유럽의 아리안-6 로켓이 첫 비행을 시작했습니다.

유럽의 대형 신형 로켓인 아리안-6가 첫 비행을 시작했습니다.

이 우주선은 프랑스령 기아나의 발사대에서 현지 시간 오후 4시(그리니치 표준시 오후 7시)경 출발하여 여러 대의 위성을 궤도에 올리는 시범 임무를 수행했습니다.

쿠루 지상의 승무원들은 40억 유로(34억 파운드)의 비용으로 개발된 로켓이 하늘로 치솟자 박수를 보냈습니다.

하지만 원하는 고도까지 순조롭게 올라가고, 여러 개의 작은 위성을 올바르게 분리한 후, 비행이 끝나갈 무렵 로켓의 상단 단계에 이상이 생겼습니다.

기내 컴퓨터는 추진 시스템에 압력을 가하는 보조 전원 장치(APU)를 조기에 종료하기로 결정했습니다.

이로 인해 아리안의 상단 단계는 궤도에서 이탈시키고 임무의 마지막 과제인 재진입 캡슐 2개를 폐기하기 위한 연소를 시작할 수 없게 되었습니다.

컨트롤러가 APU 문제를 해결할 수 있을지 여부는 즉시 알 수 없었습니다.

Ariane-6은 유럽 정부와 기업이 나머지 세계와 독립적으로 우주에 접근할 수 있도록 하는 워크호스 로켓이 되도록 설계되었습니다. 이미 발사 계약이 잔여되어 있지만, 그 설계가 미래 전망을 제한할 수 있다는 우려가 있습니다.

이전 모델인 아리안-5와 마찬가지로 새로운 모델은 소모품입니다. 즉, 모든 임무에 새로운 로켓이 필요한 반면, 최신 미국의 우주선은 전부 또는 일부 재사용이 가능하도록 제작되고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 유럽 우주 관계자들은 아리안-6이 자신만의 자리를 차지할 수 있다고 믿고 있습니다.

유럽 ​​우주국(ESA) 사무총장 요제프 아슈바허는 "이것은 중요한 순간입니다."라고 말했습니다.

"오늘날의 일상 생활은 통신과 지구 관측에서 기상 예보와 재난 관리에 이르기까지 위성에서 얻은 정보에 달려 있습니다. 유럽이 우주에 대한 보장된 독립적인 접근이 없다는 것은 상상할 수 없습니다." 그는 BBC 뉴스에 이렇게 말했습니다.

겉보기에 6은 이전의 5와 매우 유사해 보이지만, 속은 최첨단 제조 기술(3D 프린팅, 마찰 교반 용접, 증강 현실 디자인 등)을 활용하여 더 빠르고 저렴한 생산이 가능합니다.

Ariane-6은 두 가지 구성으로 작동합니다.

• "62"는 중간 크기의 탑재물을 들어올리기 위해 두 개의 고체 연료 측면 부스터를 통합합니다.
• "64"에는 시중에서 가장 무거운 위성을 들어올릴 수 있는 4개의 스트랩온 부스터가 있습니다.

핵심 단계는 지구 위 높은 곳의 정확한 궤도에 탑재물을 배치하는 두 번째 단계, 즉 상위 단계로 구성됩니다.

이 단계는 여러 번 멈추고 다시 시작할 수 있어, 별자리나 네트워크에 많은 위성을 발사할 때 유용합니다. 또한 점화 기능을 통해 단계가 지구로 다시 끌어올려져 우주 쓰레기가 되지 않습니다.

화요일 임무에서는 아리안-62 변형 로켓이 사용되었는데, 로켓은 자유 비행하는 탑재물을 내리기 전에 고도 580km까지 상승합니다.

이들은 대학과 상업 우주선의 혼합체입니다. 여기에는 대기를 통한 격렬한 낙하에서 살아남아 태평양에 착지하려는 두 개의 캡슐이 포함됩니다.

닉스 비키니(Nyx Bikini)라는 이름의 캡슐 중 하나는 프랑스-독일 회사가 개발한 소규모 시연용 제품으로, 궁극적으로 지구 궤도에 있는 우주 정거장에서 물자와 사람을 운반할 수 있는 우주선을 개발하는 것을 목표로 합니다.

아리안 6 대 팔콘 9

취역 비행은 항상 큰 위험이 따르는 일입니다. 새로운 로켓 설계가 실패하는 것은 드문 일이 아닙니다.

아리안-5는 1996년 첫 발사된 후 37초 만에 폭발해 유명해졌습니다. 그 원인은 제어 소프트웨어의 오류였습니다.

하지만 개량된 로켓이 돌아와 세계에서 가장 큰 위성의 상업적 발사 시장을 지배했습니다. 그 지배력은 2010년대에 미국 기업가 엘론 머스크와 그의 재사용 가능한 팔콘-9 로켓에 의해서만 깨졌습니다.

팔콘 비행 요금과 가격은 아리안-5의 경쟁력을 떨어뜨립니다.

아트워크: The Exploration Company의 Nyx Bikini 캡슐은 소규모 재진입 데모입니다.

유럽은 재사용성을 향해 나아가고 있지만, 필요한 기술은 2030년대까지는 서비스되지 않을 것입니다. 그리고 그동안 머스크 씨는 발사 비용을 더욱 줄일 것을 약속하는 훨씬 더 큰 로켓을 도입하고 있습니다.

따라서 아리안-6은 매우 어려운 환경에 직면하게 됩니다.

"우리는 모두 각자의 의견을 가질 수 있습니다. 제가 다시 한 번 확실히 말씀드릴 수 있는 것은 주문서가 가득 찼다는 것입니다." Esa의 우주 수송 전략을 총괄하는 루시아 리나레스가 말했습니다.

"고객들에게 전해지는 말이 있을 것 같습니다. 그들은 Ariane-6가 자신들의 필요에 대한 답이라고 말했습니다."

Ariane-6의 핵심 단계 엔진은 액체 수소와 액체 산소의 혼합물을 연소합니다.

로켓이 처음 3년간 운영될 때까지 발사 계약을 맺었습니다. 여기에는 Kuiper라고 부르는 인터넷 위성 별자리를 만들고 싶어하는 또 다른 미국 억만장자 Jeff Bezos를 위한 18회 발사가 포함됩니다.

유럽 ​​당국은 아리안-6를 한 달에 한 번 정도 비행시키는 것을 목표로 하고 있습니다.

이러한 비행 속도가 달성된다면 로켓은 스스로 자리를 잡을 수 있을 것이라고 우주 컨설팅 회사 ASD 유로스페이스의 피에르 리오네는 말했습니다.

"우선, 우리는 유럽 고객, 즉 유럽 기관 고객으로부터 충분한 수요가 있는지 확인해야 합니다. 그런 다음 Ariane은 Kuiper를 넘어 몇몇 상업 고객을 확보해야 합니다. 그러면 시장이 생길 것입니다." 그는 BBC 뉴스에 이렇게 말했습니다.

"하지만 가격 문제입니다. Falcon-9가 Ariane-6의 가격 제안을 체계적으로 낮추고 있다면 문제가 될 것입니다."

Ariane-6는 프랑스(56%)와 독일(21%)이 주도하는 Esa의 13개 회원국의 프로젝트입니다. 13개 파트너는 Ariane-6 개발의 초기 단계를 지원하기 위해 연간 최대 €340m(£295m)의 보조금 지급을 약속했습니다.

영국은 유럽의 발사체 프로그램이 시작될 때부터 주도적인 역할을 했으며, 지금도 ESA 회원국으로 남아 있지만, 2003년에 Ariane-4 모델이 퇴역하면서 Ariane에 대한 직접적인 참여는 끝났습니다.

몇몇 영국 회사는 상업적으로 부품을 공급하고 있으며, 영국에서 제작된 일부 우주선은 의심할 여지 없이 Ariane에서 계속 비행할 것입니다.

일론 머스크는 현재 훨씬 더 큰 재사용 가능 로켓을 개발하고 있습니다.