중국의 인구 노령화: 시진핑에게 인구통계학적 위기가 다가오고 있다

Huanchun Cao와 그의 아내는 수많은 중국 노인들이 직면한 딜레마에 직면해 있습니다. 누가 그들을 돌볼 것인가?

72세의 농부인 Huanchun Cao에게 연금에 관해 물어보자 그는 목이 삐걱거리며 반응합니다.

그는 집에서 피우는 담배를 빨고, 눈썹을 가늘게 뜨고 고개를 기울입니다. 마치 그 질문 자체가 터무니없다는 듯이요. "아뇨, 아뇨. 우리에겐 연금이 없습니다." 그는 45년 넘게 함께 생활한 아내를 바라보며 말했습니다.

조씨는 공산주의 중국의 탄생을 목격한 세대에 속한다. 그의 나라처럼 그도 부자가 되기 전에 늙었습니다. 많은 농촌 노동자와 이주 노동자들처럼 그도 취약한 사회 안전망에 빠져 있기 때문에 계속 일하고 계속 돈을 벌 수밖에 없습니다.

경기 둔화, 정부 혜택 감소, 수십 년에 걸친 한 자녀 정책으로 인해 시진핑 중국에서는 인구통계학적 위기가 오싹해졌습니다.

연금은 바닥나고 있으며, 국가에서는 늘어나는 노인들을 돌볼 충분한 자금을 마련할 시간이 부족합니다.

향후 10년 동안 현재 50~60세인 약 3억 명이 중국 노동력을 떠날 예정이다. 이는 미국 인구 규모와 거의 맞먹는 미국 최대 연령층이다.

누가 그들을 돌볼 것인가? 대답은 어디로 가는지, 누구에게 물어보는지에 따라 다릅니다.

Cao 씨와 그의 아내는 중국의 옛 산업 중심지였던 북동부 랴오닝성에 살고 있습니다.

심양의 주요 도시는 광대한 농지와 광산 언덕으로 둘러싸여 있습니다. 제련 공장에서 나오는 연기 기둥이 중국에서 가장 잘 보존된 청나라 시대의 세계 문화 유산과 함께 스카이라인을 가득 채웁니다.

이곳 인구의 거의 4분의 1이 65세 이상입니다. 점점 더 많은 수의 근로 연령 성인이 더 큰 도시에서 더 나은 일자리를 찾아 중공업 중심지를 떠나고 있습니다.

조 씨의 자녀들도 이사를 갔지만 여전히 자주 방문할 만큼 가깝습니다.

Cao씨는 아내와 함께 목재 수집을 마치고 돌아온 후 "이 일을 앞으로 4~5년 정도만 계속할 수 있을 것 같습니다"라고 말합니다. 집 안에는 '캉'이라고 불리는 가열된 플랫폼 아래에서 불꽃이 타오르고 있습니다. 이는 그들의 주요 온기 원천입니다.

Cao씨는 과거 중국의 산업 중심지였던 곳에 살고 있습니다.

부부는 연간 약 2만 위안(2,200파운드, 2,700달러)을 벌고 있다. 그러나 그들이 재배하는 옥수수 가격이 하락하고 있어 병에 걸릴 여유가 없습니다.

"5년 후에도 체력이 강하다면 혼자 걸을 수 있을지도 모르지만, 허약하고 허약하다면 침대에만 누워 있을 수도 있을 것 같아요. 그렇죠. 오버. 부담이 될 것 같아요. 내 아이들은 나를 돌봐야 할 거예요."

그것은 55세의 궈휘 탕(Guohui Tang)이 원하는 미래가 아닙니다. 그녀의 남편은 건설 현장에서 사고를 당했고 딸의 대학 교육으로 인해 그녀의 저축은 모두 사라졌습니다.

그래서 전직 굴착기 운영자는 노인 간호에서 자신의 노후 자금을 조달할 수 있는 기회를 보았습니다. 그녀는 선양에서 약 한 시간 거리에 작은 요양원을 열었습니다.

Tang 씨가 운영하는 요양원은 그녀의 은퇴 계획입니다.

농경지로 둘러싸인 단층집 뒷편에서 돼지와 거위 두 마리가 환영 인사를 하고 있다. Tang 씨는 주민 6명에게 식량을 제공하기 위해 작물을 재배합니다. 동물은 애완동물이 아닙니다. 또한 저녁 식사이기도 합니다.

Tang 씨는 태양이 작은 온실을 통해 비치는 동안 4장의 카드 놀이 그룹을 가리킵니다.

"저 85세 노인을 보십시오. 그는 연금도 없고 전적으로 아들과 딸에게 의존하고 있습니다. 그의 아들은 한 달에 돈을 내고, 그의 딸은 다음 달에 돈을 냅니다. 하지만 그들도 살아야 합니다."

그녀는 자신도 외동딸에게 의존해야 할까봐 걱정한다. “이제 먹거나 마실 여유가 없어도 매달 연금을 낼 것입니다.”

여러 세대에 걸쳐 중국은 노인 돌봄의 공백을 메우기 위해 효도에 의존해 왔습니다. 연로한 부모를 부양하는 것은 아들딸의 의무였습니다.

그러나 노부모가 의지할 수 있는 아들과 딸이 적습니다. 한 가지 이유는 1980년부터 2015년 사이에 부부가 두 명 이상의 자녀를 갖지 못하게 한 "한 자녀" 규정 때문입니다.

Tang씨의 요양원 거주자들

급속한 경제성장으로 인해 젊은이들도 부모에게서 멀어지면서 스스로를 돌보거나 정부 지원금에 의존하는 노인들이 늘어나고 있습니다.

그러나 국영 중국과학원에 따르면 2035년이면 연금 기금이 고갈될 수 있다고 한다. 이는 중국 경제에 큰 타격을 준 대유행 봉쇄 이전의 2019년 추정치였습니다.

중국은 또한 수년간 계획해왔던 퇴직 연령을 올려야 할 수도 있습니다. 은퇴 연령은 남성 60세, 사무직 여성 55세, 노동계층 여성 50세로 세계에서 가장 낮은 곳 중 하나이다.

그러나 경제학자들은 중국이 25년 안에 인도주의적 위기가 될 수 있다는 우려를 피하기 위해 이것은 단지 가장자리를 손보는 것에 불과하다고 말합니다.

한편, 점점 더 많은 노인들이 연금을 받고 있습니다.

Sunshine Care Home의 방에 있는 Feng 가족

"내 집에 오신 것을 환영합니다"라고 78세 할머니 Feng이 손짓합니다. 그녀는 자신의 성만 사용하고 싶어했습니다.

그녀는 손님이 Sunshine Care Home의 방으로 오는 중이라고 남편에게 경고하기 위해 복도를 따라 달려가는 동안 그녀를 따라잡기가 어렵습니다. 친구들과 뒤에서 낄낄거리고 잡담을 나누던 오전 운동 수업이 막 끝났다.

이 집은 1,300명 이상의 주민을 수용할 수 있도록 지어졌습니다. 약 20명의 젊은이들이 노인들을 돌보는 대가로 이곳에서 무료로 생활하기 위해 자원봉사하고 있습니다. 민간 회사는 부분적으로 주택에 자금을 지원하여 지방 정부의 압력을 완화합니다.

이는 지도자들이 고령화되는 중국에 대한 해결책을 모색하는 실험입니다. 여기 중국 남부 항저우에서는 그러한 실험을 할 여유가 있습니다.

이것은 야심찬 젊은 기업가들을 끌어들이는 알리바바(Alibaba)와 앤트(Ant)와 같은 주요 기술 기업이 떠오르고 있는 반짝이는 새 건물인 랴오닝(Liaoning)과는 다른 세상입니다.

Feng 가족은 이곳에 온 지 8년이 되었습니다. 요양원은 친근해 보이고 체육관과 탁구부터 노래와 드라마까지 할 수 있는 일이 많습니다.

Sunshine Care Home에는 주민들을 위한 다양한 활동이 있습니다.

"인생의 마지막 부분을 좋은 곳에서 마무리할 수 있다는 것은 매우 중요합니다"라고 Feng 할머니는 말합니다. 그녀와 그녀의 남편은 결혼한 지 50년이 넘었습니다. 첫눈에 반한 사랑이었다고 그들은 말한다.

손자가 중학교를 졸업했을 때 그들은 자신의 임무가 완료되었다고 결정했습니다.

Feng 할머니는 “동년배에서 우리처럼 생각하는 사람은 거의 없습니다.”라고 말합니다. "우리는 인생을 즐기는 것에 더 관심을 두는 것 같아요. 동의하지 않는 사람들은 자신의 집이 있으면서 여기에 살기 위해 많은 돈을 지불할 필요가 없다고 생각합니다."

그러나 그녀는 자신이 좀 더 "개방적"이라고 말합니다. "철저히 생각했습니다. 내 집을 아들에게 주었어요. 이제 우리에게 필요한 것은 연금 카드뿐입니다."

요양원 부부의 방 비용은 한 달에 2000위안 정도이다. 국영기업 출신인 두 사람 모두 생활비를 충당할 만큼 충분한 연금을 갖고 있다.

UN 국제노동기구(International Labor Organization)에 따르면 이들의 연금은 2020년 월 170위안(약 170위안)으로 중국 평균보다 훨씬 높다.

Ms Tang의 고객(가난하고 연금이 없는 경우가 많음)은 Sunshine Care Home의 고객과 극명한 대조를 이룹니다.

하지만 괜찮은 연금을 받고 있는 고객들에게도 선샤인케어홈은 적자를 면치 못하고 있습니다. 이사는 요양원을 시작하는 데 비용이 많이 들고 수익을 창출하는 데 시간이 걸린다고 말했습니다.

베이징은 부채를 지고 있는 지방정부의 격차를 메우기 위해 민간 기업들에게 어린이집, 병동, 기타 노인요양 인프라를 구축하도록 압력을 가해왔습니다. 하지만 이익이 크게 나지 않으면 계속 투자할 것입니까?

일본 등 다른 동아시아 국가들도 많은 노인들을 돌보기 위한 기금을 찾고 있다. 그러나 일본은 세계 최대의 노령인구를 보유할 당시 이미 부유한 국가였습니다.

그러나 중국은 그러한 완충 장치 없이 빠르게 노령화되고 있습니다. 따라서 많은 노인들은 은퇴를 계획해야 하는 나이에 스스로 자신의 길을 개척해야 합니다.

55세의 Shuishui는 중산층 노인들의 구매력을 활용하려는 시도인 "은발 경제"에서 새로운 경력을 찾았습니다.

"우리가 할 수 있는 일은 주변 사람들에게 더 긍정적인 영향을 미치고 계속해서 배우도록 노력하는 것입니다. 모든 사람의 가계 소득 수준이 다를 수 있지만 어떤 상황에 있든 긍정적이려고 노력하는 것이 가장 좋습니다. "

Shuishui는 자신이 중국의 특권층에 속해 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 그녀는 최선을 다하기로 결심했습니다. 전 사업가였던 그는 이제 새로 훈련받은 모델이 되었습니다.

햇빛이 잘 드는 항저우 대운하 기슭에서 그녀와 55세 이상의 다른 세 명의 여성이 화장과 머리를 손질하고 있습니다.

친구들과 함께 있는 슈이수이(왼쪽에서 첫 번째) 모델

각자 빨간색이나 금색으로 된 자신만의 전통 중국 의상을 선택했습니다. 바닥까지 내려오는 실크 패턴 스커트와 봄의 추위를 막기 위해 모피 안감을 댄 짧은 재킷을 입었습니다. 이 매력적인 할머니들은 소셜 미디어 모델로 활동하고 있습니다.

그들은 소셜 미디어 전문가 팀이 지시를 외치는 동안 카메라를 향해 미소 짓고 웃으며 자갈이 깔린 유서 깊은 공첸 다리 위 하이힐을 신고 위태롭게 비틀거리고 있습니다.

이것은 Shuishui가 세상이 보고 싶어하는 우아하게 노랗게 변하는 이미지이며, 그녀는 병든 경제를 되살리기 위해 자신이 할 수 있는 일을 하고 있다고 느낍니다.

그러나 이 이미지는 중국 수백만 명의 노인들의 현실을 믿게 만듭니다.

랴오닝으로 돌아가면 굴뚝에서 나무 연기가 피어오르며 점심 시간을 알립니다. 조씨는 밥을 짓기 위해 물을 데우기 위해 부엌에 불을 피우고 있다.

차오 씨와 그의 아내는 도시에서 살기 위해 마을을 떠나고 싶지 않다고 말했습니다.

“내가 80세가 되면 아이들이 돌아와서 나와 함께 살기를 바랍니다”라고 그는 냄비를 찾으며 말했습니다.

"나는 도시에서 그들과 합류하지 않을 것입니다. 그들의 집에는 엘리베이터가 없고 5층까지 걸어가야 합니다. 그것은 언덕을 오르는 것보다 어렵습니다."

Mr Cao에게 이것은 단순히 사물의 방식입니다. 그는 할 수 없을 때까지 계속 일해야 합니다.

“우리 같은 보통 사람들은 이렇게 살아요.” 그는 아직 서리가 내린 바깥 들판을 가리키며 말했다. 봄은 파종 시기를 다시 불러일으킬 것이며 그와 그의 아내에게는 더 많은 일이 필요할 것입니다.

"도시 생활에 비하면 당연히 농민들의 생활이 더 힘듭니다. 그 고단함을 견디지 못하면 어떻게 먹고 살 수 있겠습니까?"