인도 레슬러, 성희롱 스캔들 이후 올림픽에 눈독

성희롱 혐의에 대한 항의가 인도 레슬링을 뒤흔든 지 1년이 넘은 지금, 여성 선수들은 2024년 파리 올림픽을 포함한 주요 행사를 준비하고 있습니다. 

비네시 포갓(Vinesh Phogat)은 2023년 시위에 참여한 최고의 레슬러 중 한 명이었습니다.

리티카 후다는 거의 성공하지 못했습니다.

23세인 그녀는 올해 올림픽에 출전하는 5명의 인도 여자 레슬러 중 한 명이다.

자신감을 흔들어 놓은 1년간의 좌절 끝에 어렵게 얻은 기회입니다. 그녀는 자신의 게임을 개선하기 위해 더 많은 훈련과 경쟁이 필요하다는 것을 알았습니다.

1년 전, 인도의 모든 레슬링은 연맹장인 Brij Bhushan Singh이 성적 부정행위 혐의를 받은 후 중단되었습니다 . 그는 혐의를 부인합니다.

인도 스포츠부는 싱을 해고하지 않았지만 성희롱 방지법을 준수하지 않은 등 여러 가지 허점을 발견한 후 연맹을 해산하고 임시 팀을 구성하여 업무를 운영했습니다.

전례 없는 시기였습니다. Hooda는 영감을 준 Sakshi Malik(레슬링에서 올림픽 메달을 딴 유일한 인도 여성)을 포함한, 인도에서 가장 뛰어난 레슬러들이 델리 도로에 캠프를 치고 Singh의 사임을 요구하는 것을 보았던 것을 기억합니다.

이 시위는 전 세계적으로 헤드라인을 장식했는데, 특히 경찰이 레슬러들이 인도의 새로운 의회 건물로 행진하려다 구금된 후 더욱 그랬다. 국제올림픽위원회(IOC)는 레슬러들이 받은 대우를 비난하고 그들의 불만에 대한 공정한 조사를 요구했다.

후다는 "슬펐어요. 무슨 일이 일어났는지 때문만이 아니라, 일어나지 않은 일 때문에도 슬펐어요."라고 말했습니다.

2023년 시위는 최고 운동선수들이 구금된 후 전 세계적으로 헤드라인을 장식했습니다.

매년 국제올림픽위원회는 특정 토너먼트를 대회 예선 이벤트로 지정합니다. 경쟁하려면 레슬러는 시범에서 랭킹 포인트를 획득하고, 국가 대회에서 우승하고, 인도 레슬링 연맹(WFI)의 승인을 받아야 합니다.

하지만 후다는 경쟁하는 대신 몇 주 동안 텅 빈 스포츠 일정을 바라보았습니다.

"우리는 훈련했지만 시범이 없었고, 이는 우리가 경쟁할 수 없고 우리의 단점을 알 수 없다는 것을 의미했습니다. 우리가 [올림픽에] 준비되지 않을 것이라는 끊임없는 두려움이 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

올림픽 개인 종목에서 단 24개의 메달을 획득했고, 그 중 4분의 1 이상이 레슬링에서 나온 나라에서 이는 걱정스러운 일입니다.

WFI의 새 선거는 시위가 시작된 지 거의 1년 후인 2023년 12월에 마침내 실시되었습니다.

레슬러들은 인도 스포츠 장관에게 싱과 관련된 사람들이 선거에 참여하는 것을 막아달라고 요청했습니다.

싱은 이미 최대 3선 임기를 마쳤기 때문에 출마하지 않았습니다. 하지만 그의 가까운 보좌관인 산제이 싱이 압도적인 승리로 수장으로 선출되었습니다.

이는 여성 레슬러들 사이에서 분노를 불러일으켰습니다. 같은 날, 올림픽 메달리스트 말릭은 항의의 표시로 스포츠를 그만두었습니다 .

"지금도 그 순간을 생각하면 감정이 북받쳐요." 말릭이 말했다. "레슬링은 저를 그런 높이까지 끌어올렸고, 사랑과 존경을 얻었고, 저는 그것을 포기해야 했습니다."

Sakshi Malik은 2016년 리우 올림픽에서 58kg 자유형 동메달을 획득했습니다.

젊은 레슬러들은 말릭의 결정에 충격을 받았지만, 곧 그들은 다시 매트 위로 돌아왔습니다.

하리아나 주의 20세 레슬러인 타누 말릭은 "사크시 말릭이 제가 레슬링을 시작한 이유입니다."라고 말했습니다.

"그래서 그녀가 울고 있는 것을 보고, 저는 생각했습니다. 그녀가 우리를 위해 싸웠잖아. 지금 포기할 수는 없어."

그날부터 타누 말릭은 더 열심히 일하기로 결심했습니다.

그녀는 주립 여자 레슬링 아카데미에서 오전 4시 30분에 훈련을 시작합니다.

하루는 5시간 동안의 힘든 피트니스 세션으로 시작해서 대형 트럭 타이어를 들어올리고 레슬링 기술을 연습합니다. 식사와 휴식을 위한 휴식 후, 여성들은 오후에 5시간 동안 다시 훈련을 재개합니다.

12살짜리 어린 소녀들이 매트 위에서 땀을 흘립니다. 여가 시간에는 다이어트에 대해 이야기하고 건강을 유지하는 데 도움이 되는 요리법을 공유합니다.

그들 중 누구도 학원에서의 성희롱 혐의나 전 레슬링 수장에 대한 비난에 대해 이야기하고 싶어하지 않습니다. 하지만 그들은 포기하지 않기로 결심했습니다.

코치인 시마 카라브는 예상과 달리 시위 이후로 학원에 다니는 여학생 수가 줄어들지 않았다고 말했습니다.

그녀는 "시위는 젊은 레슬러들에게 목소리를 낼 수 있다는 확신을 주었고, 긍정적인 조치가 취해질 수 있으며 시스템 내에서 지원을 받을 수 있다는 확신을 주었습니다."라고 말했습니다.

Reetika Hooda는 올림픽에 출전할 자격을 얻은 인도의 5명의 여성 레슬러 중 한 명입니다.

6월 경찰은 Brij Bhushan Singh을 스토킹, 괴롭힘, 협박 및 "성적 발언" 혐의로 기소했지만 법원은 그에게 보석금을 허가했습니다.

그 사이, 새로운 연방 수장인 산제이 싱이 수장을 맡았습니다.

그는 전임 수장과 30년간의 관계를 인정했지만 브리즈 부샨 싱의 간섭에 대한 의혹은 일축하며, 레슬러들이 그를 새 수장으로 받아들였다고 주장했습니다.

그는 올해 전국 레슬링 대회에 "대규모 인원이 참가"한 것에서 이것이 분명하게 드러났다고 말했습니다.

"아무도 편애하거나 차별받지 않을 것이고 모든 레슬러는 저에게 소중합니다. 저는 두 딸의 아버지이기도 하며 딸에게 무엇이 필요한지 이해합니다."라고 그는 덧붙였습니다.

하지만 타누 말릭과 같은 젊은 여성들에게 두려움은 이 직업에서 피할 수 없는 부분이 되었습니다.

"쉽지 않아요. 부모님은 저를 혼자 훈련에 보내는 것에 대해 끊임없이 걱정하셔요." 그녀는 말한다. "하지만 부모님은 우리를 믿어야 해요. 그렇지 않으면 어떻게 일이 진행될까요? 싸우지도 않고 패배를 받아들이는 것과 같아요."

WFI의 새로운 대표인 Sanjay Singh는 이제 자신이 연맹의 모든 것을 운영한다고 말했습니다.

다른 사람들은 낙담했으며 시위로 인해 개인적으로 큰 비용을 치러야 했다고 말합니다.

아시아 선수권 대회에서 금메달을 딴 시크샤 카라브는 훈련에 지장이 생겨서 젊은 레슬러들이 중요한 한 해를 잃었다고 말했습니다.

하지만 사크시 말릭은 후회하지 않습니다.

"가장 중요한 것은 싸우는 것입니다." 그녀는 말했다. "어떤 스포츠 연맹의 누구도 감히 무언가를 하려고 하지 않을 것 같습니다. 그들은 이제 괴롭힘이 반향을 일으킬 수 있다는 것을 알고 있습니다."

후다는 이번 대회에서 세계 최대의 레슬링 거물들과 경쟁하는 게 긴장되지만, 기대도 크다고 말했다.

"사크시 말릭은 승리와 패배는 중요하지 않다고 말하곤 했습니다. 그저 열심히 일한 것을 믿으세요. 제가 할 일은 바로 그것입니다." 그녀는 덧붙여 말했습니다.

그녀가 훈련을 준비하던 중, 올림픽 메달과 함께 포즈를 취하고 있는 사크시의 사진이 그녀를 향해 밝게 비쳤다.

"지금 제 유일한 목표는 메달을 따는 것입니다." 그녀는 말한다. "누가 알겠어요. 언젠가는 제 사진이 그녀 사진 옆에 있을 수도 있을 거예요."