'스타워즈' 기술로 물 부족 문제 해결

2016년 인도의 캘리컷(Calicut)이라는 도시 코지코드(Kozhikode)에 극심한 가뭄이 닥쳤을 때 학생인 스왑닐 슈리바스타프(Swapnil Shrivastav)를 포함한 주민들은 매일 제한된 양의 물을 이용할 수 있었습니다.

“우리는 하루에 물통 두 개만 배급받았고, 물탱크에서 물을 모았습니다.”라고 그는 말합니다.

그는 물 공급 문제가 인도 일부 지역에 영향을 미치는 것은 드문 일이 아니지만 Shrivastav 씨와 그 지역의 다른 사람들에게는 힘든 달이었다고 말했습니다. “매우 습한 지역이었습니다. 관리가 불가능했어요.”

Shrivastav씨는 2012년 도시의 물 미래를 상상하는 학생 대회에서 우승하여 이미 물 부족에 관심이 있었지만 그 경험으로 인해 해결책을 모색하게 되었습니다.

“영감을 얻은 요소 중 하나는 공대공 장치가 있는 스타워즈에서 나왔습니다. 우리 한번 시도해 보는 게 어때요? 호기심이 더 많은 프로젝트였습니다.”

몇 년 후인 2019년에 그 아이디어로 인해 그는 Govinda Balaji와 Venkatesh Raja와 함께 방갈로르에 기반을 둔 스타트업인 Uravu Labs를 설립했습니다.

Uravu의 창립자(왼쪽에서 오른쪽으로) Govinda Balaji, Swapnil Shrivastav, Venkatesh Raja

그들의 시스템은 공기 중 수분을 흡수하는 액체 건조제가 포함된 대기 수 생성기를 사용하여 공기를 물로 변환합니다.

햇빛이나 재생 가능한 전기를 사용하여 건조제를 65C로 가열하여 수분을 방출한 다음 식수로 응축시킬 수 있습니다.

Shrivastav 씨는 전체 과정이 약 12시간이 걸린다고 말했습니다. 현재 각 장치는 약 2,000리터의 식수를 생산합니다.

그러나 그의 비전은 물 부족에 직면한 지역사회에 식수를 공급하는 것이었지만 재정적으로 실행 가능하지 않았다고 말했습니다.

Shrivastav는 “기술을 확장하고 비용을 낮추려면 아직 더 많은 시간이 필요하다는 것을 깨달았습니다.”라고 말했습니다. "아니면 누군가 자금을 지원해야 하는데 인도에서는 지원을 찾지 못했습니다."

대신 현재 호텔 업계의 40개 고객에게 물을 판매하고 있으며, 고객은 이 물을 사용하여 고객에게 식수를 제공하고 있습니다.

“우리는 비영리 및 CSR 부서(기업의 사회적 책임)를 시도했지만... 많은 기업이 기술을 꺼립니다. 그들은 그것이 효과가 없을 것이라고 생각했습니다. 우리는 그들이 우리에게 돈을 지불할 준비가 되어 있고 이것이 지속 가능성의 원동력이기 때문에 상업용 소비 애플리케이션으로 전환해야 했습니다.”

현지에서 물을 생산하면 운송의 번거로움을 피할 수 있습니다.

물 부족은 새로운 것이 아니지만, 많은 국가, 특히 남반구의 많은 국가에서는 기후 변화와 관련된 극심한 가뭄과 홍수로 인해 수원이 오염되고 있습니다.

세계 인구의 50% 이상인 40억 명이 한 달에 한 번 이상 물 부족을 경험하며, 2025년에는 18억 명의 사람들이 "완전한" 물 부족 국가 또는 지역에 거주하게 될 것으로 예상됩니다 . 유엔 농업기구.

대기수 생성 기술이 답이 될 수 있을까? 에너지 효율이 높고 재생 가능한 자원으로 전력을 공급받을 수 있습니다. 이는 전통적인 물 인프라가 필요 없이 신선한 물 공급원을 제공하는 한 가지 방법이므로 원격지에서 매력적인 옵션이 됩니다.

기술 시장이 있는 것 같습니다. Global Market Insights의 보고서에 따르면 2022년에 34억 달러(27억 파운드)에 달하는 대기 수 생성 시장은 2032년에 135억 달러의 가치가 있을 것으로 예상됩니다 .

대기수 생성에는 두 가지 주요 방법이 있습니다. 첫째, 습한 공기를 이슬점까지 냉각시켜 수증기를 액체 물로 응축시키는 냉각 및 응축 과정이 있습니다.

두 번째는 흡습성 물질을 사용하여 공기에서 수분을 흡수한 다음 가열 과정을 통해 방출하는 건조제 기반 시스템이라고 그는 말합니다.

Beth Koigi는 케냐의 건조한 지역에서 40개의 물 생성기를 관리합니다.

공동 창립자이자 CEO인 Beth Koigi는 사회적 기업인 Majik Water를 통해 케냐 전역의 건조 및 반건조 지역에 걸쳐 약 40개의 대기 수 생성 장치를 관리하며 냉각 및 응축 기반 기술을 사용하여 공기 중 수분을 포착합니다.

2017년에 설립된 Koigi 여사는 2016년 나이로비에서 공부하던 중 가뭄으로 처음으로 물 부족을 경험한 후 Majik Water를 시작하게 되었습니다.

많은 사람들이 요리하고, 마시고, 세탁할 물을 길러 인근 강을 방문했지만, 코이지는 오염된 물을 마실 수 없었다고 말했습니다.

"물이 항상 존재하는 것처럼 당연한 것으로 여긴다는 사실을 깨달았습니다."

그녀는 공기 대 물 시스템을 개발하기 전에 다른 수원 아이디어를 찾기 시작했고 정수 필터 회사를 설립했습니다.

Majik Water는 NGO 및 인도주의 단체와 협력할 뿐만 아니라 매장에서도 판매됩니다.

Majik의 가장 큰 장치는 24시간 동안 500리터의 물을 생산하며 학교와 소규모 커뮤니티에 설치됩니다.

자신의 회사 시스템에 대한 수요가 있지만 Koigi 씨는 이를 영구적인 솔루션으로 보지 않습니다.

“솔직히 저는 이것이 물 부족에 대한 해결책이 아니라고 생각합니다.”라고 Koigi 씨는 말합니다. “임시적인 해결책일 뿐입니다… 대부분 가격이 저렴하지 않기 때문입니다.”

Global Market Insights의 연구 및 컨설팅 부책임자인 Avinash Singh은 제조업체들이 공기-물 발전 시스템을 보다 에너지 효율적으로 만드는 데 중점을 두고 있다고 말합니다.

"예를 들어 압축기, 열 교환기, 건조제의 혁신으로 이러한 시스템의 에너지 효율성이 향상되었습니다."

그는 정부 지원, 보조금 또는 환경 규제가 이 기술의 채택을 더욱 촉진할 수 있다고 덧붙였습니다.

이러한 물 시스템의 채택에 도움이 된 한 가지 발전은 디지털 결제로의 전환입니다.

이탈리아에 본사를 둔 Veragon은 중동, 아시아, 아프리카 및 남미 전역에 물 생산 시설을 보유하고 있습니다.

Veragon 글로벌 비즈니스 이사인 Stephen White는 "원래 독립형 커뮤니티로 시작했을 때는 실제로 실행 가능한 현금 기반 사회가 아니었습니다. 요즘은 디지털화되고 있습니다."라고 말합니다.

“예를 들어 캄보디아의 대부분은 4G로 커버되고 있고 코로나19에서는 전자 지갑이 폭발적으로 증가했습니다. 훨씬 더 나은 민간 인프라와 파트너십이 있습니다. 정부가 개입할 필요가 없으며 우리는 물을 훨씬 저렴한 가격에 판매합니다.”

그는 앞으로 몇 달 안에 모든 장치가 디지털로 이전될 것이라고 말했습니다.

그러나 유닛 가격은 저렴하지 않습니다. Veragon은 냉각 및 응축 시스템을 사용하는 장치의 가격이 60,000~70,000달러 사이라고 말합니다.

한편 Koigi 씨는 대형 유닛의 가격이 18,000달러라고 말했습니다.

그러나 Shrivastav씨는 물이 상당히 무겁고 운반이 쉽지 않기 때문에 현장에서 물을 만드는 것이 비용상의 이점이 있다고 지적합니다.

앞으로 Uravu Labs는 재료 과학의 발전이 어떻게 건조제의 효율성을 향상시킬 수 있는지, 또는 공기 중 더 많은 수분을 흡수하기 위해 다른 재료를 활용하여 공정을 더욱 효과적으로 만들 수 있는 방법을 탐구하고 있습니다. Shrivastav 씨는 이러한 발전으로 인해 필요한 열이 60C에서 40C로 감소될 것이라고 말했습니다.

그들은 또한 인도와 싱가포르의 데이터 센터에 장치를 설치하는 것과 관련된 파일럿 프로젝트를 실행하기를 희망하고 있습니다.

데이터 센터는 일반적으로 손실되는 많은 열을 발생시키지만 Uravu는 이를 대신 사용하여 담수를 생성할 계획입니다.

"Uravu의 시스템이 대부분의 폐열을 포착하고 찬 물을 다시 제공하므로 이 프로세스를 통해 [데이터 센터에 의한] 담수 소비가 최대 95% 감소할 것입니다. 따라서 보충으로 필요한 담수가 거의 필요하지 않습니다."라고 Mr. Shrivastav.