환되면 사형을 선고받을 가능성이 있어 쉽지 않은 결정이다.

그들의 대답은 큰 소리로 나옵니다. 확실히. 그들은 바위가 많은 전초기지에 다시 사격을 가했고, 반군은 엄폐물을 찾기 위해 몸을 숙이기 시작했습니다. 오늘은 항복이 없을 것입니다.

Nay Myo Zin은 그럼에도 불구하고 방송을 계속합니다. 그의 편에서는 기지 점령 작전의 사령관이 라디오에서 다른 접근 방식을 채택합니다. 그는 군인들과 같은 빈도로 그들과 모욕을 주고받는다.

비방의 맹공격 속에서 그는 그들이 Min Aung Hlaing의 경비견이며 조국에 불충실하다고 비난합니다.

군인들은 그들 자신의 모욕으로 대응합니다. 인력과 식량의 재보급이 차단된 그들은 국가를 통치하는 것이 군대의 권리, 즉 군대의 운명이라는 신념을 굳건히 고수하고 있습니다.

양측 사이의 이념적 격차는 메울 수 없습니다.

당근과 채찍 접근 방식은 저항군이 철수할 때까지 약 30분 정도 계속됩니다.

항복을 열렬히 호소하면서 Nay Myo Zin은 무심코 남자의 위치를 ​​양보했고(“나는 확성기 옆에 400야드 떨어져 있습니다”라고 말했습니다) 그들은 포병이나 박격포 공격을 걱정하고 있습니다. 그날 저녁 늦게 언덕은 부상 없이 직접적인 타격을 입었습니다.

이것은 단순한 이념 싸움이 아니라 세대 간의 전쟁이다. 기득권에 맞서는 젊은이들, 집요한 낡은 질서에서 벗어나기 위해 싸우는 새로운 질서. 연결된 엘리트 대 연결되지 않은 엘리트. 혁명이 실패했다는 이야기를 듣고 지금이 결심한 바로 그 젊은이들이 그들의 시간이다.

반세기 동안의 군사 통치 이후 미얀마는 수치 여사와 그녀가 이끄는 민족민주연맹(National League for Democracy) 하에서 2015년부터 간단한 민주주의 실험을 즐겼습니다.

많은 젊은이들에게 그 시절은 비록 심각한 문제가 없지는 않았지만 자유의 황금기는 너무 짧았습니다. 투표함은 실패했고, 쿠데타 이후 평화적인 시위는 살해와 체포로 이어졌다. 많은 전투원들은 무기를 드는 것 외에는 대안이 없다고 말했습니다.

수천 명이 의사, 수학자, 무술가 등 양곤과 같은 주요 도시에서 학업과 직업을 포기하고 도시를 떠나 오랫동안 군사 통치에 반대해온 기존 소수 민족 및 저항 단체에 합류했습니다.

이 전선에서는 모든 전투기가 25세 미만입니다.

바르셀로나 FC 탑과 블루 네일 바니시를 입은 남리(Nam Ree)는 22세입니다.

남리가 적진을 향해 저격총을 겨누고 있다.

KNDF(Karenni Nationalities Defence Force)의 22세 남 리(Nam Ree)가 자신이 레지스탕스에 합류한 이유를 설명합니다.

“[군에 대해 일반적으로 사용되는 모욕] 개들은 부당했습니다. 그들은 불법적인 군사 쿠데타를 일으켰습니다. 우리 청소년들은 이에 대해 불만을 갖고 있다”고 말했다.

그는 슬리퍼, 파란색 손톱 광택제, 빛 바랜 전투 바지, 바르셀로나 FC 상의에 탄약 벨트를 착용하고 있습니다. 주변의 대부분의 남자들과 달리 그는 탄도 헬멧을 가지고 있습니다. 방탄복을 입은 사람은 아무도 없습니다.

KNDF는 쿠데타 이후 등장한 젊은 전사들과 지휘관들의 새로운 세력이다. 소수민족 무장단체들은 카야(Kayah) 주라고도 알려진 카렌니(Karenni)에서 수십 년 동안 군대에 맞서 싸워왔습니다. 그러나 KNDF는 그들에게 단결과 전장에서의 성공을 가져왔습니다.

지난해 10월 27일 북부의 여러 단체 연합이 군사 진지와 국경 통과를 장악하면서 상황은 군부에게 불리하게 바뀌었습니다. 그 이후로 전국의 수십 개 도시가 무장 반군의 손에 넘어갔습니다. 군부는 여전히 주요 도시를 통제하고 있지만 시골 지역과 미얀마 국경에 대한 통제권을 잃고 있습니다.

KNDF는 다른 반군 단체들이 현재 카레니 주의 90%를 장악하고 있다고 밝혔습니다. 국내에서 가장 작은 규모지만, 저항의 핵심 중심지가 됐다.

부사령관, 마우이 포 타이케

망고 과수원 그늘 아래에는 문신을 새긴 KNDF 부사령관 마우이 포 타이케가 앉아 있습니다. 미국에서 공부한 환경운동가인 그는 3년 전 처음으로 총을 잡았다.

그는 군사 정권을 정부로 인정하지 않으며, 이는 국가의 많은 소수 민족 지역을 억압하는 존재라고 그는 말합니다.

그는 지금 온 나라가 군대와 싸우고 있다고 말합니다.

“전략이 바뀌고 있어요. 이제 모든 공격이 조직화되었습니다.”라고 그는 말했습니다.

KNDF에는 전투기가 부족하지 않지만 탄약과 무기 공급이 극도로 부족합니다. 대부분의 반란은 해당 국가의 디아스포라의 기부금으로 자금을 조달합니다.

“우리에게는 충분한 마음이 있고, 사기가 충분하며, 인간성이 충분합니다. 그것이 우리가 그들을 물리칠 수 있는 방법입니다.”라고 마우이는 말했습니다.

그의 손에 있는 문신에는 "자유 사상가"라고 적혀 있습니다. 이는 미얀마가 민주주의를 향한 움직임을 잠시 좌절시켰던 때의 문신입니다. 당신은 여전히 ​​자유로운 사상가입니까? 나는 그에게 묻습니다. “이 유니폼을 입으면 안 됩니다.”라고 그는 대답합니다. “하지만 이 유니폼이 없다면 나는 자유인입니다. 그리고 그것이 우리의 꿈입니다. 우리는 그것을 다시 만들 것입니다.”

마우이 포 타이케(Maui Pho Thaike), KNDF 전투기 훈련

미얀마에 입국한다는 것은 잊혀진 전쟁뿐 아니라 외부 세계와 단절된 나라로 여행하는 것이기도 하다. Karenni 주에서는 휴대전화 네트워크, 인터넷, 전기의 대부분이 차단되었습니다. 군대는 뒷걸음질치고 있지만 남은 기지가 주 전역의 주요 도로를 통제하고 있습니다.

Hpasang에서 더 북쪽으로 Demoso 마을까지 60km(37마일)를 운전하면 바퀴 자국이 난 비포장 도로를 건너 언덕을 넘어 강과 계곡을 통과하여 10시간 이상이 걸렸습니다.

우리는 인근 모에바이 마을에 있는 군사 기지에 대한 공격이 실패하고 27명의 저항군이 사망한 여파가 있는 곳에 도착했습니다.

정글병원의 흙바닥 위 병원 침대 위에 KNDF 청년들이 누워 있다. 일부는 미소를 지으며 엄지손가락을 치켜세우고 대부분은 팔다리가 없습니다.

Aung Ngle은 다리가 부어있습니다

23세의 아웅 응글(Aung Ngle)은 베이스 공격 중 대퇴 동맥에 파편을 맞은 후 왼쪽 다리가 끔찍하게 부어올랐습니다. 그는 너무 아파서 말을 할 수 없었지만, 그가 울기 시작하자 그의 동료 세 명이 그에게 다가와 그를 안고 위로했습니다. 그들은 수술을 할 수 없을 것입니다. 그는 추가 치료를 위해 태국으로 긴 여행을 떠나야 할 것입니다. 나는 의사에게 그가 살아남을 수 있는지 물어봅니다. “그는 괜찮을 거예요.”라고 그는 말합니다. "하지만 지금은 그가 더 이상 싸울 수 없기 때문에 우울증에 걸린 것 같아요."

여러 측면에서 이것은 다른 시대의 잔인하고 친밀한 갈등입니다. Moebye에서의 전투는 군대의 벙커에 대한 오르막 정면 보병 공격과 함께 가까운 구역에서 며칠 동안 지속되었습니다.

한 남자는 손, 다리, 배에 여러 부상을 입었습니다. 수류탄 때문에 발생한 일이라고 그는 말했습니다. 그들은 들어왔을 때 다리에 부상을 입은 지휘관을 구하러 갔습니다. "그것은 가까운 거리에 있었습니다 - 약 30피트"라고 그는 말했습니다.

우리가 Shan 주 남부, Hsihseng 마을을 향해 더 북쪽으로 여행했을 때 우리가 직접 본 것처럼 전쟁은 느리고 격렬했습니다. 그 근처에서는 군부가 주도인 로이카우(Loikaw)로 향하는 경로를 점령하려고 시도하면서 반격이 진행 중이었습니다.

그들의 상태는 아니지만 KNDF가 Darthawr라는 전투기의 지휘하에 선두에 있습니다. 많은 부하들과 마찬가지로 그도 이전 공격으로 부상을 입었고 티셔츠 팔 아래로 검붉은 흉터가 엿보였습니다.

“우리를 위해 이곳을 지키는 것은 우리 집을 지키는 것과 같습니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 반바지와 슬리퍼를 입고 있으며 그와 그의 부하 모두 방탄복을 입고 있지 않습니다. 우리도 마찬가지입니다.

우리가 바나나 숲 옆 낮은 언덕 꼭대기에 서 있을 때 그는 1.5km(0.9마일) 떨어진 군대의 위치를 ​​가리켰습니다. 포탄이 근처에 착륙하기 시작하고 일부 얕은 참호로 출격합니다. 박격포로 추정되는 포탄이 계속해서 다가오고 있습니다. 가까운 거리에서 지속적인 자동 총격 소리가 들립니다. 군인들이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 가까이 있는 것처럼 들립니다.

한 무리의 군인들이 지뢰밭을 통과하여 우리 위치로 다가오고 있다는 것이 금방 분명해졌습니다. 우리는 포격이 계속되는 가운데 빠른 속도로 운전하며 떠났고, 박격포가 차량 바로 앞의 도로를 강타했습니다.

Darthawr는 “그들의 군대가 부상을 입었기 때문에 곳곳에서 무작위로 총격을 가하고 있습니다.”라고 설명했습니다.

정글이 펼쳐져 있는 탄탄한 흙 퍼레이드 장에서 열린 졸업식에서 신병들의 대열이 대열을 따라 행진하고 있다. 그들은 고무 밑창의 캔버스 부츠를 신으며 KNDF 지도부에 경의를 표합니다. 대부분이 이제 막 18세가 된 젊은 남녀들은 영어로 된 "Warrior" 노래의 비트에 맞춰 행진합니다. 가사:

나는 가장 늦게 떠나지만 가장 먼저 가네

주님, 저를 늙게 하시기 전에 저를 죽게 하소서

나는 군인이고 행진 중입니다

나는 전사이고 이것은 나의 노래입니다

500명이 넘는 신병이 있습니다. 이는 기록적인 수의 신병입니다. 병력이 부족한 군부가 혁명적 대의에 합류하기 위해 수백 명의 젊은이들을 반군 영토로 피난시키는 징집령을 제정한 이후 그 대열은 더욱 부풀어올랐습니다.

KNDF 졸업식

마지막으로 그 부대를 봤을 때 그들은 대나무 소총을 들고 훈련을 하고 있었습니다. 이제 그들은 진짜를 갖게 되었습니다.

그들의 사령관인 마우이는 훈련할 시간이 별로 없다고 말했습니다. "우리의 전략은 한 달 간의 훈련, 집중 훈련을 조직한 다음 전투에 참여하는 것과 같습니다."

행사가 끝나갈수록 분위기는 험난하다. 같은 날 졸업한 젊은 래퍼 MC Kayar Lay는 신입생들을 열광적인 춤과 축하로 보냅니다.

봉기가 어디로 이어질지 예측하기는 어렵습니다. 양측 모두에게 이것은 실존적 전쟁이며 점점 더 유혈사태와 비통함으로 얼룩지는 전쟁입니다. 돌아갈 일은 없을 것 같습니다.

3주 반 후에 우리는 화상으로 돌아왔습니다. 내가 떠날 때 저항군의 습격을 받을 뻔했던 군부대는 그대로 서 있었다.

군대는 약 100명의 지원군을 보내려고 했지만 반군과의 전투에서 57명이 포로가 되었고 나머지는 도망치거나 살해당했습니다.

군대는 기지 재보급에 실패했지만 반대 세력과의 만남은 또 다른 결과를 가져왔습니다. 이는 무장 혁명가들의 탄약이 고갈되어 더 이상 전초 기지를 공격할 수 없음을 의미했습니다.

우리가 도착하기 전날, 군용기들이 화상이 내려다보이는 언덕 꼭대기에 폭격을 가해 우리가 앞서 만났던 젊은 전사들 중 3명이 죽고 10명이 부상을 입었습니다.

이전에는 넓은 살윈 강둑에 있는 그들의 위치에서 음악과 노래가 흘러나왔고, 적의 공격을 기다리려는 거의 여유로운 의지가 있었습니다.

그러나 이제 분위기는 어두워졌습니다. 더 이상 항복을 호소할 가능성은 거의 없어 보였습니다. 이제 그것은 죽음에 이르는 싸움이 될 것입니다.