영국 어린이 300만 명, 빈곤선 이하에서 생활: 연구

Trussell Trust는 4세 미만 아동의 거의 4분의 1이 극심한 빈곤에 직면해 있다고 밝혔습니다.  이미지: AFP

 

영국에서 300만 명의 어린이를 포함한 930만 명의 기록적인 인구가 굶주림과 어려움에 직면해 있다는 연구 결과가 수요일에 발표되었으며, 새로운 노동당 정부는 아동 빈곤 문제를 해결하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다는 압박을 받고 있습니다.

이번 조사 결과는 이번 달 말에 발표될 정부의 첫 예산안에 앞서 나왔고, 생계비 위기로 인해 식품은행 이용이 급증한 가운데 나왔습니다.

비정부 기구인 트러셀 트러스트의 보고서에 따르면, 4세 미만 아동의 약 4분의 1이 극심한 빈곤에 처해 있습니다.

"놀랍게도, 20년 전보다 46% 더 많은 어린이들이 굶주림과 어려움에 직면해 있습니다. 이는 5명 중 1명의 어린이가 이런 상황에 갇혀 자란다는 것을 의미합니다." 신탁은 성명에서 이렇게 밝혔습니다.

유니세프 보고서에 따르면, G7과 NATO 회원국이자 세계 6위의 경제 규모를 자랑하는 영국은 부유한 나라 중에서 아동 빈곤율이 가장 높은 나라 중 하나입니다.

트러셀 트러스트는 키어 스타머 총리 정부가 "긴급 조치"를 취하지 않는다면 굶주림과 어려움에 직면한 사람들(빈곤선 이하의 25%에서 생활하는 사람으로 정의)의 수가 더욱 증가할 것이라고 밝혔습니다.

이 자선 단체는 빈곤선을 혼자 사는 사람의 경우 주당 152파운드(199달러), 한 자녀를 둔 싱글 부모의 경우 204파운드로 정의했습니다. 여기에는 전기세, 수도세, 재산세 청구서와 식량이 포함됩니다.

신탁은 2자녀 수당 상한선을 폐지하면 가족이 2017년 4월 이후에 태어난 세 번째 자녀에 대해 국가 보조금을 청구할 수 없게 되며, 이는 빈곤 수준을 완화할 수 있는 조치 중 하나라고 밝혔습니다.

그러나 노동당은 운동가, 노조 및 일부 의원들의 격렬한 반대에도 불구하고 이를 폐지하기를 거부했습니다.

재무부 장관 레이첼 리브스는 노동당이 지난 보수당 정부에서 생긴 220억 파운드(288억 달러)의 흑자 때문에 10월 30일 예산에서 상한선을 뒤집을 수 없을 것이라고 말했습니다.

노동당은 경제적 무모함에 대한 비난을 경계하며 대신 "아동 빈곤을 줄이기 위한 야심찬 전략을 개발"하겠다는 모호한 공약을 고수했고, 이 상한선은 정치적 전쟁터가 되었다.

이 내용은 지난달 노동당 의원 중 처음으로 노동당을 탈당해 리시 수낵의 보수당을 물리친 선거 이후 사임한 의원의 사임서에도 언급됐습니다.

로지 더필드는 총리와 그의 수뇌부가 부유한 기부자들로부터 값비싼 옷과 환대라는 선물을 받으면서 "보수당의 2자녀 제한을 유지하기로 결정했다"며 위선적이라고 비난했습니다.

존 맥도넬은 노동당 전 대표 제러미 코빈의 재정 대변인을 지냈으며, 7월에 폐지에 찬성표를 던진 뒤 당에서 정직을 당한 7명의 의원 중 한 명입니다. 그는 이를 "가족에 대한 잔혹한 공격"이라고 불렀습니다.

"정부의 노동은 이 아이의 고통을 끝내는 도덕적 의무가 있습니다. 그것은 완전히 저렴하며 가난한 아이들의 건강 악화를 예방함으로써 비용을 절감할 것입니다."라고 그는 말했습니다.

생계비 위기는 투표에서 주요 쟁점이었습니다.

지난 2년 동안 의사와 간호사부터 교사와 기관사까지 경제 전반의 근로자들이 인플레이션에 미치지 못하는 임금 때문에 파업에 나섰습니다.

트러셀 트러스트(Trussell Trust)의 정책, 연구 및 영향 부문 책임자인 헬렌 바너드는 최근 수치가 "세계에서 가장 부유한 나라 중 하나에서는 있어서는 안 될 일"이라고 말했습니다.

그녀는 "영국의 굶주림 문제에 대해 긴급한 조치가 필요합니다. 아무것도 바뀌지 않는다면 굶주림과 어려움에 직면한 사람들의 수는 증가할 뿐이기 때문입니다."라고 덧붙였습니다.