기후변화: 석탄에 대한 일본의 '청수소'

찬란한 가을 오후에 나는 도쿄만이 내려다보이는 언덕에 서 있습니다. 내 옆에는 평소에 온화한 70대 신사인 사이키 다카오가 있다.

하지만 오늘 사이키 씨는 화를 내고 있습니다.

"완전 농담이야." 그가 완벽한 영어로 말했다. "그냥 웃겨!"

그의 고통의 원인은 만 너머로 우리의 시야를 차단하는 거대한 건설 현장인 1.3기가와트 석탄 화력 발전소가 건설 중이기 때문입니다.

"왜 아직도 석탄을 태워 전기를 생산해야 하는지 이해가 되지 않습니다."라고 Saiki-San의 친구인 Rikuro Suzuki는 말합니다. "이 공장만 해도 매년 700만 톤 이상의 이산화탄소를 배출할 것입니다!"

Suzuki-San의 요점은 좋은 것입니다. 석탄이 기후에 미치는 영향이 크게 우려되는 상황에서 일본은 석탄 소비를 늘리는 것이 아니라 줄여야 하지 않을까요?

그렇다면 석탄은 왜? 정답은 2011년 후쿠시마 원전사고다.

2010년에 일본 전력의 약 1/3이 원자력에서 나왔고 더 많이 건설할 계획이 있었습니다. 그러나 2011년 재앙이 닥쳤고 일본의 모든 원자력 발전소가 폐쇄되었습니다. 10년이 지난 후에도 대부분은 폐쇄된 상태로 유지되며 다시 시작하는 데 많은 저항이 있습니다.

건설 중인 새로운 석탄 화력 발전소에서 도쿄만을 바라보는 활동가들

그 자리에 일본의 가스 화력 발전소가 많은 초과 근무를 하고 있습니다. 하지만 최근 영국이 알게 된 것처럼 천연가스는 비싸다.

사이키 다카오(오른쪽)와 스즈키 리쿠로가 신규 석탄발전소 반대 캠페인을 벌였다.

그래서 일본 정부는 호주에서 수입된 값싼 석탄을 사용하기 위해 22개의 새로운 석탄 화력 발전소를 건설하기로 결정했습니다. 경제적으로 의미가 있었습니다. 환경적으로는 그다지. 일본은 현재 석탄 사용을 중단하라는 강력한 압력을 받고 있습니다.

오래된 석탄발전소를 폐쇄하고 재생에너지로 전환하는 대신에 일본의 대답은 수소나 암모니아 연소로 전환하는 것입니다.

스웨덴 Chalmers 대학의 에너지 정책 전문가인 Tomas Kaberger 교수는 "석탄 화력 발전소에 대한 전력 회사의 투자는 대차 대조표에 가치가 없으면 갑자기 무용지물이 될 것"이라고 말했습니다.

"그리고 그것은 전력 회사와 은행 및 연기금에 재정적 어려움을 야기할 것입니다. 그리고 그것이 일본의 도전입니다."

식물은 연소하는 수소나 암모니아로 아주 쉽게 전환될 수 있으며 어느 쪽도 이산화탄소를 생성하지 않습니다. 그래서 이것은 좋은 해결책인 것 같습니다.

그러나 일본 정부는 그보다 훨씬 더 큰 야망을 가지고 있습니다. 세계 최초의 '수소경제'가 되고자 합니다.

여기에 자동차 제조사 도요타가 등장한다.

미라이(일본어로 미래를 의미)는 도요타의 첫 번째 제로 배출 전기 자동차입니다.

또 다른 화창한 날입니다. 저는 도쿄 시내에 있는 반짝이는 새 수소 충전소에 있습니다. 앞마당에는 날렵한 신형 Toyota Mirai가 있습니다. 이것은 대형 Lexus 크기와 비슷한 대형 고급차입니다.

나는 가죽으로 덮인 오두막에 들어가 "시작" 버튼을 누르고 거리로 미끄러져 나갔습니다. 차는 매우 매끄럽고 완전히 조용하며 내 뒤의 도로에 드리블하는 것은 약간의 물뿐입니다.

미라이(일본어로 미래를 의미)는 도요타의 첫 번째 제로 배출 전기 자동차입니다. 다른 전기 자동차와 달리 Mirai는 바닥 아래에 거대한 배터리가 없습니다. 대신 보닛 아래에 연료 전지가 있고 뒷좌석 아래에 수소 탱크가 있습니다. 수소는 연료 전지에서 산소와 결합하여 물을 형성하고 반응은 전기 모터를 작동시키는 전기로 에너지를 방출합니다. 달 임무에서 아폴로 우주선에 동력을 공급하는 데 사용된 것과 동일한 기술입니다.

많은 사람들에게 이 기술은 이상한 선택입니다. 배터리보다 비싸고 복잡합니다. Elon Musk는 수소 자동차를 "바보"라고 불렀습니다.

사실이 아니라고 도요타의 홍보 부서장인 히사시 나카이는 말합니다. 그는 연료 전지에 대한 회사의 비전이 단순한 자동차 그 이상이라고 말합니다.

"사람들마다 의견이 다르다는 것을 알고 있습니다. 하지만 중요한 것은 탄소 중립을 실현하는 것입니다. 우리는 연료 전지 기술을 최대한 활용할 수 있는 방법에 대해 생각할 필요가 있습니다. 우리는 수소를 강력하고 중요한 에너지."

Nakai-san의 말은 Toyota가 가정, 사무실, 공장, 자동차 등 모든 곳에 수소 연료 전지가 있는 미래를 생각하고 있음을 보여줍니다. 그리고 이 새로운 수소 사회의 최전선에 서기를 원합니다.

이것은 우리를 마지막이자 가장 중요한 질문으로 이끕니다. 일본의 탄소제로 사회에 동력을 제공하는 수소는 어디에서 올까요?

정답은 '청수소'다.

10월 일본 중부 헤키난의 발전소에서 촬영된 석탄 더미

재생 에너지를 사용하여 물에서 수소를 만들면 "녹색 수소"를 얻을 수 있습니다. 문제는 녹색 수소가 정말 비싸다는 것입니다.

대신 오늘날 대부분의 수소는 천연 가스 또는 석탄으로 만들어집니다. 그것은 저렴하지만 많은 온실 가스를 생산합니다. 하지만 그 온실가스를 포집해 땅에 묻으면 '청수소'라고 부를 수 있다.

이것이 바로 일본이 할 것이라고 말하는 것입니다.

올해 초 일본과 호주는 갈탄 또는 갈탄이라고 하는 일종의 석탄을 수소로 전환하기 위해 빅토리아 주에서 공동 프로젝트를 시작했습니다. 그런 다음 수소는 영하 253C까지 액화되고 특수 제작된 선박에 파이프로 연결되어 일본으로 운반됩니다.

현장에서 생성된 온실 가스는 어떻게 됩니까? 지금 바로 대기권으로 올라갑니다. 그러나 일본과 호주는 미래의 어느 시점에서 Latrobe Valley 현장에서 생산된 온실 가스를 포착하기 시작하여 연안의 해저에 주입할 것이라고 약속하고 있습니다.

기후 변화 운동가들은 이 계획에 경악합니다. 그들은 온실 가스를 포착하고 저장하는 기술이 입증되지 않았으며 앞으로 수십 년 동안 일본이 막대한 양의 갈탄을 파헤치게 할 것이라고 말합니다.

Kaberger 교수에 따르면 이 계획의 가장 큰 구멍은 경제적인 것입니다.

일본에 새로 건설 중인 석탄화력발전소

"기술적으로는 가능하지만 항상 비용이 많이 들 것입니다."라고 그는 말합니다. "탄소 포집 및 저장과 함께 화석 연료를 사용하는 것은 화석 연료를 단독으로 사용하는 것보다 항상 더 비쌀 것이며, 현재 세계의 많은 지역에서 재생 가능한 전력은 이미 탄소 포집이 없는 화석 연료보다 저렴합니다."

Kaberger 교수는 일본 정부가 10년 전 재생 가능 에너지가 비쌌던 청색 수소를 선택했으며 이제는 더 이상 의미가 없는 계획에 갇혀 있다고 생각합니다.

"일본 기업은 경쟁력을 갖추기 위해 저렴한 전기가 필요하고 국제적으로 인정받기 위해서는 깨끗한 전기가 필요합니다."라고 그는 말합니다. "그것은 그들이 재생 가능한 전기가 필요하다는 것을 의미합니다. 이 개발을 지연시키는 것은 일본 경제에 해를 끼칠 것입니다."

한편, 도쿄 만의 가장자리에서는 건설이 빠르게 진행되고 있습니다. 거대한 새로운 석탄 화력 발전소는 2023년에 가동될 예정입니다. 최소 40년 동안 운영될 것으로 예상됩니다.

“나는 일본이 부끄럽습니다.”라고 언덕에서 내다보기 위해 우리와 합류한 21세의 활동가인 Hikari Matsumoto가 말했습니다.

"나는 너무 실망스럽습니다."라고 그녀는 말합니다. "다른 나라에서는 젊은이들이 거리로 나와 시위를 하는데 일본 사람들은 너무 조용합니다. 우리 세대가 목소리를 내야 합니다."