캐나다: 응급실이 전국적으로 열려 있기 위해 애쓰는 이유

8월 중순 목요일, 토론토에서 서쪽으로 2시간 거리에 있는 병원 응급실의 문이 닫혔다.

전면에 게시된 메모에는 응급실이 당일 폐쇄되었다고 나와 있습니다. 다음날 아침 08:00에 다시 열리지만 저녁에는 다시 문을 닫습니다. 긴급 치료가 필요한 환자들은 차로 15~35분 거리에 있는 인근 병원으로 가도록 했다.

온타리오주 서부에서 약 150,000명의 사람들에게 서비스를 제공하는 4개의 병원 네트워크인 Huron Public Healthcare Alliance가 응급실 중 한 곳을 일시적으로 폐쇄하거나 시간을 단축해야 했던 것은 4월 이후 아홉 번째였습니다.

그리고 그것이 마지막이 아닐 것이라고 이 조직의 CEO인 Andrew Williams는 말했습니다.

이유? 응급실에 근무할 간호사가 충분하지 않습니다.

윌리엄스는  "거의 매주 병원들이 서비스를 줄여야 하는 것을 보고 있다"고 말했다.

캐나다 전역의 응급실, 특히 서비스 축소가 일반화된 소규모 병원에서 벌어지고 있는 딜레마입니다.

노바스코샤의 해양 지역에서는 한 병원의 응급실이 인력 부족으로 인해 2021년 6월부터 폐쇄되었습니다.

캐나다는 세계에서 가장 부유한 국가 중 하나입니다. 그것의 보편적인 공적 자금 지원 의료 시스템은 수백만 명이 보험에 들지 않은 채로 남아 있는 미국 시스템에 필요한 대안으로 간주하는 남부 이웃인 미국의 진보적인 정치가들에 의해 선전되었습니다.

그러나 최근 몇 달 동안 근로자와 병원 경영진은 캐나다 시스템이 "위기" 상태에 있다고 묘사했습니다.

여기에는 어려움을 겪고 있는 응급실이 포함됩니다.

토론토 응급실 의사인 라구 베누고팔(Raghu Venugopal) 박사는 고관절 골절이나 복통과 같은 질병으로 고통받는 환자들이 복도를 가득 메운 들것을 보았다고 말했습니다.

어떤 날에는 환자들이 병원에 입원하기 위해 2~4일을 기다려야 하는 경우도 있고, 간호사 2명으로 구성된 팀이 한 병동에서 총 50~60명의 환자를 돌보는 경향이 있습니다.

다른 환자들은 직원 부족으로 응급실 일부가 폐쇄되어 의사가 개인적으로 볼 수 있는 공간이 제한되어 있기 때문에 대기실에서 검사를 받고 있습니다.

Venugopal 박사는 "우리는 무엇이든 가는 표준이 없는 공허한 상태에 있으며 충격적입니다."라고 말했습니다.

서스캐처원(Saskatchewan)의 대초원 지역에서 한 간호사는 일부 구급대원들이 들것에 실려 환자를 기다리는 데 12시간 내내 시간을 보냈다고 말했습니다.

국내에서도 환자들의 이야기가 나왔다.

온타리오에서 한 여성이 입원하기 전에 심한 요통으로 응급실에서 총 19시간을 보냈다고 CBC에 말했습니다 . 그녀는 나중에 암 진단을 받았습니다. 지난 7월 뉴브런즈윅에서는 한 남성이 치료를 기다리다가 사망했고 병원은 검토에 착수했다 .

코로나19로 인한 어려움이 책임의 일부입니다.

전염병으로 지친 캐나다의 많은 간호사들이 피로 와 제한된 지원으로 인해 직업을 떠날 계획이라고 말했습니다. 임금에 대한 파업 투표가 임박한 미국과 영국의 간호사들도 비슷한 감정을 표현했습니다.

그러나 전문가들은 병원 폐쇄와 과거 긴축 예산을 포함한 수십 년간의 잘못된 정책과 캐나다의 광대하고 복잡한 지리가 팬데믹 압력을 악화시켰다고 말합니다.

이로 인해 직원(주로 간호사)을 유지하는 방법과 고령화 인구를 돌보기 위해 점점 더 많은 압력에 직면해 있는 소중한 공중 보건 시스템을 구하는 방법에 대한 전국적인 논쟁이 촉발되었습니다.

캘거리 대학교 간호학과 조교수인 제니퍼 잭슨(Jennifer Jackson)은 "많은 사람들이 우리가 어떤 종류의 시스템을 원하는지 묻고 있다"며 "만약 우리가 그 시스템을 원한다면 우리 사회가 거기에 도달하기 위해 요구되는 것은 무엇인가?"라고 말했다.

2021년 9월 9일 캐나다 토론토에서 간호사가 임금 억제 법안에 반대하는 집회를 하고 있습니다.

캐나다의 보편적 의료 시스템의 현대적 버전(캐나다 보건법에 의거)은 1984년부터 존재해 왔지만 그 뿌리는 수십 년 전에 서스캐처원 주에 있었습니다. 1946년에 설립된 영국의 National Health Service가 영감을 주었습니다.

그러나 캐나다의 시스템은 국제 비교에서 영국 및 기타 국가보다 전반적으로 낮은 순위입니다.

커먼웰스 펀드(Commonwealth Fund)의 2021년 보고서에 따르면 11개 부유한 국가 목록 중 미국 다음으로 전체에서 두 번째로 마지막에 올랐다. 캐나다에는 1,000명당 2.5개의 병상이 있으며 이는 OECD 국가의 최하위 수준입니다.

캐나다는 특히 평등한 접근과 치료 결과에 있어 뒤처져 있습니다.

지난 5년 동안의 데이터에 따르면 사람들은 의사의 진찰을 받거나 병원에 입원하기 전에 응급실에서 더 오래 기다려야 합니다. 거의 500만 명의 캐나다인에게 가정의가 없어서 필요할 경우 응급실을 주로 이용합니다.

수년에 걸쳐 캐나다의 인구 규모와 연령이 증가함에 따라 의료 역량이 따라잡기 위해 고군분투했습니다. 직원 모집이 어려울 수 있는 시골 병원이 가장 큰 영향을 받았습니다.

이것은 전염병 이전에 존재했던 간호 인재의 공백으로 인해 더 악화됩니다. 2021년 말 캐나다에는 34,315개의 빈 간호 직업이 있었는데, 이는 2019년보다 133% 증가한 수치입니다.

캐나다는 2030년까지 117,600명의 간호사가 부족할 것으로 추정됩니다. 현재 노동력의 3분의 1이 퇴직을 앞두고 있으며, 2021년 전국 설문조사에서 초기 경력 간호사의 거의 60%가 현재 직장을 그만두는 것을 고려하고 있다고 말했습니다.

팬데믹 기간 동안 얼마나 많은 간호사가 직업을 떠났는지에 대한 공식적인 수치는 없지만 이 이야기를 위해 BBC가 인터뷰한 소식통은 근무 시간을 줄이거나 조기 퇴직한 간호사에 대해 이야기했습니다.

남은 이들은 압박감을 느낀다고 한다. 서스캐처원의 응급실 간호사 Jacelyn Wingerter(22세)는 불과 8개월 전에 일을 시작했지만 이미 지쳐 있다고 느낍니다.

그녀가 일하는 응급실의 대기실은 20명의 환자를 수용할 수 있지만 만성적인 간호사 부족으로 최근 몇 달 동안 최대 50명을 수용했다.

"우리의 기준은 [간호사] 19명으로 되어 있지만 절대 그런 일은 일어나지 않습니다."라고 그녀는 말했습니다. "우리는 항상 짧다."

5월에는 주당 70시간씩 총 290시간을 일했다.

잭슨 씨는 시스템의 단점이 응급실에서 가장 잘 드러납니다. 응급실이 모든 건강 비상 사태에 대한 포괄적인 경우가 많기 때문이라고 잭슨 씨는 말했습니다.

Huron Public Healthcare Alliance의 Mr Williams는 응급실을 폐쇄하는 것이 결코 쉬운 결정이 아니라고 말했습니다.

"항상 우리의 의무는 우리가 할 수 있는 가장 안전한 치료를 제공하는 것입니다."라고 그는 말했습니다.

그래도 결과가 있습니다. Williams가 감독하는 병원 중 한 곳의 간호사인 Brenda Gascho는 한 응급실이 폐쇄된다는 것은 근처에 있는 다른 응급실에서 더 많은 잔고를 의미한다고 말했습니다.

그녀는 일부 환자가 의사나 간호사의 진찰을 받지 않고 결국에는 평소보다 긴 대기 시간으로 인해 악화된다고 말했습니다.

시스템의 단점 때문에 사람들이 돌보지 않는 것이 잭슨 씨가 걱정하는 것입니다. 캐나다의 간호사와 의사들은 여전히 ​​세계에서 가장 고도로 훈련된 사람들이며 자원이 무엇이든 최선을 다할 것이라고 그녀는 말했습니다.

이 부문에 있는 사람들이 제안한 위기에 대한 몇 가지 해결책에는 기존 간호사의 임금 인상, 국제 교육을 받은 간호사가 캐나다에서 실습할 수 있도록 허용, 전국, 특히 농촌 지역에서 간호 학교의 역량 확대가 포함됩니다.

다른 사람들은 사람들이 응급실에 도착하기 전에 도움을 받을 수 있도록 지역사회에 기반을 둔 치료에 대한 자금 지원을 늘릴 것을 요구했습니다.

지방은 연방 정부의 자금 지원에 의존하지만 각 관할 구역의 의료 시스템에 대한 책임이 있습니다.

저스틴 트뤼도 총리는 캐나다의 공중 보건 시스템이 캐나다의 "가장 위대한 것 중 하나"이며 그의 정부는 "캐나다들이 양질의 의료 서비스를 받을 수 있도록" 지방과 협력하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

잭슨은 의료 정책의 과제는 의사 결정자가 단기적인 솔루션에 집중하는 경향이 있지만 캐나다의 의료는 장기적으로 모든 사람의 접근성을 높일 수 있는 대대적인 점검을 통해 혜택을 볼 수 있다고 말했습니다.

그녀는 오늘 내린 중대한 결정이 미래 세대에 지대한 영향을 미칠 것이라고 말했습니다.