TikTok, 청소년 정신 건강에 '대혼란' 초래 혐의로 고소

미국에서는 10여 개 주가 TikTok을 고소하며, 소셜 미디어 플랫폼이 청소년들의 정신 건강 위기를 조장한다고 비난했습니다.

전국의 14명의 양당 법무장관으로 구성된 그룹은 해당 회사가 중독성 있는 기능을 사용해 어린이를 앱에 유인하고 있으며, 장기간 사용의 안전성에 대해 고의로 대중을 오도했다고 주장했습니다.

TikTok은 이 소송을 "실망스럽다"고 말하며 많은 주장이 "부정확하고 오해의 소지가 있다"고 생각한다고 밝혔습니다.

이 플랫폼은 이미 4월에 의회에서 통과된 법안과 마찰을 빚고 있는데, 이 법안은 중국 모회사인 바이트댄스가 매각에 동의하지 않는 한 미국에서 이 플랫폼을 금지하는 내용을 담고 있습니다.

화요일에 뉴욕에서 제기된 소송에서 "TikTok은 자사 플랫폼의 강박적 사용 및 기타 유해한 영향이 수백만 명의 미국 어린이와 청소년의 정신 건강에 엄청난 피해를 입히고 있다는 사실을 알고 있습니다."라고 밝혔습니다.

"이렇게 문서화된 지식에도 불구하고 TikTok은 계속해서 자사 플랫폼을 '안전'하고 '어린이와 청소년에게 적합'하다고 왜곡해서 표현합니다."

뉴욕 주 검찰총장 레티샤 제임스는 전국의 젊은이들이 TikTok "챌린지"를 하다가 사망하거나 부상을 입었으며, 많은 사람들이 TikTok의 중독성 때문에 "더욱 슬프고, 불안하며, 우울해졌다"고 말했습니다.

그녀는 맨해튼에서 "지하철 서핑"을 하다가 사망한 15세 소년을 인용했습니다. 움직이는 지하철 차량 위에 올라타는 것입니다. 그의 어머니는 나중에 그의 휴대전화에서 그런 활동이 담긴 TikTok 동영상을 발견했다고 그녀는 말했습니다.

제임스 여사는 이번 조치를 발표하는 성명에서 "틱톡은 자사 플랫폼이 청소년에게 안전하다고 주장하지만 사실은 그렇지 않습니다."라고 말했습니다.

소송에서는 특정 기능이 문제가 있다고 지적했습니다. 수면을 방해하는 알림, 사용자가 플랫폼을 자주 확인하게 만드는 사라지는 동영상, 사용자가 외모를 개선할 수 있는 뷰티 필터 등이 그 예입니다.

소송에 따르면 TikTok은 사람들의 화면 시간을 제한하거나 제공되는 콘텐츠를 재설정하는 데 도움이 되는 도구를 홍보했지만 그 효과성을 잘못 표현했다고 합니다.

소송은 13개 주와 컬럼비아 특별구에서 별도로 제기되었으며, 컬럼비아 특별구 법무장관은 해당 회사가 "가상화폐" 제공을 통해 무허가 자금 전송 사업을 운영했다고 비난했습니다.

TikTok은 화요일에 성명을 통해 "우리는 이러한 주장에 강력히 반대합니다. 우리는 그 중 많은 부분이 부정확하고 오해의 소지가 있다고 생각합니다.

"우리는 청소년을 보호하기 위해 해온 일을 자랑스럽게 생각하며, 앞으로도 깊이 헌신할 것입니다. 앞으로도 제품을 업데이트하고 개선해 나갈 것입니다."

소송에서는 법원에 TikTok의 그러한 행위를 금지하고 재정적 처벌을 요구합니다.

규제 기관은 페이스북과 인스타그램을 상대로 청소년의 정신 건강에 미치는 영향에 대한 유사한 소송을 제기했습니다.

이러한 소송은 인기 있는 앱이 직면한 법적 문제에 더해, 미국 10대의 절반 이상이 하루에 여러 번 사용하는 것으로 추정되는 앱에 대한 법적 문제에 불을 지폈습니다.

텍사스주와 유타주 등지에서는 이전에도 아동 안전과 관련해 TikTok을 상대로 유사한 소송을 제기한 바 있습니다.

정부 감독기관인 연방거래위원회는 8월에 TikTok이 아동 개인정보 보호법을 위반했다고 고발했습니다.

비영리단체인 디지털 증오 대응 센터의 대표인 임란 아메드는 이번 소송을 통해 플랫폼의 위험에 대한 부모들의 인식이 높아지고, 기업들이 관행을 바꾸도록 압력을 가할 수 있기를 기대한다고 말했습니다.

하지만 그는 워싱턴에서도 의미 있는 변화가 일어나려면 법을 강화해야 한다고 말했습니다.

그는 소송에 대해 "이는 이러한 플랫폼을 책임지게 할 수 있는 다른 메커니즘이 없다는 좌절감이 커지고 있다는 신호를 보냅니다."라고 말했습니다.

그는 "검찰총장들은 제한된 도구로 할 수 있는 모든 것을 하고 있지만, 사법 제도가 이들 기업에 책임을 묻기 위한 능력은 제한적이다"고 말했다.